아세안+한중일, 속내달라 출범까지 상당시일 걸릴듯

30일 라오스에서 폐막된 ‘아세안+한중일’ 정상회담에서 동아시아 정상회의의 내년 창설에 합의함에 따라 수면 아래 잠복해 있던 ‘동아시아 공동체’ 구상이 탄력을 받게 됐다.

‘동아시아 공동체’는 유럽연합(EU)이나 북미자유무역협정(NAFTA) 등을 본떠 아시아권에서도 공동의 이익을 추구하기 위한 국가간 연합체가 필요하다는 지적에 따라 대두된 개념.

그러나 외신들은 중국과 일본의 주도권 다툼이 치열한데다 아세안 회원국들의 속내도 제각각이어서 실제 공동체 출범으로 이어지기까지는 상당한 시일이 걸릴 것이라고 전망했다.

▽EU의 전례 가능할까=동아시아 공동체 구상은 1990년 마하티르 모하마드 당시 말레이시아 총리가 ‘동아시아 경제회의’의 창설을 제안하면서 국제사회의 주목을 끌었다.

이번에도 말레이시아는 ‘동아시아 서밋(정상회의)’ 창설에 가장 적극적인 태도를 보였다. 반면 인도네시아, 베트남 등은 “중국, 일본의 입김에 밀려 아세안의 발언권이 약화될 위험이 크다”며 반대해 진통을 겪었다.

외교 소식통들은 아세안이 내부 이견에도 불구하고 합의를 이끌어 낸 것은 세계의 지역블록화 흐름에서 동아시아만 뒤처져서는 안 된다는 인식에 공감했기 때문이라고 전했다.

한국 중국 일본이 아세안과 경쟁적으로 자유무역협정(FTA) 협상에 나서면서 역내 경제통합의 분위기가 고조된 것도 주요인으로 꼽힌다.

▽주도권 경쟁 불가피=제1회 서밋 개최지는 말레이시아 콸라룸푸르로 결정됐다. 중국은 개최지를 양보했지만 그동안 아세안과 쌓아온 유대를 내세워 통합 논의의 주도권을 유지한다는 계획.

일본은 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 총리가 2002년 1월 ‘동아시아 확대커뮤니티’ 창설을 제안한 점을 들어 공동체 구상의 원조라고 자부하고 있다. 내년 서밋의 공동의장국 지위를 확보한 일본은 대(對)아세안 외교에서 중국에 밀렸던 부진을 만회하겠다고 벼르고 있다.

중국의 영향력 확대에 불안을 느껴온 아세안은 한국, 일본과의 연계를 강화해 중국을 견제할 태세다.

도쿄=박원재특파원 parkwj@donga.com