[창간 88주년/2008 재계 파워엘리트]LG그룹<上>

입력 2008년 4월 1일 02시 53분

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‘야전사령관’ 3명 - ‘참모본부장’ 1명 부회장들

‘구본무 13년’ 꽃피우다

《대내외 경제 여건이 어렵지만 ‘비즈니스 프렌들리’를 강조하는 새 정부 출범 후 재계에는 ‘다시 뛰어 보자’는 흐름이 느껴진다. 각 기업 최고경영자(CEO)를 비롯한 주요 임원들이 이 같은 새로운 움직임을 주도하고 있다. 동아일보 산업부는 창간 88주년 기획으로 국내 주요 그룹과 중견 그룹을 이끄는 핵심 경영자들의 면모를 소개하는 ‘2008 재계 파워엘리트’ 시리즈를 매주 화요일과 목요일 두 차례 ‘동아경제’에 연재한다.》

LG그룹은 창립 60주년인 지난해 A+의 ‘경영 성적표’를 올렸다. 10개 상장(上場)계열사 가운데 ㈜LG, LG전자, LG디스플레이, LG화학, LG생활건강, LG데이콤 등 6개사가 연간 또는 분기 사상 최대 실적을 기록했다. 1년 전 유례없는 실적 악화로 고민했던 기업으로서는 믿기 어려운 성과였다.

구본무 회장 취임 직전인 1994년 말 50개 계열사를 거느리던 LG는 잇따른 계열 분리로 현재 계열사 수가 32개로 줄었다.

그러나 연간 매출액은 30조 원에서 94조 원으로, 시가총액은 6조8000억 원에서 63조 원으로 각각 늘었다.

LG그룹의 재도약을 이끈 원동력은 확 달라진 기업문화와 ‘맨 파워’ 때문이라는 평가가 많다. 그 중심에는 총수인 구 회장을 비롯한 핵심 최고경영자(CEO)들이 있다.

○ 구본무 회장과 4명의 부회장들

구 회장을 만나본 사람들은 그의 소탈한 풍모와 인간적 매력을 자주 이야기한다. 전통적으로 인화(人和)를 중시하는 LG그룹의 총수다운 모습이다.

하지만 1995년 부친인 구자경 명예회장의 뒤를 이어 ‘LG 사령탑’을 맡아 올해로 13주년을 맞는 구 회장은 그동안 인화의 바탕 위에 실적에 따른 발탁인사와 ‘1등 경영’을 강조하면서 그룹 체질 개선에 박차를 가했다.

최근 3년 사이 핵심계열사인 LG전자와 LG화학, 통신계열 3사 등 CEO 10명을 교체하고 외부 전문가 영입에도 적극 나섰다. 휴대전화 개발 때 다양한 인종의 고객 손가락 크기까지 고려하라는 등 ‘고객가치 경영’도 강조했다.

2000년대 들어 GS LS그룹 등이 계열분리돼 그룹의 외형이 줄어들고 2006년 최악의 한 해를 보내면서도 개혁에 박차를 가하고 자신의 색깔을 강화했다. 그 결과는 지난해 사상 최대의 실적으로 이어졌다.

LG그룹에는 4명의 부회장이 있다. 3명은 계열사 CEO로 일하는 ‘야전사령관’이고 한 명은 ‘참모본부’에서 중책을 맡아 총수를 보좌한다.

강유식 ㈜LG 부회장은 구 회장의 최측근 핵심 참모로 꼽힌다. 10여 년에 걸친 LG의 구조조정, 공동 창업주 가문의 계열분리, 지주회사 체제로의 전환 등 난제를 잡음 없이 진두지휘하면서 구 회장의 두터운 신임을 받고 있다. 1972년 LG화학에 입사해 LG전자, LG반도체 등 주요 계열사를 두루 경험한 뒤 1998년 LG구조조정본부 부사장, 이듬해 구조조정본부장에 발탁됐다. 표정은 온화하지만 일에 관한 한 ‘원칙과 정도(正道)’를 강조하는 외유내강(外柔內剛)형으로 최근 미래사업 구상에 몰두하고 있다.

남용 LG전자 부회장은 1976년 LG전자에 입사해 LG전자 멀티미디어사업본부장, LG텔레콤 대표이사, ㈜LG 전략사업담당 사장을 거치면서 추진력과 기획력을 인정받은 정보기술(IT) 분야의 전문경영인이다. 1997년 LG전자 멀티미디어사업본부를 맡아 1년 만에 흑자로 전환시켰고 지난해 어려움을 겪던 LG전자의 구원 투수로 나서 연간 영업이익 1조2000억 원을 달성했다.

김반석 LG화학 부회장은 서울대 화학공학과 출신의 정통 화학맨이다. 공장장 등을 거쳐 현장 경험이 풍부하고 LG석유화학, LG대산유화 등 주요 화학계열사 CEO를 지냈다. ‘무실역행(務實力行·때를 기다리며 실력을 쌓는다)’의 생활철학으로 2006년 LG화학 사령탑에 오른 후 단기 처방보다는 비전과 공유가치 수립 등 근본적인 조직문화 변화를 추구해 ‘턴 어라운드(실적 개선)’에 성공했다.

