불거지는 대북친서 의혹

노무현 대통령이 친서(親書)를 김정일 북한 국방위원장에게 보냈을까.

지난해 10월 노 대통령의 최측근 안희정 씨의 대북 접촉을 주선했던 대북 사업가 권오홍 씨는 비망록에서 친서설을 제기했다.

권 씨는 “지난해 12월 방북했던 이화영 의원으로부터 노 대통령이 ‘내 본심이 북한에 제대로 전달됐는지 확인하라. 개인적으로는 문(성근) 씨를 통해 보낸 편지가 잘 전달됐는지 확인하고 싶다’고 했다는 말을 들었다”고 주장했다.

김재원 한나라당 의원은 10일 국회 대정부 질문에서 “권 씨 비망록에 따르면 이 의원이 북측 관계자에게 ‘노 대통령이 친필 친서의 답신을 받지 못해 화가 났다’고 말했고, 북측 관계자는 ‘정세가 그래서 김 위원장에게 친서를 못 올렸다’고 말한 것으로 나온다”고 지적하고 진상 공개를 요구했다.

문화계의 대표적 ‘친노’ 인사인 영화배우 문 씨는 실제로 2003년 11월 12∼18일 통일부의 허가를 받고 평양을 방문했다.

친서의 존재 여부에 대해 청와대는 가타부타 언급하지 않았다. 사실이 아닐 경우 즉각 부인하는 관례와 달리 침묵으로 일관하고 있는 것이다. 지난달 이해찬 전 국무총리의 방북 당시 대통령 특사 논란이 일자 청와대가 “이 전 총리가 특사 자격이 아니었기 때문에 친서도 당연히 있을 리 없다”고 일축했던 것과는 다른 모습이다.

만약 문 씨를 통해 김 위원장에게 친서를 전달하려 한 게 사실이라면 ‘부적절한 행동’이라는 비판을 피할 수 없을 것 같다.

문 씨가 대통령의 친서를 전달할 만한 자격이 있는지, 친서가 김 위원장에게 건네질 것이라는 확신도 없이 보낼 수 있는 건지, 또 3년 가까이 친서가 전달됐는지조차 확인하지 못한 이유는 무엇인지 등의 의문이 제기되기 때문이다.

이종훈 기자 taylor55@donga.com