‘지방선거 전 대선 후보 선출’ 의견이 다수를 차지한 것은 후보 조기 가시화를 선호하는 인사들이 더 많다는 것을 의미한다. 지금까지 후보 조기 가시화에 찬성했던 대선 예비주자 진영은 이인제(李仁濟) 노무현(盧武鉉) 김중권(金重權) 정동영(鄭東泳) 상임고문 등이었다. 반면 한화갑(韓和甲) 김근태(金槿泰) 상임고문은 “1월에 지도체제 정비를 위한 전당대회를 열고, 지방선거 후 후보를 뽑자”고 주장해 왔다.

이 때문에 특대위가 최종안을 확정할 경우 전당대회 시기와 방식을 둘러싼 논란이 재연될 소지도 있다.

김근태 고문 측의 한 인사는 “지방선거 전 후보선출 의견과 지방선거 후 후보선출 의견이 6대 4 정도인 것으로 알고 있다”며 “대의원 수를 늘리는 것을 비롯한 당 쇄신 작업이 본격화될 경우 후보선출 시기 문제는 신축적일 수도 있다”고 말했다.

대의원 수는 “현재의 9372명보다 대폭 늘리자”는 의견이 다수이지만, 그 규모에 대해서는 10만명에서부터 2만명에 이르기까지 다양한 의견이 제시된 것으로 알려졌다.

1차 여론조사 결과가 중요한 참고자료는 되겠지만, 이를 근거로 특대위가 곧바로 최종안을 확정하는 것은 아니다. 그러나 ‘시사저널’의 최근 대의원 상대 여론조사에서도 1월이든 3, 4월이든 지방선거 전 대선 후보를 선출하자는 의견이 70%를 넘어섰던 점을 고려할 때 후보 조기 가시화 주장이 갈수록 세를 얻을 가능성이 있다.

<윤영찬·부형권기자>yyc11@donga.com