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허진석

허진석 기자

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안녕하세요. 허진석 기자입니다.

jameshur@donga.com

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2025-11-05~2025-12-05
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  • “신약개발 등 바이오 연구 혁신, AI 활용 없이 힘들 것”

    정부가 바이오 분야 연구개발 지원에 힘을 쏟고 있는 가운데 인공지능(AI)을 활용한 바이오테크 연구를 조명하는 콘퍼런스가 열렸다. 대성그룹(회장 김영훈)은 26일 서울 중구 웨스틴조선 호텔에서 ‘바이오기술 혁신의 코어, AI(The Impact of AI on Biotech)’를 주제로 ‘2023 대성해강미생물포럼’을 개최했다. 최근 바이오 분야에서는 AI 기술과 합성생물학 기술의 융합으로 DNA 합성, 게놈 분석, 인공단백질 설계, 세포 치료제 개발, mRNA 백신 개발, 미생물 설계 등 다양한 분야의 연구와 응용에서 혁신적 성과를 거두고 있다. 특히 AI를 활용해 복잡한 데이터를 분석하고, AI의 자기학습능력과 시뮬레이션 기능을 활용해 신약 개발의 기간과 비용을 획기적으로 줄이고 있다. 이날 포럼에는 바이오테크와 AI 분야 세계 최고 석학들이 주제 발표와 패널 토론에 참가했고, 포럼 진행은 조병관 KAIST 연구처장(생명과학부 석좌교수)이 맡았다. 첫 발표자로 나선 버나드 폴슨 미국 샌디에이고 캘리포니아대 바이오공학과 교수는 ‘인공지능 기반 상호 운용 가능한 다중 바이오 빅데이터 분석 기술’을 주제로 ‘DNA와 RNA 등으로 구성된 다중데이터 형태의 분석 자료를 AI 기계학습을 통해 유기적으로 기능하는 유전자 세트로 분해하는 최신 연구현황’을 발표했다. 폴슨 교수는 유전체 정보를 이용해 게놈 수준의 ‘가상 세포 모델’을 세계 최초로 개발한 시스템생물학 분야의 석학이다. 현재까지 650편이 넘는 논문을 냈고, 40여 건의 미국 특허도 보유하고 있다. 시스템생물학과 시스템생명공학 분야에서 세계적으로 영향력이 높은 연구를 진행하고 있다. 폴슨 교수가 개발한 게놈 수준의 세포 모델은 생명체 내의 생명현상(예컨대 물질대사과정)이 어떻게 진행되는지 컴퓨터를 이용해 예측하는 시스템으로 미생물과 적혈구, 의약용 항체 생산을 위한 초(CHO)세포, 인간 세포 및 많은 병원균에 적용되면서 인간에게 유용한 물질을 생산하는 데 도움을 주고 있다. AI 반도체를 비롯해 저전력 반도체 설계의 세계적인 석학인 유회준 KAIST 인공지능반도체대학원장(전기 및 전자공학부 교수)은 ‘AI 반도체의 현황과 미래’를 주제로 발표했다. 유 교수는 “AI 반도체는 현재 그래픽처리장치(GPU)가 중심이지만 곧 신경망처리장치(NPU)를 거쳐 지능형반도체(PIM)와 뇌를 모방한 생체신경모망(뉴로몰픽) 반도체 중심으로 진화할 것이다”라고 했다. AI 연산에서 세계 최고 수준의 전력 효율을 구현한 아날로그 지능형 반도체(PIM) 개발 배경과 과정도 설명했다. 또 “AI 반도체의 적용 분야는 현재의 데이터센터 중심에서 모바일과 에지(Edge)컴퓨터로 바뀌면서 사물인터넷(IoT)과 증강현실(AR) 가상현실(VR) 기기로 이전될 것”이라고 전망했다. 석차옥 서울대 화학부 교수는 ‘바이오 인공지능의 잠재력과 신약 설계’를 주제로 발표했다. 석 교수는 “바이오 인공지능의 혁신은 2020년 구글 딥마인드의 단백질 구조 예측 AI 알파폴드에 의해 시작됐다”며 “생체분자의 구조는 생체분자의 기능과 밀접하게 연관돼 있기에, 향후 바이오 연구와 신약 개발에 AI가 가져올 혁신에 대한 기대가 크다”고 했다. 오혜연 KAIST 인공지능연구원장(전산학부 교수)은 ‘생성 언어모델의 한계와 미래’에 대해 발표했다. 신진 과학자들을 위한 별도의 세션도 마련됐다. 임성순 KAIST 생명과학과 교수는 ‘DNA 기반 세포 메모리 시스템’ 발표를 통해 세포 집단의 유전체에 시간적 생물학적 정보를 저장하는 기술에 대해 소개했다. 한국화학연구원 이주영 책임연구원은 ‘합성생물학 기반 맞춤형 미생물 개발’을 주제로 세포 내 소기관을 고부가가치의 화학 물질을 생산하는 마이크로 공장으로 활용하는 기술 등을 발표했다. 이날 포럼에서는 광대하고 복잡한 바이오 분야 빅데이터와 AI의 결합으로 바이오화학, 바이오헬스 분야 최신 연구 성과들과 함께 향후에 어떤 획기적 솔루션들을 기대할 수 있을지에 대한 전망 등을 다뤘다. 포럼을 주최한 대성그룹의 김영훈 회장은 미리 배포한 자료를 통해 “AI가 가져올 바이오테크 분야 기술 발전은 국가 경쟁력을 끌어올리는 데에도 핵심적 역할을 할 것으로 기대된다”며 “이번 포럼이 바이오 및 AI 분야 글로벌 최고 석학들을 한자리에서 만날 수 있는 플랫폼 역할을 하고, 양 분야의 협력을 더욱 촉진하는 계기가 되기를 기대한다”고 했다. 이날 포럼에는 국회 과학기술정보방송통신위원회 위원으로 활동하고 있는 홍석준 국회의원과 기초과학연구원(IBS) 노도영 원장, 이상엽 KAIST 부총장이자 한국생물공학회 회장이 축사를 했다. 대성해강미생물포럼은 2017년 시작해 바이오테크 분야의 다양한 주제를 다뤄왔다. 미래 에너지 확보, 기후변화와 환경문제 솔루션 제시, 난치병 치료 등 다양한 글로벌 연구 성과와 비전을 공유하고, 연관 분야의 협력을 위한 네트워킹의 기회를 제공해 왔다.허진석 기자 jameshur@donga.com}

