‘균형발전’ 강조… 수익-효율성 고려 뒷전

2002년 당시 노무현 대선후보 공약, 7000억 투입… 운영유지 수조원 필요

국립아시아문화전당(이하 아시아전당)이 골칫거리로 전락한 것은 태생부터 갈등 요소를 안고 있었기 때문이라는 지적이 많다.

아시아전당은 2006년 제정된 ‘아시아문화중심도시 조성에 관한 특별법’에 따라 본격적으로 짓기 시작해 2012년 개관할 예정이었으나 우여곡절 끝에 지난해 11월 완공됐다. 건설비는 7000억 원 이상이 투입됐다. 향후 운영비, 사업비 등을 포함하면 수조 원이 들 것으로 추산된다. 아시아전당은 연면적 16만1000여 m²로 서울 예술의전당(연면적 12만8000m²), 국립중앙박물관(연면적 13만7000m²)을 능가한다. 운영 인력도 400명 이상이 될 것으로 보인다.

문제는 인구 149만 명의 광주에서 대규모 문화예술기관을 수지를 맞춰 운영하기가 상당히 어렵다는 점이다. 특별법은 2002년 노무현 대통령 후보가 대선공약으로 내놓았다. 당시 지역 균형발전에 무게를 두다 보니 건립 이후 운영과 효율성에 대한 고려가 부족했다는 평가가 나온다. 새누리당이 “아시아문화중심 특별법은 광주 법”이라고 주장하는 이유다.

또 4월 임시 개관, 9월 정식 개관을 앞두고 운영 주체가 정해지지 않아 개관 프로그램을 비롯해 각종 콘텐츠의 세부 계획 역시 준비가 부족한 상태다. 최근에는 문화예술 콘텐츠 개발과 전시를 담당하던 인사가 위촉 해지되면서 일정에 차질을 빚고 있다.

한 공연계 관계자는 “제대로 된 콘텐츠가 자리 잡는 데 최소 2, 3년은 걸리는데 제대로 시연조차 못할 수 있다”고 밝혔다. 아시아전당의 한 관계자는 “이미 수립된 전시 공연 계획이 요즘도 뒤집히곤 한다”며 “개막작은 겨우 올릴지 몰라도 상설 공연, 전시 등은 파행을 겪을 수 있다”고 우려했다. 문체부 관계자도 “현 상황이 굉장히 어려운 게 사실”이라며 “운영 주체가 빨리 정해져야 대책을 세울 수 있다”고 말했다.

김윤종 기자 zozo@donga.com