[총선이슈공방 재연]與 안정론이냐? 野 견제론이냐?

이른바 ‘안정론’을 둘러싼 여야간 공방이 갈수록 뜨거워지고 있다. 그동안 몇 차례 치열한 공방을 벌였던 여야는 최근 설 연휴 동안 지역구에서 체감했다는 ‘민심’을 논거로 제시하며 다시 논쟁의 불을 붙이고 나섰다.

여야가 이처럼 안정론에 민감한 반응을 보이는 것은 현 사회경제적 상황에 비추어 자칫 이 논쟁에서 밀릴 경우 총선전에서 엄청난 타격을 입을 수 있기 때문. 특히 한나라당은 여측이 주장하는 안정론이 기업종사자, 주식투자자들에게 먹혀들어갈 소지가 있다는 판단 아래 안정론의 허구를 실증적으로 부각시키는 데 총력을 기울이는 모습이다.

민주당측이 7일 펼친 공격논리는 “설 연휴 동안 여러 사람들을 만나봤는데 모두가 사회안정과 경제안정, 그리고 정치안정을 원하더라”(서영훈·徐英勳대표) “많은 사람들은 총선에서 여당이 안정의석을 확보해야 경제회복과 개혁이 지속될 수 있다고 생각하고 있다. 야당이 총선에서 이겨야 경제가 안정된다는 한나라당의 주장은 궤변”(정동영·鄭東泳대변인)이라는 것.

여측이 이같은 주장을 펴면서 안정론을 끊임없이 외치는 배경은 분명하다. 사실상 ‘대국민 협박’의 성격이 농후했던 과거의 안정론은 역작용이 컸지만 이번의 경우 구체적으로 국제통화기금(IMF) 사태를 겪은 경험 때문에 ‘약효(藥效)’가 다를 것으로 기대하기 때문이다.

한나라당측이 방어논리를 펴며 구사하는 수사(修辭)도 갈수록 강도가 높아지고 있다. 문제의 중요성을 감안, 최근에는 이회창(李會昌)총재가 직접 나서고 있다. 이총재는 7일에도 “공동여당이 야당의원 빼내기를 통해 과반수 의석을 확보했지만 부정부패 만연 등 국정이 총체적 위기상황에 빠져들었다. 총선에서 여당이 이기면 부정부패가 더 심화될 것”이라고 주장했다.

또 이사철(李思哲)대변인은 이날 “귀성 민심 체감을 통해 현 정권에 대한 불만이 폭발직전임을 확인했다. 과반수 의석을 갖고도 나라를 이 꼴로 만들었는데 또 다시 표를 주면 여당이 할 일은 야당말살 공작과 장기집권 음모 획책뿐이다”며 목청을 높였다.

<김차수·공종식기자>kimcs@donga.com