급식 대란 원인물질 규명 사실상 실패

보건당국이 사상 최악의 급식사고의 원인물질 규명에 실패했다. 이에 따라 이번 급식사고는 영구미제 식중독 사고로 기록될 가능성이 커졌다.

질병관리본부는 이번 급식사고의 역학조사 중간결과를 30일 발표했다.

이에 따르면 본부는 CJ푸드시스템 협력업체의 식재료 및 세척에 사용된 지하수를 수거해 역학조사를 벌였지만 노로바이러스를 검출하지 못했다.

이에 앞서 본부는 23일 급식사고 환자의 대변 1821건에 대해 검사를 벌여 6.6%인 121건에서 노로바이러스를 검출했다. 31건에 대해 유전자 분석을 실시한 결과 모두 동일한 유전자형(Genogroup 1-11형)인 것으로 나타났다.

본부는 이에 따라 급식사고의 원인균을 노로바이러스로 잠정 결론내리고 식재료 및 세척에 사용된 지하수를 '원인물질'로 추정했다.

본부는 이어 사고 발생학교에 납품된 129개 업소 639종의 식재료를 조사했으며 공통적으로 납품된 10개 업소 4종의 식재료에 대한 오염 위험도를 분석했다.

본부는 특히 위험도가 높은 두 업소에 대해 채소류 등 식재료 검사를 벌였으며 26일과 28일 각각 식재료를 세척한 지하수 검사를 벌였다. 그러나 모든 검사에서 바이러스는 검출되지 않았다.

이에 앞서 CJ가 21일 지하수를 채취해 자체 실시한 검사에서는 노로바이러스가 검출됐다. CJ는 그 사실을 25일 질병관리본부에 통보했다. 그러나 본부는 "CJ가 채취한 분량이 4L로 적고, 객관적인 절차를 밟지 않았기 때문에 신뢰할 수 없다"고 밝혔다.

본부는 앞으로 학생들이 먹은 음식의 데이터베이스를 분석해 식중독을 매개한 음식을 파악할 계획이다. 그러나 그 결과는 추정치에 불과하다. 따라서 이번 급식사고는 사실상 영구미제 사고로 남게 될 전망이다.

이에 따라 이번 사고의 책임소재도 가리지 못할 가능성이 커졌다. 원인물질이 밝혀지지 않으면 CJ푸드시스템과 식재료 납품업소에 대해 법적 책임도 묻지 못하게 된다.

김상훈기자 corekim@donga.com