김우중회장 추대，「쌍두체제」 전경련 「목소리」커질 듯

김우중(金宇中)대우그룹 회장이 12일 전경련 차기회장으로 확정됨에 따라 재계 총본산인 전경련의 위상에 큰 변화가 예고되고 있다.

김회장은 공식적으론 차기회장 직함을 갖게 되지만 최종현(崔鍾賢)현회장의 임기가 만료되는 내년 2월까지 사실상 공동회장직을 맡아 최회장과 함께 전경련을 이끌게 될 것으로 보인다.

▼공동회장 체제〓전경련은 공식적으로 최종현현회장의 임기가 내년 2월까지인 점을 감안, 공동회장이란 표현을 자제해줄 것을 요청한다. 그러나 최회장의 건강이 좋지 않고 정부의 재벌개혁 압박이 시시각각 가해지는 상황에서 김회장이 내년 임기까지 ‘회장수업’만 받을 것으로 보는 재계 인사는 드물다.

▼수세 탈피 모색하는 재계〓김회장은 최근 스위스 다보스 세계경제포럼과 제네바모터쇼에서 공개적으로 신정부의 ‘재벌망국론’에 이의를 달았다. 신정부 인맥이 두터운 데다 대선자금 비리 등 과거에 대해 법적 책임을 다한 만큼 ‘할 말 해도 다치지 않을 것’이란 확신이 선 것으로 보인다.

이같은 입장은 과거 정주영(鄭周永)현대 명예회장이 전경련 회장시절(77∼87년) “경제는 기업에 맡겨라”고 주장하다 신군부의 중화학투자조정시 현대양행(현 한국중공업)을 빼앗긴 것과 비교하면 격세지감을 느끼게 한다. 재계는 김회장을 구심점으로 보다 체계적으로 입장을 정리, 여권 및 정부와의 대화를 시도할 것으로 보인다.

▼‘개혁은 수용하되 방법론은 따진다’〓김회장은 간친회 직후 기자회견에서 “정부와의 대화를 촉진해 경제를 풀어나가겠다”고 밝혔다. 이 말의 뜻은 신정부가 요구하는 △기조실 해체 △계열사 축소 △경영투명성 제고 등을 원칙적으로 수용하되 방법은 재계 자율에 맡겨달라는 기존입장을 우회적으로 표현한 것으로 해석된다.

〈박래정기자〉