이라크인들 후세인 경멸…신발로 동상 때린건 최대의 모욕

미군이 바그다드를 장악하자 거리로 쏟아져 나온 이라크 사람들은 그들 특유의 풍부한 상징을 이용해 기쁨을 표시했다고 영국 BBC 인터넷판이 10일 보도했다. 일부는 사담 후세인의 동상이나 그 초상화를 신발로 후려쳤고, 또 일부는 작고 동그란 점토판을 손에 들고 휘둘렀다.

▽신발로 때리기=아랍 문화권에서 신발은 ‘흙, 불명예’ 등을 상징한다. 특히 신발은 하인, 도둑, 창녀를 때릴 때 많이 사용된다. 따라서 자녀를 때릴 때는 결코 신발을 이용하지 않고 막대기나 손을 사용한다. 신발을 벗어 때리는 것은 후세인에 대한 극도의 분노를 표시한 것이다.

▽점토 원반=후세인 정권 아래서 가장 억압받았던 시아파 주민들은 기쁨도 가장 컸을 터. 이들이 손에 든 작은 점토 원반은 시아파 운동의 창시자인 이맘 알리가 묻힌 나자프의 신성한 흙으로 만든 것으로 ‘투르바’라고 불린다. 앉아서 기도하며 절을 할 때 머리가 땅에 닿지 않도록 앞에 놓아둔다. 투르바는 후세인 체제 아래서는 정치적 보복이 두려워 감춰둬야 할 것이었다. 따라서 투르바를 대낮에 거리로 가지고 나와 흔드는 행위는 후세인 체제의 몰락을 환영한다는 명백한 정치적 선언으로 해석된다.

▽가슴 때리기=이것도 후세인 정권 아래서 억눌렸던 시아파 종교관습과 연관이 있다. 알리와 그의 손자가 죽었을 때 신도들이 자신의 가슴을 마구 때리며 슬픔을 표시했다는 기록이 있다. 훗날 이것은 알리와 시아파에 대한 충성의 표시, 기쁨과 카타르시스를 위한 행동으로 정착됐다.

▽종려나무 가지 흔들기=수천년 전부터 중동지역에서는 종려나무 가지를 흔들면서 기쁨이나 슬픔을 나타내는 행위가 정착됐다. 기록에 의하면 약 5000∼6000년 전 수메르, 바빌로니아 문명 때부터 종려나무 가지가 이런 목적으로 사용돼 기독교인을 포함한 모든 이라크인들이 나누는 행위다.

▽엄지손가락 치켜들기=아랍권에서는 원래 엄지손가락을 치켜드는 것은 타인에 대한 경멸을 나타내는 행동이었다. 그러나 1991년 걸프전쟁 이후부터 ‘좋다’ ‘최고’라는 서구식 의미로 사용되기 시작했다.

박혜윤기자 parkhyey@donga.com