    • 2023-09-27
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  • 구리 아닌 플라스틱선 따라 데이터 전송… 5G망 ‘거리’ 늘리는 기술도[허진석의 ‘톡톡 스타트업’]

    인공지능(AI)의 시대가 시작되면서 데이터센터 구축이 정보기술(IT) 기업의 주요한 경쟁력이 되고 있다. 더 빠르게 많은 데이터를 적은 전력으로 처리할 수 있는 기술이 관건이다. 처리 속도를 높이기 위해 그래픽처리장치(GPU)를 넘어선 신경망처리장치(NPU) 개발 경쟁이 뜨겁고, 많은 데이터를 한꺼번에 처리할 수 있는 고대역폭 메모리(HBM)에 대한 관심도 뜨겁다. 하지만 이게 다가 아니다. 이런 칩들이 들어간 컴퓨터 서버를 연결하는 제대로 된 통신선도 필요하다. 미국의 거대 빅테크들이 운영하는 데이터센터는 초당 400Gb(기가비트)를 처리할 수 있는 통신선이 필요하다. 구리선으로는 이런 초고속 데이터를 2m 이상 보내기 힘들다. 그런데 수십만 개의 컴퓨터 서버가 설치되는 데이터센터에서 서버들 간 거리는 3∼5m가 주를 이룬다. 어쩔 수 없이 광통신을 쓰는데, 전력 사용량이 많고 가격이 비싼 것이 흠이다. 포인투테크놀로지(대표이사 박진호)는 세계에서 처음으로 플라스틱 재질의 선을 통해 데이터를 초고속으로 송수신할 수 있는 주문형 반도체(ASIC) 설계 기술을 상용화한 반도체 설계 스타트업이다. 플라스틱선의 양쪽 끝에 부착해 초고속으로 신호를 주고받을 수 있는 통신용 반도체를 TSMC를 통해 생산하고 있다. 이 주문형 반도체를 세계적인 통신케이블 회사 몰렉스에 제공하면, 몰렉스가 아마존과 같이 데이터센터를 운영하는 회사에 케이블을 납품하는 방식으로 수출을 막 시작했다. 박 대표는 “인텔을 비롯한 미국의 여러 빅테크 기업들도 관련 연구를 하고 있지만 시간이 걸릴 것”이라며 “광통신 방식에 비해 비용이 절반 수준이어서 내년부터 본격적인 매출이 일어날 것으로 기대한다”고 했다. 구리나 광섬유가 아닌 플라스틱선을 이용한 통신 시장이 생겨나고 있는 것이다.●“플라스틱선 통해 신호 전송”포인투테크놀로지는 작년 5월에 플라스틱 선을 이용해 400Gbps(초당 Gb) 초고속 통신이 가능한 ‘E-튜브’를 개발했다. 우리가 주변에서 흔히 보는 통신선은 대부분이 구리로 만들어졌다. 하지만 도체인 구리로 전류를 흘려보내 통신을 하는 방식으로는 초고속 통신을 구현하기 어렵다. 많은 데이터를 보내기 위해 고주파수를 사용하면 전류가 구리 표피로만 흐르는 ‘표피 효과’가 생기면서 신호를 제대로 주고받기 어렵기 때문이다. 도체 내에 전류가 흐르면 그 주변에 자기장이 생기고 이 자기장으로 인해 역전류가 생기면서 전류의 흐름을 방해한다. E-튜브는 부도체인 플라스틱 선을 따라 전파를 보내는 방식으로 구현된다. 무선통신에 쓰이는 안테나가 플라스틱 선의 양 끝에 부착되고 안테나로부터 받은 전파를 주문형 반도체가 처리하는 방식이다. 플라스틱선 내부로만 전파를 집중해서 보냄으로써 공중으로 방사되는 일반적인 무선통신 방식에 비해 훨씬 더 빠르고 정확하게 신호를 보낼 수 있다. 전파는 공기보다 상대적으로 밀도가 높은 플라스틱선 내부에 갇혀서 전송이 되는데 이를 ‘도파관 원리’라고 부른다. 박 대표는 “플라스틱 선 안에서 특정 방향으로만 전파되는 초지향성 무선통신을 구현한 셈”이라며 “이 새로운 통신 방식은 세계적인 과학 학술지인 ‘네이처’에 두 번이나 실렸다”고 했다. 기존의 광통신은 전기 신호를 빛으로 변환하고 빛을 전기 신호로 바꾸느라 비싸고 전력 소비도 상대적으로 많은 편인데, 이 문제를 해결한 새로운 방식을 상용화한 것이다.