[남북정상회담]총선에 얼마나 영향 미칠까?

남북정상회담 6월 개최 합의발표가 사흘 앞으로 다가온 ‘4·13’ 총선의 막판변수로 작용할 것이 확실시된다. 한나라당과 자민련 민국당 등 야당이 정상회담 합의발표에 대해 ‘총선용 깜짝쇼’라며 일제히 반발하고 나선 것도 이 때문이다.

남북 정상회담 합의가 민주당에 유리하게 작용하리라는 게 지배적 관측. 실제로 민주당은 수도권 등 경합지역 판세역전에 결정적 영향을 미칠 것으로 기대하는 기색이 역력하다. 이 때문에 야당들은 이를 차단하기 위해 부심하고 있다.

과거 대선이나 총선 때도 북한변수가 선거에 영향을 미친 적이 있다. 15대 총선 때는 선거일을 6일 앞두고 터진 북한의 판문점 공동경비구역 무장병력 투입사건이 당시 장학로(張學魯)청와대부속실장의 알선수재사건으로 궁지에 몰렸던 신한국당이 기사회생할 수 있는 돌파구로 작용했던 게 사실.

하지만 역대 선거에서의 북한변수의 위력이 구체적으로 검증되지는 않았다는 게 정치권의 분석이다. 특히 과거의 북한변수는 긴장을 고조시키는 네거티브 변수였던데 비해 이번 정상회담 발표는 긍정적 요인이라는 점에서 전문가들도 총선에 어느 정도 영향력을 미칠지 엇갈리는 반응을 보이고 있다.

동국대 정용길(鄭用吉)교수는 “정부가 남북정상회담에서 이산가족 및 경제협력문제를 우선 다룬다는 입장이기 때문에 실향민이나 대북진출을 원하는 기업인들의 총선 투표에 영향을 미칠 것으로 보인다”면서 “정부도 이런 점을 고려해 총선 전에 발표했겠지만 북한이 사회주의 통일노선을 수정하지 않는 한 남북관계에 획기적 변화가 일어나기는 쉽지 않을 것”이라고 말했다.

또다른 정치학자는 “‘베를린선언’에 이어 남북관계의 중대진척이 여러 차례 예고됐었기 때문에 국민이 받는 충격은 별로 크지 않을 것 같다”면서 “정상회담 발표가 총선에 큰 영향을 미치지 못할 것으로 본다”고 전망했다.

하지만 30%대로 추산되는 부동표와 이산가족 및 접경지역 유권자들의 투표성향에는 나름대로 영향을 미칠 가능성이 높다는 데는 전문가들도 별 이견이 없다.

<김차수기자> kimcs@donga.com