[메트로 스케치]저소득층에 식료품제공하는 창동 푸드마켓

서울 도봉구 창동 푸드 마켓에서 25일 회원들이 농산물을 고르고 있다. 3월 초 문을 연 이곳은 국내 유일의 푸드 마켓으로 저소득층이 원하는 음식물을 골라 무료로 가져갈 수 있다. -김미옥기자

《24일 오후 3시 서울 도봉구 지하철 4호선 창동역 건물 1층 ‘푸드 마켓’. 여대생 2명이 문을 열고 들어섰다. “오늘 저녁에 김치찌개 해먹자. 돼지고기 한 근에 두부 반 모…. 어, 근데 좀 이상하다.”》

그러자 푸드 마켓 직원이 “여기는 일반인에게 판매하는 곳이 아니라 농산물과 식료품 등을 기증받아 생활이 어려운 분들에게 무료로 드리는 곳”이라고 설명했다.

서울시가 3월 초 문을 연 이곳은 국내 유일의 푸드 마켓. 서울지역 기초생활수급대상자 가운데 회원으로 등록하면 이용이 가능하다.

푸드 마켓은 자치구에서 운영하는 ‘푸드 뱅크’의 대안으로 등장했다. 푸드 뱅크는 음식물을 기증받아 복지단체 양로원 무의탁노인 소년소녀가장 등에게 전달하는 제도. 그러나 받는 사람의 사정은 고려하지 않고 일방적으로 나눠주기 때문에 필요한 물품이 제공되지 않는 단점이 있다.

반면 푸드 마켓은 직접 원하는 것을 고를 수 있다. 푸드 뱅크가 공급자 중심이라면 푸드 마켓은 수요자 중심인 셈.

창동 푸드 마켓의 250여평 매장엔 쌀 밀가루 돼지고기 야채 등 30여종의 농산물과 식료품이 진열돼 있다.박한묵(朴漢默) 관리소장은 “오늘 제주도의 한 농가에서 양배추 한 트럭을 기증해 기분이 너무 좋다”면서 회원들에게 양배추를 가져가라고 열심히 전화를 걸고 있었다. 지금은 좀 나아졌지만 개장 초기엔 기탁 물품이 적어 어려움을 겪었다. 현재 해찬들 CJ 하나로마트 이마트 등 식료품 제조업체와 유통업체 10여곳이 고정적으로 물품을 기증하고 있다.

개인이나 단체도 기증한다. 국제라이온스협회는 지난달 쌀 1000만원어치를 기증했다. 경기 포천군에 사는 한 사람은 계란 30만원어치를 사서 기증했고 매달 국수와 밀가루를 기증하는 사람도 있다.간혹 얌체족도 있다. 박 소장은 “경기도에 사는 한 분이 쌀을 가져가라고 해서 가보니 먹지 못할 정도로 상한 것이었다”고 말했다. 이곳에 회원으로 등록한 저소득층은 1700여명. 하루 평균 100여명이 찾는다. 식품이 부족해 주 1회이던 회원당 이용 횟수를 최근 월 1회로 줄였다. 한 번에 가져갈 수 있는 품목도 5가지로 제한했다.박 소장은 “이제 쌀이 다 떨어져 가고 김치도 없어 걱정”이라며 “5월부터는 기증을 위해 직접 기업체 등을 찾아 나설 작정”이라고 말했다

이날 오후 4시. 걸음이 불편한 70대 할아버지가 코흘리개 손자와 이곳을 찾았다. 할아버지는 쌀 계란 밀가루 양배추를, 아이는 카레밥을 골랐다. 5가지를 모두 채웠으니 더 이상 가져갈 수 없게 됐다. 그런데 어린이는 자꾸 도넛 앞에서 기웃거렸다.

이 모습을 본 박 소장은 “너 빵 좋아하니? 도넛 두 봉지 가져 가렴”하고 말했다.

옆에 있던 자원봉사 아주머니도 음료수 몇 병을 슬쩍 손에 쥐어주었다. 어린이의 얼굴에선 환한 미소가 해맑게 피어났다.

이광표기자 kplee@donga.com