[수도권]민간위탁으로 지하상가 살린다

강남역 잠실역 을지로 명동 남대문 등 30개에 이르는 서울시내 지하상가를 관리하는 서울시 시설관리공단은 요즘 고민이 많다. 지하상가 상권이 날로 침체되는 게 눈에 보이기 때문이다.

전반적인 경기불황 영향도 있지만 최근 몇 년 새 자동차 소통보다 시민의 보행권을 강화하는 쪽으로 정책방향이 바뀜에 따라 지상 횡단보도가 늘자 반대로 지하유동인구가 줄어 지하상권이 위축되고 있는 것.

서울시청 인근 서울광장 지하상가가 대표적인 경우다. 지하 유동인구가 많아 장사가 잘되는 상가로 손꼽혔으나 2004년 서울광장 조성 때 횡단보도 4곳이 설치된 뒤로는 상권이 크게 위축됐다.

2003년 7만2000여 원이었던 평당 월 임대료는 물가인상에도 불구하고 2005년에 5만2000여 원으로 27%나 인하됐다. 시설관리공단이 상인들에게 월 임대료를 대폭 깎아줘야 할 정도로 상황이 악화된 것.

다른 지하상가들도 사정이 크게 다르지 않다. 강남권에 위치한 상가 정도가 그나마 괜찮은 수준이고 강북권 지하상가들은 침체되는 양극화 현상이 두드러지고 있다.

시설관리공단에 따르면 서울 시내 30개 지하상가 중 강남역 잠실역 영등포역 동대문스포츠 등 10개 상가만 2005년의 월 임대료가 2003년 대비 3.6%씩 인상됐다. 반면 △신당(―29%) △서울광장(―27%) △청계5가(―20.5%) △회현(―20.5%) △종로4가(―19.1%) △한일(―18.5%) △영등포시장(―17.6%) △을지로(―17.2%) △인현(―12.8%) △남대문(―11.4%) 등 10개 지하상가는 두 자릿수의 월임대료 인하율을 적용받았다.

직접 나서기에는 한계가 있다고 판단한 시설관리공단은 침체된 지하상가 활성화를 위해 해당 지하상가 전체를 대형 유통업체 등 민간에 위탁하는 카드를 꺼내들었다. 일단 올해 안으로 3개 지하상가의 민간위탁을 시범 추진한 뒤 성과가 좋으면 추가 확대한다는 방침이다.

시설관리공단 관계자는 “일본 오사카의 지하상가는 점포당 평균 면적이 19평인데 서울시 지하상가는 5.5평에 불과할 정도로 규모가 작다”면서 “전문 유통업체가 점포임대와 시설관리 등 운영 일체를 맡으면 좀 더 쾌적한 분위기의 상권으로 개선될 것”이라고 기대했다.

시설관리공단은 이에 따라 명동 회현 신당 등을 시범상가로 정하고 다음달 중 민간위탁을 추진할 계획이다. 98개 점포 중 절반가량인 45개가 비어 있을 정도로 침체된 신당지하상가는 6, 7월 두 차례 실시된 입찰이 모두 유찰된 바 있어 명동지하상가에 끼워서 운영을 맡기는 방안이 적극 검토되고 있다.

성동기 기자 esprit@donga.com