[오존주의보 불감증]당국 「시늉」 국민 「시큰둥」

‘오존 주의보’가 내려도 아무도 ‘주의’하지 않는다.

‘오존 주의보’를 내리는 정책 당국도 규정에 따라 그냥 ‘오존 주의보’를 내릴 뿐 아무런 ‘주의’를 환기시키지도 않고 시민들도 ‘오존 주의보’가 무엇인지 무감각한 상태다.

그러나 ‘오존 주의보’가 내려지는 상황(오존농도 0.12PPM이상)이 계속되면 평균 사망자 수가 7%나 증가하고 호흡기질환자의 사망률은 무려 12%나 높아지는 무서운 환경공해 후유증을 유발한다.

▼ 오존경보 실태

대기오염의 심각성을 일깨우기 위해 95년 오존경보제를 도입한 이후 지금까지 내려진 ‘오존주의보’는 모두 47건에 93회. 주로 서울을 비롯한 수도권 일대에 내려졌다.

국제통화기금(IMF)체제이후 산업활동이 위축되면서 지난해 각종 환경오염 지표는 좋아지거나 정체상태를 보였지만 유독 오존농도만은 악화되고 있다.

금년의 경우 지금까지 오존경보가 발령된 건수는 14건. 지난해 1년동안 발령된 전체 건수와 같은 횟수에 이미 도달했다.

환경부 대기정책과 고윤화(高允和)과장은 “대기오염 억제정책이 효과를 발휘하기 전까지는 오존농도는 국내 경기 회복과 중국 경제의 활성화와 더불어 당분간 더 악화될 수밖에 없다”고 전망하고 있다.

▼ 오존의 피해

자연상태의 오존과는 달리 도시지역에서 환경오염에 의해 만들어지는 오존은 자동차 배기가스에서 나오는 질소산화물이나 휘발성 유기화합물질(VOC)이 강한 햇빛에 의해 광화학 반응을 일으켜 만들어진다.

주로 5월부터 9월까지 발생하는 도시 오존은 폐세포를 파괴하고 면역체계를 약화시켜 기관지염 심장질환 천식 등을 유발하고 특히 호흡기 질환자 어린이 노약자에게 해를 준다. 오존농도가 ‘오존 주의보’를 발령해야 되는 수준에 이르면 평균 사망자 수가 7%나 증가하고 호흡기질환자는 사망률이 12%나 증가한다는 의학계의 보고가 있다.

우리나라를 포함 선진국들은 오존경보를 △오존주의보 △오존경보(0.3PPM이상)△오존중대경보(0.5PPM이상) 등 3단계로 나눠 발령하고 있다.

우리나라는 아직까지는 오존주의보만 발령되는 단계이지만 현재의 추세대로라면 2000년대 초기에는 오존경보 발령단계에 접어들 것으로 추정되고 있다.

▼ 대안

정부는 자가용 통행억제나 휴교령 등 강제력을 띤 정책은 오존경보 이상일때 실시하고 주의보 단계에서는 발령만 한다는 입장이다.

그러나 환경단체나 의학계에서는 “정부가 강제성을 띤 조치만을 정책이라고 생각하기 때문에 국민에게 대기오염에 대해 심리적 내성(耐性)만을 길러주고 있다”며 “오존 주의보 단계에서도 국민에게 실질적인 도움과 경각심을 주는 정책개발이 필요하다”고 지적하고 있다.

〈이병기기자〉watchdog@donga.com