한은 “차이나플레이션, 국내 물가상승 압박”

중국의 임금과 물가 오름세를 가리키는 ‘차이나플레이션(China+Inflation)’이 국내 물가상승을 부채질할 수 있다는 우려가 높아지고 있다. 수입물가가 6개월 만에 가장 큰 폭으로 오르고 수입물가지수는 2년 만에 최고치를 기록한 가운데 중국산 수입 비중이 높은 한국으로선 중국발(發) 물가상승의 위협에 더 민감할 수밖에 없다.

김중수 한국은행 총재는 13일 외신기자클럽 간담회에서 “중국의 임금 및 물가 오름세가 수입 물가를 통해 국내 물가 상승 요인으로 작용할 것”이라고 밝혔다. 중국의 상품이 과거보다 높은 가격으로 국내에 수입되면 국내 소비자가 지불해야 하는 소비자가격이 높아질 수 있다는 의미다. 이어 김 총재는 “정부가 적절하게 대응하면 다행이고 그렇지 않으면 정책적으로 고려하게 될 것”이라고 밝혔다. 정책적으로 고려한다는 것은 사실상 기준금리 인상을 의미한다는 것이 전문가들의 분석이다.

미국 달러화가 많이 풀리면서 국제 원자재 가격 상승으로 수입물가가 치솟는 가운데 불거진 차이나플레이션은 통화 당국을 더욱 긴장시키고 있다.

실제 한국은행이 이날 발표한 통계에 따르면 11월 수입물가는 지난해 같은 시기보다 8.2% 올랐다. 이는 5월 수입물가 상승률인 11.3% 이후 가장 높은 폭이다. 전달과 비교한 수입물가 상승률도 2.1%로 5월의 2.7% 이후 가장 높았다. 우리나라에 수입되는 주요 품목의 가격수준을 보여주는 수입물가지수는 11월 149.19로 세계 금융위기가 불거질 무렵인 2008년 10월 159.70 이후 25개월 만에 최고치였다.

수입물가 급등의 주원인은 국제 원자재 가격의 상승이었다. 지난해 동기 대비 부문별 상승률은 농림수산품 24.1%, 광산품 11.5% 등 원자재가 12.7%를 나타냈다. 1차 비철금속 및 철강 제품을 포함하는 중간재는 7.7%였다. 이은미 삼성경제연구소 수석연구원은 “앞으로 원-달러 환율이 내려가면(원화 가치 상승) 수입물가가 안정될 수 있지만 국제 유가가 상승하면 오름세를 이어갈 가능성이 높다”고 말했다.

이에 따라 11월 3.3%였던 소비자물가 상승률이 더 높아질 것으로 보인다. 수입물가는 11월 4.9% 급등한 생산자물가와 함께 2∼4개월의 시차를 두고 소비자물가에 반영된다. 한은은 원자재 가격 상승, 농산물 가격 급등, 임금과 공공요금 인상 등으로 내년 상반기(1∼6월) 소비자물가 상승률이 3.7%에 이를 것으로 예상한 바 있다.

한편 중앙은행인 한국은행이 주된 역할인 물가안정과 함께 자산가격 및 유동성 동향을 더욱 중요하게 다뤄야 한다는 지적이 나왔다. 한은 금융경제연구원 통화연구실은 ‘인플레이션 타게팅(표적화)에 관한 최근 논의’라는 보고서에서 “중앙은행은 물가안정을 중시하면서도 자산가격과 유동성 동향 등에 과거보다 더욱 유의해 통화정책을 운영해야 한다는 데 공감대가 커지고 있다”고 지적했다.

조은아 기자 achim@donga.com