가계빚-집값 불끄기… 기준금리 전격인상

15개월만에 막 내린 ‘초저금리’

한국은행이 1년 3개월 만에 기준금리를 0.25%포인트 전격 인상했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태의 충격에 대응하는 과정에서 시작된 사상 최저의 ‘초저금리 시대’도 막을 내렸다.

한은은 가계부채 급증과 집값 상승 등 금융 불균형을 해소하기 위해 금리 인상의 ‘첫발’을 뗀 데 이어 연내 추가 금리 인상도 예고했다.

한은은 26일 금융통화위원회를 열고 기준금리를 연 0.50%에서 0.75%로 인상했다. 지난해 5월 금리를 사상 최저인 연 0.5%로 내린 지 15개월 만에 기준금리를 올렸다. 한은이 기준금리를 인상한 것은 2018년 11월(1.50%→1.75%) 이후 2년 9개월 만이다.

이주열 한은 총재는 금통위 직후 기자간담회에서 금리 인상 배경에 대해 “경기 회복세가 지속되고 있고, 물가 상승 압력이 높아지고 있으며, 금융 불균형 위험이 계속 누적되고 있는 등 세 가지 때문”이라고 말했다. 한은은 이날 올해 소비자물가 상승률 전망치를 당초 1.8%에서 2.1%로 상향 조정했다. 경제성장률 전망치는 4.0%를 그대로 유지했다.

이 총재는 또 “누적된 금융 불균형을 완화해야 한다는 필요성 때문에 이제 첫발을 뗀 것”이라며 “이번 인상에도 지금의 금리 수준은 여전히 완화적”이라고 말했다. 이는 연내 추가로 금리를 인상할 가능성을 시사한 발언으로 해석된다. 시장에선 10월이나 11월 금통위에서 0.25%포인트를 더 올려 연내에 기준금리 1% 시대를 열 것이라는 전망이 나온다.

가계부채가 1800조 원을 돌파한 가운데 기준금리 인상이 현실화되면서 그동안 빚을 늘려온 서민층과 빚투(빚내서 투자)족, 자금 사정이 열악한 중소기업들의 부담이 커질 것으로 우려된다. 이번 금리 인상으로 가계의 이자 부담은 산술적으로 3조1000억 원 늘어날 것으로 추산됐다. 이 총재는 “코로나19 위기 상황에서 금리 인상으로 취약계층의 어려움이 클 것”이라며 “취약계층에 집중 지원하는 노력이 필요하고 이는 재정이 1차로 담당해야 할 몫”이라고 말했다.

이날 전격적인 기준금리 인상에도 금융시장에 큰 충격은 없었다. 코스피는 전날보다 0.58% 하락한 3,128.53에 마감했다. 3년 만기 국고채 금리는 연 1.398%로 0.037%포인트 내렸다. 한은이 5월부터 금리 인상 신호를 꾸준히 보낸 만큼 시장에 이미 어느 정도 영향이 반영됐기 때문으로 풀이된다.

박희창 기자 ramblas@donga.com