국립공원 산행통제 논란

현재 국립공원에서 시행되고 있는 산행 통제와 자연휴식년제가 오히려 자연을 훼손하고 있다는 주장이 10일 관련 토론회에서 제기됐다.

▽산악인들의 주장〓이날 오후 6시반 서울 종로구 세종로 세종문화회관에서 열린 ‘국립공원 등산통제 토론회’에서 일부 참석자는 국립공원의 산행 통제는 ‘반자연적 비민주적 계엄령’이나 다름없다고 비판했다.

월간 ‘사람과 산’이 주최한 이날 토론회에서 이장오 국립공원시민연대 사무총장은 주제발표를 통해 “국립공원 훼손 주범이 탐방객이라는 국립공원관리공단과 환경단체의 주장은 잘못된 것”이라며 “자연휴식년제는 자연훼손이 심한 곳을 3년간 통제함으로써 생태계를 회복시키는 것이 목적인 데 현재는 외진 곳을 막아 기존 등산로로 탐방객을 더욱 몰리게 함으로써 자연 훼손을 부추기고 있다”고 주장했다.

상당수 산악인들은 설악산의 경우 한계령∼중청, 권금성∼대청, 미시령∼마등령 구간 등을 모두 막아버리는 바람에 설악동, 오색, 백담계곡으로만 사람들이 더욱 몰리고 있다고 말했다.

산악인들은 또 안전사고 및 산불 예방을 목적으로 시행되는 야간산행 금지 조치도 문제라고 밝혔다. 야간산행은 오전 2∼3시경 입산함으로써 산에서 해돋이를 맞고 교통난이 심해지기 전인 당일 오후에 돌아오는 등산패턴으로 바쁜 도시인이 자연을 느낄 수 있는 좋은 기회라는 것이다.

▽관리공단의 입장〓관리공단 측은 “국립공원은 우리 생태계와 생물자원의 보고로 원래 모습 그대로 보전해야 하는 반면 일과 스트레스에 지친 국민이 저렴하고 안전하게 자연을 즐길 수 있도록 해야 하는 모순된 요구를 받고 있다”고 인정했다.

하지만 최근 들어 탐방객이 급증함에 따라 집에서 가져온 쓰레기를 몰래 버리는 사람이 있는가 하면 폭우나 폭설 등 기상변화 및 부주의에 따른 탐방객의 안전사고도 계속 늘어나 탐방객의 숫자를 제한할 수밖에 없다는 입장이다.

관리공단의 한 관계자는 “예전에 비해 많이 줄었다고는 하지만 1년에 국립공원에서 나오는 쓰레기만도 8000∼9000t이나 되고 이중에는 집에서 가져온 가전제품까지 포함돼 있다”며 “아름다운 자연을 후손에까지 물려주기 위해 탐방객을 제한하는 정책이 지속될 수밖에 없다”고 말했다.정성희기자 shchung@donga.com