[사설]참여연대는 北의 ‘천안함 선동’ 협력자인가

참여연대가 11일 천안함 조사결과에 의혹을 제기하는 서한을 유엔 안전보장이사회 의장국인 멕시코 등 15개 이사국에 보냈다. 이 단체는 “한국 정부가 밝힌 대북 대응 조치는 심각한 정치적 외교적 마찰을 낳을 우려가 있다”며 신중을 기할 것을 요구했다. 때맞춰 북한은 안보리에 천안함 조사결과를 반박하는 설명회 시간을 달라고 목소리를 높였다. 한때 대표적인 시민단체라는 말을 듣던 참여연대가 천안함을 공격한 북을 편들고 나서면서 스스로 종북(從北)좌파 단체로 자리매김하는 양상이다.

참여연대가 유엔에 보낸 문건은 지난달 25일 국내에서 ‘천안함 이슈리포트 1, 2’라는 이름으로 발표된 것이다. 이 리포트는 물기둥에 대한 설명이 설득력이 없다는 등 8가지 의문점을 들어 어뢰에 의한 공격임을 입증하는 증거가 부족하다고 주장했다. 인터넷에 나도는 ‘음모론’을 짜깁기하다시피 한 내용이다.

참여연대는 ‘조사과정의 6가지 문제점’이라며 조사단 구성 자체에도 의문을 제기했다. ‘민간’은 사실상 배제된 유령 조사단이라는 비난은 조사단장을 맡은 윤덕용 씨가 현재 포스텍 대학자문위원회 위원장인 ‘민간인’이라는 사실조차 외면한 망발이다. 국제적 전문조사 인력이 34일간 과학적 객관적 조사를 했고 50개가 넘는 나라에서 신뢰를 보낸 결과를 인터넷 괴담을 근거로 문제 삼고 있는 것이다.

1994년 출범한 참여연대는 박원순 변호사를 필두로 교수 지식인들이 다수 참여한 대표적인 시민단체로 성장했으나 노무현 정부 출범을 전후한 시기부터 국가보안법 폐지, 한미 자유무역협정(FTA) 반대 등 반미 친북노선에 앞장섰다. 2006년 자유기업원의 ‘참여연대 보고서’에 따르면 전현직 임원 416명 중 36%인 150명이 노무현 정부 요직에 진출하는 특혜를 누렸다. 박원석 협동사무처장은 2008년 5월 광우병 쇠고기 촛불시위에서 “청와대로 가자”고 선동했다.

중국도 내부적으로는 우리 측 조사결과를 부인하지 않으면서도 외교적으로 북의 처지를 배려하는 이중적 태도를 취하고 있다. 유엔 안보리 회원국에 보낸 서한과 천안함 이슈리포트를 보면 참여연대는 중국보다도 더 북한에 기울어져 있다. 북한에 대한 유엔의 제재를 끌어내기 위해 정부가 외교 총력전을 펴는 시기에 한국의 시민단체가 북한을 편드는 것은 이적(利敵)행위라 해도 과언이 아니다. 참여연대는 북의 ‘천안함 선동’ 총대를 메고 이제 국가안보를 해치는 활동에 매진할 작정인가.