日 ‘절전? 건강?’

“건강이냐, 에너지 절약이냐.”

일본에서 서머타임제 도입을 둘러싼 논란이 뜨겁다.

‘일광시간절약제’라고도 불리는 서머타임제는 태양빛을 효과적으로 활용하기 위해 낮이 긴 여름에 시계를 1시간 앞당기는 제도. 세계 70여 개국에서 시행되고 있으며 한국에서도 1988년 서울올림픽을 전후해 한때 시행됐다.

일본에선 지난해 6월 각의가 결정한 ‘경제재정개혁 기본방침 2007’에 ‘국민운동의 일환으로 서머타임 조기 실시를 검토한다’는 내용이 들어간 뒤 현재 도입론자가 적지 않다.

초당파인 ‘서머타임제도 추진의원연합’은 지난달 29일 ‘3월 말부터 10월 말까지 7개월간 서머타임을 시행한다’는 법안 요강을 정리해 8월 임시국회에 제출할 계획이다.

후쿠다 야스오(福田康夫) 총리도 9일 ‘저탄소사회를 위한 후쿠다 비전’을 발표하는 자리에서 서머타임제 도입을 역설했다. 7월로 예정된 홋카이도(北海道) 도야코(洞爺湖) 주요 8개국(G8) 정상회의에서 일본이 리더십을 보이기 위해서라도 하루빨리 도입해야 한다는 논리다.

도입론자들이 내세우는 가장 큰 이유는 에너지 절약 효과. 퇴근 후에도 오래 해가 떠 있어 여가시간이 늘며 교통사고 감소 등 다른 효과도 기대된다고 강조한다.

이런 이유 때문에 일본에서는 2차 오일쇼크 이후 여러 차례 서머타임 도입 움직임이 있었으나 모두 좌절됐다.

가장 유력한 반대논리는 건강론이다. 일본수면학회는 생체리듬에 대한 악영향 등으로 1200억 엔에 이르는 피해가 예상된다고 주장했다.

노동계도 시간외근무 등이 늘어날 우려가 있다는 이유 등을 들어 반대하고 있다.

금융기관의 컴퓨터나 항공 철도 등 교통기관의 시간표 조정에 막대한 인력과 비용이 소요될 가능성이 있다는 지적도 나오고 있다.

도쿄=서영아 특파원 sya@donga.com