[CAR&BRAND]한국 튜닝산업 ‘음지서 엉금엉금’

제도 조금만 바꿔도 年1조원 시장 생기는데…
튜닝산업, 이제 변화할 때가 왔다

다음 달 1일부터 4일까지 서울 강남구 삼성동 코엑스에서는 국내 최대 규모의 자동차 애프터마켓 및 튜닝 전시회인 ‘2010 서울오토서비스·2010 서울오토살롱’이 열린다. 이번 전시회는 국내 자동차 튜닝시장의 가능성을 확인할 수 있는 훌륭한 자리가 될 것으로 본다.

자동차 튜닝은 자동차 산업 발전에 큰 도움이 되는 분야다. 원천 기술 확보에 중요한 시험방법이고, 레저 문화를 확대하는 촉매제 역할도 한다. 선진국에서는 자동차 튜닝산업 발전이 일반인들에게 자동차에 대한 관심을 촉발시켜 소비자 권익을 찾는 데에도 도움을 준다. 자동차에 대한 지식이 넓어지는 만큼 리콜이나 무상수리 등 소비자의 목소리도 강하게 낼 수 있기 때문이다.

그럼에도 불구하고 한국에서는 튜닝에 대해 사회적으로 부정적인 인식이 많고 법적·제도적인 제약도 심해 ‘자동차 강국’이라는 표현이 부끄러울 정도로 튜닝 산업이 음지에 있다. 단속은 엄격하지만 기준은 모호해 단속 기관에서도 적용 법규가 무엇인지 혼동을 하는 경우도 있다. 미국·영국에서처럼 엔진과 변속기를 별도로 구입해 ‘세계에서 한 대뿐인 자동차’를 만들어 번호판을 붙이고 운행하는 일은 언감생심이다. 메르세데스벤츠나 BMW처럼 제조 단계에서 전문적으로 튜닝을 해서 부가가치를 높이는 전문회사도 없다.

일본의 자동차 튜닝시장은 20조 원 정도다. 한국의 자동차산업 규모가 일본의 20∼25%라고 보면 제대로 가꾸기만 하면 국내 튜닝산업 규모도 4조∼5조 원대로 키울 수 있다는 추정이 가능하다.

그렇다면 자동차 튜닝산업을 선진국형으로 정착시키기 위해 무엇을 어떻게 해야 할 것인가. 우선 정부가 자동차 관련 구조변경제도에 대한 정책연구를 통해 현행 제도의 모호한 부분을 없애고, 어떤 분야는 구조변경 대상이고 어떤 분야가 단순 변경이 가능한지 확실한 기준을 제시해야 한다.

안전, 소음, 배기가스 등 필요한 분야는 직접적인 구조변경제도를 유지시키되 나머지 튜닝부품은 공인된 기관에서 인증을 받아 시장에서 이용할 수 있도록 해야 한다. 직접적인 구조변경을 할 경우에도 지금과 같은 복잡한 절차를 거치지 않아도 되게 제도를 소비자 중심으로 탈바꿈시켜야 한다. 이것만 해도 당장 1조 원 이상의 시장 형성과 고용창출이 이뤄질 걸로 본다. 튜닝업계도 교육 기능을 갖추고 일선 불법 업소를 단속하는 데 협조하는 등 자정 노력을 펼쳐야겠다. 이제 국내 자동차 튜닝산업에도 변화의 시기가 왔다.

김필수 대림대 자동차학과 교수·

2010 서울오토살롱 조직위원장