● KAIST 연구팀과 공동 창업박 대표는 서울대 전기공학부를 졸업하고 워싱턴주립대에서 전자공학 박사학위를 받았다. 미국 통신용 반도체 설계 회사인 마벨에서도 일했다. 데이터센터가 본격화되기 전이었지만 통신 업계에서는 초고속 데이터 전송의 새 기술이 필요하다는 것을 느끼는 이들이 있었다. 대학 동기인 KAIST 배현민 전기및전자공학부 교수 등과 2016년 포인투테크놀로지를 창업한 배경이다. 이 기술은 공동 창업자 중 한 명인 KAIST 송하일 박사가 그즈음에 쓴 논문에서 시작됐다. 송 박사는 현재 E-튜브 개발팀장을 맡고 있다. 연구실 기술을 상용화하는 데는 10년 가까운 시간이 걸렸다. 박 대표는 “독보적인 기술을 상용화하는 과정에 또 다른 많은 노력과 기술이 필요했다”며 “통신선의 양 끝에 부착하는 신호 처리 반도체 기술, 신호를 송출하고 수신하는 안테나 기술, 관련 부품들을 효율적으로 배치하는 기술, 저비용 고효율의 플라스틱선을 만드는 기술 등으로 지금까지 200여 개의 특허를 출원했고 현재 39개의 특허가 등록된 상태”라고 했다. 긴 시간 동안 회사를 유지할 수 있었던 것은 기술 잠재력을 믿고 투자를 해 준 투자자들이 있었기에 가능했다. 시리즈B 단계인 이 회사는 지금까지 누적으로 424억 원가량을 투자받았다. 여기에는 세계적인 케이블 제조 회사인 몰렉스도 포함돼 있다.● 광통신 전송 거리 늘리는 기술도 확보포인투테크놀로지는 E-튜브로 급속도로 늘고 있는 데이터센터 시장을 노리고 있다. 박 대표는 “데이터센터 한 곳이 들어설 때 최소 수십만 개의 통신선이 필요한데, 1개 회선에 필요한 주문형 반도체로 100달러가량의 매출을 올릴 수 있을 것으로 예상한다”고 했다. E-튜브는 가격이 광통신의 절반가량인 것은 물론이고 전력 사용량도 광통신에 비해 절반 수준이다. 400Gbps의 경우 광통신에는 20W가 필요하지만 E-튜브에는 9W만 쓰인다. 환경 이슈에 대응하기 위해서라도 E-튜브의 수요가 늘 것이라고 포인투테크놀로지는 기대하고 있다. 내년부터 본격화될 미국 시장 진출을 위해 엔비디아 등에서 일한 30년 이상의 세일즈 전문가 등을 영입해 두고 있다. E-튜브는 전력 소모가 적고 가볍다는 특징이 있다. 무게를 줄일 필요가 있는 전기차용 통신케이블과 초고해상도 벽걸이 TV용 통신선으로도 시장을 확대할 계획을 갖고 있다. E-튜브가 만능은 아니다. 초고속으로 데이터를 보낼 수 있는 한계가 15m이다. 그 이상의 거리에서는 여전히 광통신이 유효하다는 것이 박 대표의 설명이다. 광통신 시장을 겨냥해서는 5세대(5G) 통신을 제공하는 통신회사의 고민을 덜어줄 기술을 개발했다. 5G 통신은 속도가 10Gbps에서 25Gbps로 진화 중인데, 이렇게 속도가 빨라지면 광통신을 활용하더라도 15km 이상으로 데이터를 보내기 힘들어진다. 거리가 멀어지면서 광신호가 흐릿해지는 광분산 현상이 나타나기 때문이다. 포인투테크놀로지는 광분산을 보상해 원래 신호만큼 또렷하게 만들어 주는 반도체칩을 올해 2월 개발해 전송 거리를 40km대로 늘렸다. 기존 광통신 네트워크를 파헤칠 필요 없이 중계를 담당하는 기기에 반도체칩을 장착만 하면 된다. 두 기술은 2025년경이면 20조 원으로 추산되는 데이터센터 인터커넥트 시장을 겨냥한 것이다. 박 대표는 “포인투테크놀로지의 ‘포인투’는 두 점이라는 뜻으로, 두 지점을 연결하는 유선통신을 상징한다”며 “데이터가 늘어가면서 더 중요해질 유선통신에 집중해 기술과 시장을 혁신하는 회사로 키우고 싶다”고 했다.허진석 기자 jameshur@donga.com}

