北 다음단계는 ‘군사적 도발’?…“국가시설 겨냥 사이버 공격 가능성도”

북한이 9일 남북 군 통신망(동서해지구 군 통신선·함정간 핫라인)까지 모두 단절한 것은 사실상 9·19 남북 군사합의의 파기를 위한 사전 조치로 봐야 한다는 분석이 많다. ‘쌍방이 모든 공간에서 우발적 충돌 방지를 위해 상시 연락체계를 가동한다’는 합의 내용에 정면으로 배치되기 때문이다.

때문에 군 안팎에서는 북한이 군사적 도발 수순에 돌입한 게 아니냐는 우려가 나온다. 조만간 남측이 합의 파기를 실감하게 만들 군사행동에 나설 수 있다는 것이다. 특히 서해 북방한계선(NLL)과 군사분계선(MDL) 등 접적지역의 군사적 긴장을 최대치로 끌어올리는 국지적 도발이 유력시된다. 구체적으로는 서해 NLL 인근의 아군 함정이나 서북도서에 대한 해안포나 방사포의 위협사격 등이 거론된다. 군 관계자는 “지난해 서해 완충수역 내 창린도의 해안포 사격 훈련과 달리 이번에는 작정하고 우리 군을 노린 무력시위에 나설 개연성이 있다”고 말했다.

육상에서는 MDL 인근 대북전단(삐라) 살포 지역(경기 파주·연천 등)이나 아군의 최전방 경계초소(GP)에 고사총 등을 조준 사격할 가능성도 제기된다. 이를 통해 전방지역 주민들의 불안감을 최대한 자극함으로써 9·19 군사합의 파기의 책임을 남측에 전가하는 대남 선전전에 나설 명분을 만들 수 있다는 것. 일각에선 정부와 국가 기간시설을 겨냥한 동시다발적 사이버 공격 가능성도 거론된다.

군 당국은 이날 북한의 통신망 단절 조치와 향후 9·19 군사합의 파기 시 대응 관련 질의에 “상황을 지켜보겠다”고만 답했다. 군 소식통은 “군 지휘부가 북한에 합의 준수를 요구하는 소극적 관망세에서 벗어나 사태의 엄중함을 인식하고 기습도발 대비에 만전을 기해야 한다는 지적이 많다”고 말했다.

윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com