4일 식품의약품안전청에 따르면 올해 미국과 호주에서 수입된 건강보조식품 중 8건(200㎏ 가량)에서 국내에서 식품으로 사용할 수 없는 에페드린 등의 물질이 들어 있는 것으로 나타나 부적합 판정을 내리고 통관 보류조치를 취했다.
에페드린은 줄기를 한약재로 쓰는 식물인 마황(麻黃)에서 추출한 성분으로 심장 발작과 조울증 망상 불면증 두통 등의 부작용을 일으킬 수 있다는 것이다.
국내에서는 지난해 1월 이 물질이 함유된 미국산 다이어트 식품이 시중에서 유통되다 적발돼 판매가 금지된 적이 있다.
식약청 관계자는 "식품에 사용할 수 없는 원료가 들어있는 건강식품이 중국 뿐 아니라 미국 등 선진국에서 수입되고 있으므로 주의해야 한다"고 당부했다.
조헌주기자 hanscho@donga.com