    • 2023-09-16
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  • “국제공동 R&D 늘리려면 전문가급 ‘헬프데스크’ 필수”

    연구개발(R&D) 예산의 효율적 집행을 통한 국가 경쟁력 강화가 이슈다. 이런 가운데 내년 예산안에서 R&D 전체 예산은 줄어든 가운데 국제협력 예산은 5000억 원대에서 1조8000억 원대로 늘었다. 국제협력을 통한 첨단 기술 개발이 국가 경쟁력 제고의 한 방편이라는 점을 시사한다. 산업통상자원부는 지난달 31일 ‘국제공동 R&D 사업화 성공 방안’을 주제로 ‘테크2비즈 포럼’을 개최했다. 테크2비즈포럼은 공공연구기관과 대학이 연구개발한 기술의 효율적인 사업화 방안을 모색하기 위해 마련됐다. 이번이 2회째로 서울 강남구 한국과학기술컨벤션센터에서 열렸다. 김우승 한국공학교육인증원장이 좌장을 맡아 진행한 이번 포럼에는 황수성 산업부 산업기반실장과 민병주 한국산업기술진흥원장, 신희동 한국전자기술연구원장, 김호원 한국기술사업화협회장 등 20여 명의 관련 전문가들이 참석했다. 황 실장은 개회사를 통해 “우리나라 R&D는 혁신적인 기술개발은 적고 투자 대비 성과가 부족하다는 평가를 받고 있다”며 “이를 극복하기 위해서는 국내 연구 인력에만 의존하지 않고 해외 우수 연구자와 인프라를 활용할 필요가 있다”고 했다. 이어 “미중 기술 패권 경쟁과 글로벌 공급망의 급속한 재편 등으로 우방국과의 첨단 기술 협력이 중요해지고 있어 이에 대한 적극적인 대응도 시급한 실정이다”고 했다. 아울러 산업부는 산업기술 R&D를 해외 연구자에게 전면 개방하고, 세계적인 연구자들의 참여를 유도하기 위해 국제공동 R&D에 대한 투자 비중을 늘리는 정책을 추진 중이라고 설명했다. 이날 ‘글로벌 공급망 변화에 대응하는 전략기술 국제협력 방안’을 주제로 발표한 백서인 한양대 교수(중국학과)는 “기술 동맹은 가치를 공유하는 국가 간의 협력이라는 기본 틀을 가지고 있지만 기술 동맹 안에서도 자국의 산업과 외교적 이익을 위해 경쟁이 치열하다”며 “미국과 중국, 유럽을 놓고 볼 때 전기차와 배터리, 인공지능 등의 분야에서 미국과 유럽의 이해가 반드시 일치하지 않기 때문에 우리가 국제협력을 통해 첨단 기술을 확보하려면 이러한 국제 지형을 잘 파고들 필요가 있다”고 했다. 그는 또 “국제협력을 추진할 때는 자국의 이익을 내세우다가는 충돌이 불가피하다”며 “글로벌 차원의 문제를 해결하는 것을 목표로 하는 등 국제 사회에 기여할 수 있는 거시적이고 입체적인 협력 모델을 설계한 뒤 그 결과물로 첨단 기술을 확보해야 한다”고 했다. 아울러 독일이나 프랑스, 스위스 등 산업 강국의 글로벌 혁신 거점을 국내에 유치한다면 효율적인 국제협력을 이끌어 낼 수 있을 것이라고 제안했다. 이날 포럼에는 한국-스페인 국제협력 R&D를 통해 저궤도(LEO) 위성통신 모뎀을 개발한 에이샛위성통신의 김해수 상무가 나와 국제협력 연구 경험을 공유했다. 김 상무는 “국제 공동 R&D는 기술 개발의 효율성을 높이는 것 외에도 해당 기술을 사업화할 때 해당 국가나 대륙에 시장을 확보하기에도 유리하기 때문에 도전할 가치가 있다”고 했다. 하지만 국제 공동 R&D를 제안하고 수행하는 과정은 국내 개발과 비교하면 휠씬 어렵다고 전했다. 김 상무는 “제안서나 수행 보고서를 작성하는 작업이 국내 개발과 비교하면 10배 이상 어렵다”며 “언어적 장벽은 물론이고 해당 국가의 연구 관행, 법률 등을 잘 몰라 중소기업들은 수많은 시행착오를 겪게 된다”고 했다. 그는 “국제 공동 R&D를 확대하고 선정 가능성을 높이려면 국제공동 연구 경험이 많은 인력을 활용한 국가 차원의 헬프데스크(국제공동 R&D 지원센터)를 운영할 필요가 있다”고 제안했다. 토론자로 참석한 박원선 부산대 교수(IBS 기후물리연구단)는 “독일의 유명 연구기관들에서는 국제협력 R&D에 연구원이 지원하겠다고 하면 지원팀이 붙어서 제안서를 쓰는 것부터 법률적인 문제까지 일괄적으로 도와준다”고 했다. 또 국제협력 지원 인력은 해당 부서에 오랫동안 일하도록 함으로써 전문성도 높이고 있다고 전했다. 박찬수 과학기술정책연구원 선임연구위원은 “작년 네이처에 발표된 조사 결과에 따르면 미중 기술 패권 경쟁이 치열해지고 있지만 연구자들끼리 오랜 기간 형성된 관계 때문에 두 나라 연구자들의 협력 자체는 줄지 않았다”며 “국제 공동 R&D 강화 전략을 모색할 때 연구자 간의 교류에 중점을 두는 계획도 세울 필요가 있다”고 했다. 김호원 협회장은 “산업기술에 관한 국제협력은 사업화를 염두에 두고 진행이 되는 것이어서 국가 간 이해충돌의 문제가 발생하기 마련”이라며 “사업화를 염두에 둔 국제협력 전략을 별도로 마련할 필요가 있다”고 했다.허진석 기자 jameshur@donga.com}

    • 2023-09-06
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  • “블록체인 활용처 무궁무진… 건설자금·의료데이터 관리도 ‘깔끔’”[허진석의 ‘톡톡 스타트업’]

