“中이 G메일 해킹? 우리도 피해자”

中, 美 주장에 공식 반박… 사이버 신경전 확대

양강 구도를 형성하고 있는 미국과 중국이 그동안 패권 다툼을 벌여 온 군사 환율 분야에서의 충돌을 피하는 대신 해킹 이슈를 놓고 격렬하게 맞붙고 있다. 최근 구글 G메일 해킹 사건으로 촉발한 두 나라 고위 당국자들 간의 날선 공방은 온라인으로의 전선 확대를 보여준다.

아시아 안보전략회담인 싱가포르 샹그릴라대화에 참석한 량광례(梁光烈) 중국 국방부장은 4일 “중국 역시 피해자”라며 (구글에 대한) 사이버공격의 배후가 베이징이라는 의혹을 적극 부인했다. 그는 “사이버공격은 진원을 파악하기 매우 어렵기 때문에 모두가 협력해서 대응해야 한다”며 “중국 정부도 이 문제의 심각성을 잘 알고 있으며 사이버범죄 대응에 총력을 기울이고 있다”고 말했다. 미국을 직접 거론하진 않았지만 “중국이 진원지로 추정되는 구글 G메일 해킹 공격에 백악관 관리들이 피해를 입었다”는 월스트리트저널의 전날 보도를 공식 반박한 것이다.

이번 미중 간 다툼은 표면적으론 미국의 공세가 발단이 됐다. 1일 구글은 G메일 해킹 사례를 적발했다고 발표했다. 해킹 진원지로 중국 인민해방군의 사이버 보안 부대가 있는 산둥 성 지난 시를 지목했다. 다음 날 미 연방수사국(FBI)이 수사에 착수했고 미국 외교 수장인 힐러리 클린턴 국무장관이 ‘심각한 우려‘를 표하며 포문을 열었다. 미국의 민간기업이 입은 피해에 정부가 신속히 대처한다는 모양을 취함으로써 ‘정부 차원의 공세’라는 부담을 피했다. 이날 훙레이(洪磊) 중국 외교부 대변인이 중국에 대한 의혹을 두고 “절대 용납할 수 없다”며 거칠게 반발했지만 바로 다음 날 백악관 관리까지 해킹 피해를 입었다는 보도가 이어지며 압박 수위는 더욱 높아졌다.

이번 갈등은 전조부터 예사롭지 않았다. 지난달 말 미 국방부는 국가 기간시설에 대한 해킹을 전쟁행위로 간주해 미사일 공격으로 대응하겠다고 밝혔다. 사이버공격을 국가안보와 국익에 대한 매우 명백하고 직접적인 위협으로 보겠다는 의미다. 미국이 전쟁행위로 간주하는 사이버공격의 구체적인 범위가 아직 확정되진 않았지만 전문가들은 “중국에 대한 경고”로 해석했다.

사이버안보 전문가들은 연일 거세지는 미국의 공세를 두고 “이제 시작”이라고 전망한다. 월스트리트저널은 “베이징이 인터넷 해킹 문제에 우선적으로 경각심을 갖도록 만드는 방법은 국제적인 해킹 사건에 대해 끊임없이 거친 방법으로 중국의 주의를 끄는 것뿐”이라고 전했다.

전지성 기자 verso@donga.com