지지율 30% 돌파한 주자 없어 시간 촉박… 합종연횡 불붙을 듯

[대선 정국]신년 여론조사 결과 분석

　　

‘절대 강자가 없는 춘추전국시대.’

　헌법재판소의 박근혜 대통령 탄핵 심판이 진행되면서 여야 모두 대선 시계가 빨라졌지만 확연한 대세론을 보이는 주자가 없는 상황을 두고 정치권에서 나오는 말이다. 상반기(1∼6월) 조기 대선이 유력해진 상황에서 ‘지지율 30% 벽’을 돌파한 주자는 아직까지 나타나지 않았다. 대선 주자의 지지율 자체가 ‘하향 평준화’된 양상이다.

　각 언론사의 신년 여론조사에 따르면 초반 판세에선 더불어민주당 문재인 전 대표, 반기문 전 유엔 사무총장에 이어 이재명 성남시장이 ‘2강(强)-1중(中)’ 구도를 형성하고 있다. 하지만 선두 경쟁 중인 문 전 대표와 반 전 총장조차 어느 조사에서도 30%에 근접하지 못했다. 동아일보 2일자에 게재된 조사에서도 문 전 대표와 반 전 총장은 각각 22.7%, 18.1%를 얻는 데 그쳤다.

　

18대 대선 당시에는 대선을 약 1년 앞둔 2012년 초에 새누리당 유력 대선 주자였던 박근혜 대통령의 지지율이 이미 30%를 넘나들었다. 대선을 약 5개월 앞둔 같은 해 7월 동아일보 여론조사에선 지지율이 37.7%로 올라갔다. 올해 대선과 달리 당시에는 확정된 대선 일정에 따라 여야의 대선 후보 윤곽이 어느 정도 드러나면서 각 당의 지지층이 결집돼 있었기에 가능했다.

　이번에는 확실하게 앞서 나가는 주자가 없는 데다 무시할 수 없는 후보군이 많다. 최근 지지율이 급락했지만 국민의당 안철수 전 상임공동대표는 정치적 중량감이 있다. 안희정 충남도지사, 박원순 서울시장, 오세훈 전 서울시장, 개혁보수신당(가칭) 유승민 의원 등도 기회를 엿보고 있다.

　정치권에서는 조기 대선을 치르게 된다면 5월까지는 실시될 것이라는 관측이 많다. 박한철 헌법재판소장과 이정미 헌법재판관이 각각 이달 31일과 3월 13일 임기를 마치는 만큼 퇴임 전에 박 대통령 탄핵 심판 결정을 내릴 수 있다는 관측에서다. 여야 주자들이 저마다의 대선 행보로 지지율을 충분히 끌어올리기 전에 대선을 치를 가능성도 있는 셈이다.

　이는 여야의 어느 주자도 ‘나 홀로’ 대권을 쥐기 힘들 수도 있다는 뜻이다. 이렇게 되면 대선 주자나 기존 세력·정당의 경계를 넘어 합종연횡을 통한 세 불리기를 모색할 가능성이 크다. 2012년 대선 때에도 민주통합당 문재인 후보와 안철수 서울대 교수의 지지율을 합산하면 새누리당 박근혜 후보를 뛰어넘을 수 있다는 계산이 야권의 후보 단일화를 추동했다.

　일단 올해 대선은 ‘다여다야(多與多野)’로 출발했지만 최종 구도가 어떻게 될지는 안갯속이다. 배종찬 리서치앤리서치 본부장은 “주자들은 많지만 국민은 박 대통령으로 생채기가 난 대한민국을 복원시킬 리더십으로 누굴 선택할지 주저하고 있다”며 “탄핵 이후 펼쳐지고 있는 정계 개편이 대선 직전까지 이어지는 ‘혼돈의 대선’이 될 수 있다”고 말했다.

홍수영 기자 gaea@donga.com