전경련 ‘8월의 개혁 태풍’

전국경제인연합회 사무국 직원들이 휴직을 하고 정부 부처나 공기업에서 근무할 수 있게 된다.

지금까지 전경련 소속을 유지하면서 파견 형태로 정부 부처에서 1년 정도 근무한 경우는 있었는데, 이젠 휴직을 하고 정부 부처에서 월급 받는 ‘공무원’으로 일시 근무하는 길이 열리게 된 것이다. 전경련은 이같은 내부 개혁안을 8월말까지 확정할 계획이다.

전경련 고위 관계자는 22일 “사무국 직원 가운데 5년차 이상을 대상으로 최대 2년간 휴직하고 정부 부처나 공기업 등에 근무하다 복귀할 수 있도록 하는 ‘경력개발 휴직제’를 도입하기로 했다”고 밝혔다.

이 관계자는 “지난해 정부 일부 부처에서 전경련 직원을 2년 정도 보내 달라는 요청이 있었지만 관련 규정이 없어서 보내지 못했다”며 “앞으로 정부 요청이 있을 때는 물론이고 전경련 차원에서도 정부에 요청해 직원들에게 공무원 경험을 쌓도록 할 것”이라고 덧붙였다.

이는 올해 3월 조석래 회장 취임 이후 정부의 경제 정책과 관련해 재계 본연의 목소리를 내고 있는 전경련이 한편으로 정부에 대한 이해를 높여 ‘정부와 협력할 것은 협력하겠다’는 의지로 풀이된다.

‘조석래호(號) 전경련’은 출범 직후 상근 부회장과 전무, 한국경제연구원장 등 전경련 내 ‘빅3’를 순수 민간 출신으로 교체하는 등 혁신 작업을 가속화하고 있다.

우선 그동안 정부 눈치를 보느라 기업의 목소리를 제대로 대변하지 못했다는 반성과 함께 ‘할 말은 하는’ 전경련으로 거듭나기 위한 노력이 돋보인다는 지적이다.

시장경제 원리 확산을 위해 고등학교에 이어 중학교 경제교과서를 제작하기로 한 것이 대표적인 사례다.

조 회장은 또 지난달 25일 전경련에서 열린 ‘규제개혁 추진단’ 현판식에서 “정부가 규제 개선안을 받아들일 수밖에 없는 분위기를 조성하겠다”고 역설하기도 했다.

전경련의 대외적인 이미지 개선에도 박차를 가하고 있다.

조 회장은 지난달 취임 100일 기자회견에서 “국민의 신뢰를 받으면 전경련의 위상도 올라가고 그렇게 되면 힘도 생긴다”고 밝혔다.

전경련은 이를 위해 다음 달 기업들의 자발적인 참여를 토대로 자율적인 환경보호 실천 선언을 계획 중이다. 제3의 기구를 통한 검증을 받는다는 계획도 갖고 있다. 개별 기업과는 별도로 전경련 차원의 사회 공헌 사업도 구상 중이다.

내부 개혁에도 신경을 써 그동안 백화점식으로 벌여 온 사업을 구조조정해 주력 사업 위주로 재편할 계획이다.

조용우 기자 woogija@donga.com

배극인 기자 bae2150@donga.com