    코로나19 전자예방접종증명 서비스인 쿠브(COOV). 코로나가 한창이던 2021년 우리나라 질병관리청은 블록체인 기술 기반의 예방 접종 인증 시스템을 선보여 국민의 편익에 기여했다. 식당 출입 때는 물론이고 해외로 오갈 때도 편리하게 자신의 예방 접종 사실을 증명할 수 있었다. 4300만 명이 이용했다. 이 쿠브 서비스를 만들어 질병관리청에 발빠르게 제공한 스타트업이 ‘블록체인랩스’(대표이사 박종훈 임병완)다. 돈을 받지 않고 프로그램을 제공했고, 운영에 필요한 컴퓨터 자원도 여러 정부 기관과 함께 제공했다. 블록체인이라고 하면 가상화폐가 먼저 떠오르겠지만 가상화폐는 블록체인 기술을 활용한 한 가지 서비스일 뿐이다. 가상화폐는 그 가치를 믿느냐 마느냐의 문제로 여전히 논란이 있지만, 블록체인 기술은 실존하는 기술이고 활용될 수 있는 곳은 무수히 많다. 블록체인이 우리 사회의 인프라가 될 수 있도록 기반 기술을 개발해 제공한다는 것이 블록체인랩스의 비전이다. 논란이 있는 가상화폐는 시스템 내에서 활용하지 않는다. 25일 서울 강남구 본사에서 만난 박종훈 대표이사는 “개인 정보에 대한 소유권을 개인이 가지는 시대가 올 것”이라며 “이에 필요한 여러 블록체인 기반 인프라 기술을 개발하고 있다”고 했다.● 사회 인프라로서의 블록체인 기술백신 패스로 불린 쿠브를 활용할 때 사용자들은 의식하지 못하지만 사용자의 백신 접종 일시와 백신 종류 등에 관한 개인 데이터는 사용자의 휴대전화에만 보관돼 있다. 출입이 가능한 사람이라는 것을 확인할 때는 개인 단말기에 저장돼 있는 블록체인 기반 전자증명서를 블록체인 네트워크상에서 검증하는 방식으로 자격을 확인한다. 탈중앙화된 방식이다. 특정한 서버에 전 국민의 백신 접종 일시와 백신 종류 등을 보관하지 않는 것이다. 박 대표이사는 “개인 정보에 민감한 유럽 등에서 전자식 백신 패스를 도입하려 할 때 정부가 개인의 의료기록 전부를 취합해 가지는 것에 대한 반발이 있는 것을 보고 블록체인 기술로 이를 해결할 수 있다는 것을 알았다”며 “기존에 개발해 두었던 기술로 쿠브를 재빠르게 완성할 수 있었다”고 했다. 특정 블록체인 네트워크를 운영하려면 많은 컴퓨터 자원이 필요하다. 블록체인 네트워크상에서 어떤 거래가 일어나면 수많은 컴퓨터에서 이에 관한 이전 기록을 찾아 검증하고, 새로운 거래 사실은 추가로 블록체인에 기록해야 하기 때문이다. 이때 필요한 컴퓨터 자원을 제공한 기여자들에게 보상을 할 필요가 있는데, 통상의 가상화폐 네트워크상에서는 해당 가상화폐로 보상을 한다. 블록체인랩스는 ‘가상화폐 없는 공개형 멀티 블록체인 합의 알고리즘 기술’을 2018년 개발했고, 2021년 5월 특허를 등록했다. 필요하다면 원화 등과 같은 법정화폐로 보상을 할 수 있도록 고안했다. 블록체인랩스는 자사의 이 기술이 공공재 성격의 블록체인 기술이라는 의미를 담아 ‘인프라블록체인’ 기술이라 부른다.● 의료데이터 플랫폼 등으로 확장작년말 블록체인랩스는 ‘블록챗’이라는 메신저 서비스도 선보였다. 중앙 서버를 거치지 않고, 회원 가입이나 로그인 과정도 없다. 블록체인 식별자(ID)만으로 서로 연결된다. 본인이 ID를 전달하지 않으면 누가 내 전화번호를 안다고 해도 블록챗으로는 연결되지 않고, 전화번호를 몰라도 e메일 등으로 ID를 전달할 수 있으면 블록챗으로 교신할 수 있다. 문자 대화 내용은 각자 모두 수정이 가능하기 때문에 대화 내용을 캡처해 유출하는 것은 의미가 없도록 만들었다. 중앙 서버를 거치지 않고, 개인들이 각자의 데이터를 각자의 공간에 저장하고, 그 진위를 블록체인을 통해서 증명할 수 있는 방식으로 만들었다. 개인이 자신의 데이터를 직접 소유하고 활용할 수 있는 웹 3.0 시대를 염두에 둔 서비스다. 건설사들을 위한 블록체인 기반 투자금 및 비용 추적 관리 플랫폼도 개발했다. 건설과 관련된 일이 원청에서 하청, 재하청으로 넘어가는 과정에서 원자재나 공정관리가 부실해지는 경우가 많은데, 이 플랫폼을 활용하면 돈에 일종의 꼬리표가 붙는 셈이어서 관리가 수월해진다. 현금은 플랫폼에 그대로 두고 이와 매칭되는 토큰을 발행해 최종 수익자가 현금으로 바꿀 수 있도록 한 것이 기본 개념이다. 의료 데이터를 거래할 수 있는 플랫폼도 완성했다. 지금은 의료 데이터가 개별 병원 서버에만 저장돼 있다. 타 병원이나 보험사에 의료 데이터를 제출할 때 비용과 시간 소모가 많은 편이다. 블록체인 클라우드 공간에 개인의 의료 데이터를 분산 저장해 두고, 필요한 때 개인이 앱을 통해 자신의 데이터를 병원이나 의사, 보험사에 간편하게 제출할 수 있다. 임상 자료로 필요로 하는 제약사나 컨설팅사에 데이터를 제공하고 수익을 가져갈 수도 있도록 만들었다. 블록체인랩스는 기업이나 기관이 블록체인 개발자 없이도 인프라블록체인 기술을 활용해 웹3.0 서비스를 쉽고 간편하게 개발할 수 있다고 강조한다. 빠른 처리 속도와 대규모 데이터 처리가 가능하도록 구현해 둔 퍼블릭 블록체인 기술이라는 것이다. 최고기술책임자(CTO)를 맡고 있는 임병완 대표이사는 “사용자 기기에서 생성한 블록체인 ID를 금융 계좌로 사용해 결제나 송금 등의 금융 서비스를 구축할 수 있고, 기존 중앙 서버 방식의 증권 거래 플랫폼을 블록체인 기반의 STO 플랫폼으로도 간편하게 전환할 수 있다”고 했다.●“당장의 수익보다는 블록체인 저변 확대가 목표”박종훈 임병완 두 대표이사는 다음커뮤니케이션즈와 카카오에서 개발자로서 5년 정도를 같이 보냈다. 박 대표는 미국 몬태나대 컴퓨터과학과를 졸업했고, 임 대표는 연세대 전기전자공학 학사, KAIST 컴퓨터사이언스 석사다. 다음맵을 개발했다. 두 사람은 창업에 대한 꿈을 키우다가 뜻이 맞는 외부 인사 2명 등 모두 4명이 2013년 창업하고 미국 샌프란시스코로 갔다. 블록체인이라는 말이 나오기 이전에 요세미티엑스라는 법인을 미국에 먼저 세웠다. 미국에서 먼저 성공하는 모습을 보이고 싶어서였다. 당시 창업자들은 개인 간 음원 공유 서비스인 냅스터를 만든 숀 패닝과 만나 음악의 수익을 공유 배분하는 서비스를 개발한 경험이 있다. 이때의 경험이 바탕이 돼 미국 샌프란시스코 대학가의 상점들을 대상으로 블록체인 기반의 신용카드 서비스인 ‘요세미티 카드’로 사업을 시작했다. 하지만 바로 2019년 미국에서 코로나가 확산되면서 상점들이 문을 닫았고, 사업도 접어야 했다. 미국에서 코로나 확산으로 사람들이 일일이 종이 접종 증명서를 발급받는 것을 보면서 전자 인증 시스템의 필요성을 직감해 쿠브를 개발했다. 한때 가상화폐 발행을 고려도 했지만 접었다. 자신들도 확신하지 못하는 가치를 다른 사람들에게 팔 수 없다는 생각 때문이었다. 박 대표이사는 “지금 당장의 수익보다는 블록체인 기술이 사회의 기본 인프라로 깔릴 수 있도록 하는 데 초점을 맞추고 있다”며 “정부 주도로 웹3.0 인프라를 제공해야 블록체인 기술의 효용과 가치가 커질 것으로 믿는다”고 했다.허진석 기자 jameshur@donga.com}

