인접국 비상상황을… 日‘정부 늑장 대응’ 논란

언론 통해 알고 사태발생 7시간 지난 후 입장 표명

북한의 연평도 포격과 관련해 일본 정부의 늑장 대응이 논란이 되고 있다.

간 나오토(菅直人·사진) 총리는 23일 오후 기자들에게 “언론 보도가 있었고, 나에게도 3시 30분쯤 비서관을 통해 연락이 왔다”고 말했다. 인접 국가의 비상상황에 대한 제1보를 접한 게 언론이었음을 시인한 것이다. 비서관의 공식 보고는 사태 발생 1시간쯤 지난 시점이었다. 이달 1일 드미트리 메드베데프 러시아 대통령이 일-러 양국의 영유권 분쟁 지역인 쿠릴열도(일본명 북방영토)를 방문했을 때에도 일본 정부는 언론을 통해 1보를 접했다.

사태 파악뿐만 아니라 사후 대처에도 상당한 시간이 걸렸다. 휴일이라 총리 공저(사택)에서 휴식을 취하던 간 총리가 관저로 이동해 정보수집에 본격적으로 착수한 것은 오후 4시 45분경. 상황 발생 2시간 뒤였고 북한의 두 차례 포격과 우리의 대응사격이 끝난 지 1시간 이상 지난 시점이었다. 비상대응 실무책임자인 내각위기관리감이 관저에 도착한 것도 이때였다. 담당 각료인 기타자와 도시미(北澤俊美) 방위상은 오후 5시가 넘어서야 방위성에 모습을 드러냈다. 산케이신문에 따르면 방위상은 이날 방위성에 등청하려고도 하지 않았지만 총리의 지시를 받고 부랴부랴 방위성으로 향했다. 간 총리가 수차례 ‘철저한 대비태세’를 다짐했지만 실제 행동이 뒤따르지는 않았던 셈이다.

정부 공식 입장 표명은 더 늦었다. 관계각료회의가 열리고 센고쿠 요시토(仙谷由人) 관방장관이 “북한을 강력히 비난한다”는 정부 입장을 천명한 것은 사태 발생 7시간 만인 오후 9시 반경이었다. 그나마 간 총리는 23일 정부 대응방침을 공개적으로 밝힌 자리에서 북한 비난 발언을 한 번도 하지 않았다고 일본 언론이 지적했다. 이 같은 보도가 나온 뒤인 24일 오전 간 총리는 대책본부를 찾아 “북한을 강력히 비난한다”고 말했다.

니혼게이자이신문은 24일 “(지구 반대편의) 미국 백악관은 현지 시간 새벽, 일본 시간 23일 오후 6시 30분경 긴급성명을 발표했다”며 “한국 미국 등 국제사회에 대한 일본의 메시지 발신이 크게 뒤처졌다”고 지적했다.

도쿄=윤종구 특파원 jkmas@donga.com