'설악산 모노레일' 환경파괴 또 논란…환경단체 백지화 주장

“모노레일 설치는 환경 파괴다.”

“아니다. 자동차 매연으로부터 설악산을 보호하기 위해서도 모노레일을 깔아야 한다.”

해마다 설악산을 찾는 인파가 늘어나면서 모노레일 설치 문제가 또 논란이 되고 있다.

강원도와 속초시는 90년대 초 설악산 모노레일 설치를 추진하다 환경단체 등의 반대에 부닥쳐 일단 계획을 백지화했으나 최근 ‘설악산∼금강산 연계 개발 방안’과 함께 모노레일 설치 문제를 다시 제기했다.

강원도로부터 설악∼금강산 연계 개발 방안에 대한 조사 연구를 의뢰받은 한국관광연구원과 강원개발연구원은 17일 중간보고를 통해 “2020년에는 설악산을 찾는 인파가 연간 3300만명에 이를 것이기 때문에 속초시 대포동 물치∼설악산 소공원 주차장을 잇는 모노레일 건설이 필요하다”고 밝혔다.

이에 대해 환경부와 환경단체들은 “모노레일 설치는 설악산을 파괴하는 일”이라며 반대하고 있다.

▽추진 과정〓77년 설악산 입구 속초시 설악동이 개발될 당시 설악산 국립공원 기본 계획에 모노레일 설치 방안이 포함되면서 이 문제가 관심을 끌기 시작했다. 그러나 그 후 구체적인 계획이 나오지 않다 90년대 들어 차량 통행이 급격히 늘어나면서 이 문제가 본격적으로 거론됐다. 속초시는 95년 정부에 모노레일 설치를 골자로 한 설악산 국립공원 기본 계획 변경안을 냈으나 환경부와 환경단체 등의 반대로 받아들여지지 않았다.

▽강원도 입장〓강원도와 속초시는 “설악산에 하루 평균 1만8000여대의 차량이 드나들고 있으나 진입로가 좁고 소공원 부근의 주차 능력이 400여대에 불과해 도로가 주차장으로 변한 실정”이라며 “모노레일을 설치해 인파를 분산시켜야 한다”고 주장하고 있다.

속초시의 한 관계자는 “차량 정체에 따른 자동차 매연가스로 도로 인근 지역의 환경오염이 심각한 실정”이라며 “환경 보전 측면에서도 모노레일 설치가 바람직하다”고 말했다.

▽환경단체 반응〓환경부와 환경단체들은 “모노레일 설치 예상 구간에는 유네스코에서 지정한 생물권보존지역과 문화재보호법상 천연보호구역도 포함돼 있다”며 강원도가 모노레일 추진 계획을 백지화해야 한다는 입장이다.

특히 속초 고성 양양 지역의 환경단체들은 “설악산 진입로에 높이 5m의 ‘흉물’이 설치되면 설악산 절경이 완전히 망가진다”고 지적했다.

<속초=경인수기자> sunghyun@donga.com