    • 2023-09-02
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  • “만화는 끝까지 읽죠?… 전세사기 예방부터 철학까지 다 있어요”[허진석의 ‘톡톡 스타트업’]

    ‘책은 사지만 끝까지 읽지는 않는다.’ 세계 대다수의 독자가 느끼는 문제점이다. 노틸러스(대표이사 이성업·47)는 지식의 흡수가 필요한 성인들을 대상으로 필요한 지식을 재미있게 습득할 수 있도록 하겠다는 포부를 갖고 지식과 만화를 결합한 콘텐츠를 기획하는 스타트업이다. 서울 마포구 본사에서 7월 말 만난 이 대표는 “만화 완독률은 일반 서적의 3배, 자연과학 서적의 7배에 이른다”며 “시대와 국가, 언어, 연령에 구애받지 않는 검증된 지식 전달 미디어인 만화로 성인을 위한 지식 콘텐츠 시장을 열고 싶다”고 했다.● 레진코믹스 대표이사 거쳐 창업이 대표는 웹툰 기업인 레진코믹스 대표이사 출신이다. 만화를 기반으로 한다는 점에서 노틸러스와 공통점이 있다. 한국과 미국의 대학에서 순수미술과 시각디자인, 산업디자인 등 미술과 관련한 다양한 분야를 두루 배웠다. KAIST 문화기술대학원에서는 디자인을 전공했다. 이후 네이버 등에서 일했다. 네이버에서는 N드라이브와 라인 팀에서 일했다. 큰 회사의 부속품으로 일하는 것에 불만이 쌓일 때쯤 레진코믹스 합류 제안을 받고 2013년 7월에 창업 초기의 레진코믹스로 옮겼다. 레진코믹스에서는 서비스 기획, 프로젝트 매니지먼트 등 작품 생산 과정을 지원하는 거의 모든 업무를 했다. 웹툰 생태계를 몸으로 익힌 시기였다. 레진코믹스가 작가들과 소송을 하게 되는 일에 휩싸이면서 이사진과 주주들에 의해 2018년 10월에 레진코믹스 대표이사가 됐다. 작가들의 탈퇴로 대표이사가 된 이후 적자가 계속됐던 레진코믹스는 2020년 해외 매출에 힘입어 흑자로 전환시킬 수 있었다. 2021년 회사가 매각되면서 노틸러스를 창업하게 됐다.● “성인 학습만화 시장 개척”이 대표는 레진코믹스에서 대표이사까지 하면서 콘텐츠의 원천으로서 웹툰의 중요성을 알게 됐지만 사업 유지를 위한 수익성을 위해서는 오랫동안 인기를 얻은 캐릭터를 기반으로 한 지식재산권(IP) 사업이 필수라고 판단했다. 국내에서 웹툰이 인기라고 하지만 지속적으로 매출과 사업을 일으킬 수 있는 웹툰 IP는 거의 없다고 했다. ‘드래곤볼’이나 ‘건담’의 IP만으로 수천억 원을 버는 일본과는 상황이 다른 것이다. 돌파구를 찾다가 한국의 학습만화 시장이 눈에 들어왔다. 한국의 학습만화 콘텐츠는 일본 온라인 서점 아마존에서 1위를 포함해 판매량 50위 안에 23개나 되는 작품이 들어갈 정도로 꾸준한 인기를 얻고 있다. 초등학생 등을 상대로 한 ‘와이(Why) 시리즈’와 ‘보물찾기 시리즈’, ‘살아남기 시리즈’ 등이 국내외에서 모두 경쟁력을 갖추고 오랫동안 인기를 누리고 있었다. 대부분이 20년 넘게 꾸준히 팔리면서 수천만 부의 판매 기록들을 가지고 있다. 승산은 여기에 있다고 봤다. 온라인의 발달로 지식은 어디에나 널려 있다. 하지만 영양소가 많이 든 음식을 먹는다고 몸에 무조건 흡수되는 것이 아니듯 널려 있는 지식도 소화가 잘되도록 전달하는 것이 중요하다고 봤다. 성인을 위한 지식 교양 만화 사이트 ‘이만배(이걸? 만화로 배워!?)’가 탄생하게 된 배경이다.● 신화에서 자동차 정비까지… 다양한 지식을 만화로이만배 사이트에는 현재 종교와 문학 인문학 신화 역사 경제 게임 의학 과학 밀리터리 테크 실용 등의 분야로 나뉘어 111개의 콘텐츠가 올라 있다. 해부학과 자동차 정비법을 다룬 콘텐츠도 있다. 