구본준 LG상사 부회장은 구본무 회장의 친동생으로 서울대 계산통계학과를 나왔다. 2004∼2006년 LG필립스LCD 대표이사 부회장을 맡아 고전했으나 총수 일가로서 당시 단기 실적에 연연하지 않고 멀리 내다보고 뿌려놓은 투자의 씨앗이 지난해 결실을 맺었다는 평가를 받고 있다. 지난해 3월 LG상사 CEO로 취임한 뒤에도 회사의 내실을 다지고 미래의 안정적인 수익기반을 마련하는 데 집중하고 있다.

사장급 독수리 5형제

“1등 LG는 우리 손에”

○“작은곳에서 경쟁력이 솟는다”

다른 주요 계열사에도 쟁쟁한 CEO들이 포진하고 있다.

허영호 LG이노텍 사장은 2001년에 수익성 악화와 성장 정체에 빠져 있던 LG이노텍을 맡아 7년 만인 지난해 매출 규모를 5배로 키웠으며 연내 거래소 상장을 추진 중이다. 1977년 LG전자 입사 후 30여 년간 TV사업 부문에서 잔뼈가 굵은 허 사장은 평소 “아주 작은 것이라도 끊임없이 지속해 나가는 게 중요하며 거기에서 경쟁력이 나온다”고 강조한다.

차석용 LG생활건강 사장은 외부에서 영입돼 성공한 CEO다. 한국 P&G 사장과 해태제과 사장 등을 거치면서 모두 뛰어난 성과를 올렸고 2005년 LG에 합류했다. 글로벌 경영인답게 국제 감각이 뛰어나고 직원들의 창의성을 이끌어내는 개방적 경영스타일이 돋보인다는 평가다.

박종응 LG데이콤 사장은 LG텔레콤, LG파워콤까지 이른바 ‘LG 3콤’을 모두 거친 통신전문가이자 통신 계열사 최선임 CEO로 그룹의 통신사업을 진두지휘하고 있다. 행정고시 18회 출신으로 젊은 시절 공직을 거쳐 1984년 LG에 합류했다. LG상사와 회장실 등에서 근무한 뒤 1999년 LG텔레콤 부사장으로 통신사업과 인연을 맺었고, LG파워콤 사장을 거쳐 2006년 LG데이콤 사장에 취임했다.

권영수 LG디스플레이 사장은 회사가 적자에 허덕이던 지난해 2월 취임해 1년 만에 영업이익 1조5000억 원을 달성했다. LG전자 재경부문장(사장)을 지낸 그룹 내 대표적인 재무통이면서도 특유의 감성 경영과 적극적인 의사소통으로 ‘직원들을 알아서 뛰게 만드는’ 리더십이 돋보인다. 현장경영을 중시해 월요일은 서울 여의도 트윈타워, 화·수요일은 경기 파주공장, 목·금요일은 경북 구미공장에서 근무하는 것을 원칙으로 한다.

신재철 LG CNS 사장은 올해로 IT업계에 몸담은 지 36년이 된 한국 IT업계의 맏형. 한국IBM에서 사원부터 사장까지 33년을 보냈고 IBM의 아시아·태평양지역산업 총괄본부장 등을 지낸 후 LG에 2006년 1월 영입됐다.

배극인 기자 bae2150@donga.com

차지완 기자 cha@donga.com

▼글로벌 리더 키워

‘프리미엄 LG’ 쑥쑥▼

G그룹은 지난해 94조 원의 매출을 올렸다. 해외 매출은 68조 원으로 국내 매출(26조 원)의 2.6배나 된다.

이 때문에 글로벌 리더는 LG의 핵심 자산이다. LG는 글로벌 감각을 지닌 인재 육성에 심혈을 기울이고 있다.

글로벌 경영의 최전선을 맡은 인재는 LG전자의 김종은 유럽지역본부장과 우남균 중국지역본부장, 안명규 북미지역본부장, 남영우 아시아지역본부장 등 사장급 해외본부장 4명이다.

김종은 본부장은 프리미엄 휴대전화기의 성공전략을 평판 TV와 가전제품 등에 심어 유럽의 정보기술(IT) 가전시장을 공략하고 있다.

우남균 본부장은 1974년 LG전자 입사 후 북미 및 유럽 지역을 거쳐 2006년부터 중국 지역 사업을 총괄하고 있는 해외 마케팅 전문가다.

안명규 본부장도 입사 이후 주로 미국을 중심으로 영업 및 마케팅 업무를 해 온 ‘미국통’으로 현재 북미 시장에서 ‘프리미엄 LG’의 위상을 높이는 데 주력한다.

남영우 본부장은 작년까지 LG에서 통신·서비스부문 경영관리팀장으로 일하면서 사업전략 분석 등의 능력을 인정받아 올해 사장으로 승진해 아시아 지역 사업을 총괄하고 있다.