[여론조사와 관계분석]黨지지율-재보선결과 왜 다를까?

‘리서치 앤 리서치’(R&R)의 4일 조사에 따르면 국민회의 지지율은 34%, 한나라당 20.3%, 자민련 6.7%, 무당파 39%였다.‘한길리서치’의 11월20일 조사도 각각 31.4%, 18.2%, 6.5%, 43.8%로 나타났다.

국민회의 지지율이 한나라당보다 10% 이상 높다.

뿐만 아니라 김대중(金大中)대통령의 국정수행에 대한 지지도도 49.8%(갤럽), 41.5%(한길), 62.8%(R&R)로 비교적 높다.

물론 ‘국지(局地)’ 선거에서 이런 여론조사 결과가 그대로 나타나란 법은 없지만 최근 실시된 지방선거 결과를 보면 거리가 멀어도 너무 먼 경향이 두드러진다.

9일 실시된 경기 안성시장 화성군수 재 보선 결과도 마찬가지였다.

이런 괴리가 왜 발생할까. 전문가들은 먼저 여론조사 결과가 ‘여론의 실체’와 다를 수 있다는 점을 꼽는다.

한 조사전문가는 “정치관련 조사를 해보면 우리나라 사람들은 여당에 대해 후하게 답변하는 등 본심을 숨기는 경향이 있다”고 말한다.

실제로 96년 총선 때 일부 여론조사에서 여당인 신한국당이 지역구만 최대 170석 이상을 얻는다는 결과가 나왔으나 실제 개표 결과는 신한국당이 121석에 그치기도 했다.

일부 전문가들은 “DJ정권의 행태에 실망해 ‘무당파(無黨派)’로 이탈한 국민회의 지지층이 ‘차악(次惡)의 선택’으로 야당 후보를 찍는 것 같다.

그러나 이들은 “국민회의 이탈파는 한나라당 지지층으로 보기 어렵다.

따라서 마땅한 다른 대안이 나타나면 그 쪽으로 이동할 가능성이 크다”고 분석한다.

여당 지지층의 투표율이 낮아졌다는 점도 또한가지의 요인으로 꼽힌다.

한길리서치의 지난달 조사에서 “반드시 투표하겠다”는 사람을 출신지역별로 보면 △부산 경남 58.9% △대구 경북 57.4% △호남 54.2% △충청 48.6%였다.

즉 ‘야권기반 지역’ 유권자들의 투표 의지가 상대적으로 높은 반면 전통적으로 투표율이 높았던 국민회의 지지층의 결속력이 현저히 약화돼 실제 선거에서 국민회의 득표력이 저하되고 있다는 것이다.

〈윤승모기자〉ysmo@donga.com