레진코믹스 출신 유명 작가를 포함해 100여 명의 작가와 150여 작품을 계약해 둔 상태다. 글과 그림의 결은 다양하다. 무겁고 진중한 글과 그림이 있는가 하면 톡톡 튀는 글에 명랑 만화 같은 가벼운 그림체도 있다. 꾸준히 인기가 좋은 콘텐츠는 북유럽 신화다. 이 대표는 “마블 만화와 많은 게임이 북유럽 신화에 바탕을 두고 있다 보니 북유럽 신화에 대한 관심이 커서인 것 같다”고 했다. 최근에 올라온 만화 중에는 ‘피스톨 스토리’가 있다. 대한민국 최초의 권총 교양 만화라고 알리면서 ‘권총으로 꿰뚫은 역사적 순간들’을 담았다고 소개하고 있다. 기존에 책으로 출판된 주제뿐만 아니라 시사성이 있는 주제로 연재되는 작품들도 있다. ‘두지 씨의 전세금을 지켜라: 전세사기 특별편’은 이른바 ‘빌라왕’으로 불리던 업자들이 어떻게 시세를 조작하고 시세 이상으로 대출을 받아내고, 세입자를 어떻게 유혹하는지를 핵심만 담아 사회 초년생들이 알기 쉽게 소개하고 있다. 이만배의 콘텐츠는 20대와 30대의 젊은층이 많이 본다. 이 대표는 “특히 대학생이 많은데, 고교 때보다 만나는 사람의 폭이 넓어지면서 자신이 특정 분야에 대한 지식과 정보가 부족하다고 느끼게 되고, 자기 계발을 열심히 하려는 욕구가 높기 때문인 것으로 보인다”고 했다. 전문지식을 전달하는 것은 쉬운 일이 아니다. 그래서인지 각 분야를 전공한 사람들이 작가로 나서는 경우가 많다. 공대생으로서 트랜지스터의 발명 과정이 너무 재미있어서 그걸 다른 사람과 나누기 위해 만화를 그렸다가 공학 전반의 숨은 이야기들을 전달하는 작가가 있고, 생물학을 전공하면서 진화생물학 관련 만화를 꾸준히 그리는 대학원생도 있다. 서양철학의 특징을 비교하기 위해 데카르트와 라이프니츠 같은 철학자들을 같은 반 학생으로 등장시켜 순정 만화처럼 그리는 철학 부전공자 작가도 있다. 지식 전달의 목적이 희석되지 않도록 필요하면 전문가가 감수를 하고, 참고 문헌도 밝혀 둔다. 노틸러스에서 일하는 이들은 대부분 웹툰 분야에서 오랫동안 작가와 작품을 발굴해 온 편집자들이다. 글 작가와 그림 작가가 조화롭게 작품을 완성할 수 있도록 제대로 섭외하는 것이 이들의 중요한 역량이다.● 지식을 자연스럽게 발견하는 기회, 해외로도 확장노틸러스는 지식 전수를 목표로 하는 기업답게 온라인 콘텐츠를 무료로 볼 수 있는 방식도 독특하다. 지금은 여느 온라인 콘텐츠 기업처럼 일부 무료 방식과 오랫동안 기다리면 무료로 볼 수 있는 방식을 채택하고 있다. 특허를 내고 준비하고 있는 방식은 앞에서 본 내용을 바탕으로 한 퀴즈를 풀면 다음 화를 무료로 볼 수 있도록 하는 것이다. 여기에는 인공지능(AI)을 활용한다. 작품이 아무리 늘어나더라도 퀴즈를 제때 생산해 내기 위해 고안한 방식이다. 한국의 뛰어난 학습만화 기획 인프라를 활용해 최근에는 베트남 시장에도 진출한다. 국내와 조금 다른 점은 아동용 오프라인 학습만화 시장을 노린다는 점이다. 현지에서 가장 있기 있는 캐릭터를 활용해 ‘주키즈의 수상한 과학스쿨’ 시리즈를 펴내는 것이다. 이 대표는 “한국의 학습만화는 일본과 중국은 물론이고 대만과 동남아시아에서도 인기가 높다”며 “10월 서적 판매를 시작으로 아시아 시장의 교두보를 마련할 계획”이라고 했다. 노틸러스는 사람들이 자신이 좋아하는 지식을 자연스럽게 발견하는 기회를 넓혀주면서 IP 기업이 되는 것이 목표다. 이 대표는 “사회생활을 하면서 철학이나 문학, 심리학, 기술, 재테크 등 알아야 하는 지식들은 늘어나고, 계속 업데이트가 된다”며 “만화를 통해 자신이 알고 싶은 분야를 발견하고 더 깊이 공부할 수 있도록 가교 역할을 하고 싶다”고 했다.허진석 기자 jameshur@donga.com}

    • 2023-08-19
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  • “광합성 과정까지 인식해 생육 조건 학습… 기술장벽 높지만 도전”[허진석의 ‘톡톡 스타트업’]

    요맘때 상추는 금값이다. 상추를 키우는 사람들 사이에서는 ‘사흘 연속으로 비만 내려도 상추는 다 녹는다’는 말로 농사의 어려움을 얘기한다. 더위 역시 만만치 않은 변수다. 장마와 폭염이 이어지면서 상추나 시금치 가격이 지난달은 물론이고 작년과 비교해서도 고공행진을 이어가고 있다. 농산물은 자연의 선물이지만 자연이 우호적이지만은 않다. 스마트 온실에서 누구나 최고의 생산성으로 작물을 기를 수 있도록 한다는 것이 스마트 온실 제어 인공지능(AI)을 개발하고 있는 스타트업 ‘크로프트’의 비전이다. 지난달 20일 서울 서초구 크로프트 사무실에서 만난 류희경 공동대표이사(37)는 “지금도 많은 온실에서 농작물이 생산되고 있지만 재배 환경을 어떻게 조절하느냐에 따라 1년에 12번 수확할 상추를 9∼10번밖에 생산하지 못하는 경우가 적지 않다”고 했다. 크로프트는 AI 기술과 로봇 기술을 활용해 농작물이 광합성을 얼마나 활발하게 하는지까지 실시간으로 추적하면서, 생산자가 원하는 생산량과 품질, 에너지 사용량에 맞춰 최적으로 작물을 재배하는 AI 기술에 도전하고 있다.● 재배사의 역량이 중요한 스마트 온실유리든 비닐이든 스마트 온실 형태를 갖췄다고 해서 농사가 저절로 되는 것은 아니다. 국내에 ‘스마트팜’이라는 이름이 붙은 온실이 적지 않지만 생육 환경은 사람이 일일이 조절하는 방식이다. 재배 노하우가 부족하면 스마트 온실을 짓더라도 2, 3년 적자를 각오해야 하는 경우가 많다. 전문 지식을 가진 재배사들이 따로 있는 이유다. 재배사들은 스마트 온실을 찾아가 최적의 환경을 세팅해주고 컨설팅비를 받는다. 류 대표는 “재배사의 역량에 따라 생산량과 수확 횟수가 크게 차이가 난다”고 했다. 그는 “같은 시설이더라도 온실을 어떻게 제어하고 어떻게 관리하느냐에 따라 토마토의 경우 평당 생산량이 5, 6배 차이가 나기도 한다”고 덧붙였다. 스마트 온실의 대부분은 온실 내외부의 생육 조건을 센서로 측정해 특정 작물이 자라기 좋은 일반적인 조건을 생육 단계별로 조성하는 방식으로 운영된다. 스마트 온실에는 환경을 제어하는 컴퓨터가 연결돼 있는데, 특정 온도를 유지하려면 외부의 기온, 일사량이나 환기 조건 등 100여 가지에 이르는 변수들을 사람이 조절해야 하는 게 현재 상황이라고 류 대표는 설명했다. 크로프트는 생산량과 품질, 에너지 사용량의 수준을 생산자가 설정하면 내외부 여러 환경 변화에 따른 수많은 변수들을 AI가 자동으로 제어하는 기술을 개발 중이다. 류 대표는 “재배사들은 작물 자체를 잘 키우는 것에 초점을 맞춘 경험만 가지고 있는 편”이라며 “최근 유럽에서 에너지 가격이 오르면서 전문 재배사들이 많은 네덜란드에서도 에너지를 절약하면서 수익을 최대화할 수 있는 새로운 온실 제어 기술에 대한 관심이 커지고 있다”고 했다. 실제로 작년 11월에는 네덜란드의 유명 농업 기업이 에너지 위기로 온실을 잠정 폐쇄하기도 했다. ● 국제 온실 자동화 대회서 작물 재배 AI 분야 1위크로프트는 창업 준비 기간에 농업 분야에서 유명한 네덜란드의 바헤닝언대가 주최하는 3차 국제 온실 자동화 대회에 출전했다. 2021년 말∼2022년 중반에 걸쳐 진행된 이 대회에서 크로프트팀은 AI 기술을 보는 분야에서는 1위를 하고 원격 제어로 실제로 작물을 길러 수익성으로 순위를 매기는 분야에서는 4위를 차지했다. AI 전문가인 이우람 공동대표이사(38)는 “인공지능 기술은 스마트 온실과 같은 환경으로 꾸며진 가상의 디지털 환경에서 여러 외부 변수의 변화에 따라 AI가 얼마나 자율적으로 농작물을 길러내는지를 겨루는 것이었는데, 제일 좋은 성적을 냈다”고 했다. 실제 환경에서 대회를 하려면 시간이 너무 오래 걸리기에 생육 속도에 구애받지 않게 ‘디지털 트윈 온실’에서 AI 실력 위주로 먼저 겨룬 것이다. 이후 실제 네덜란드의 스마트 온실을 배정받아 상추를 원격으로 길렀는데, 생산량과 등급 등에 따른 매출액 기준으로는 3위를 했다. 이 대표는 “대회를 거치면서 AI의 역량을 실제로 최대로 내기 위해서는 생육 환경제어의 최종 결과값인 ‘작물이 자라는 상태’를 실시간으로 보면서 AI가 환경을 제어할 필요가 있다는 결론을 내렸다”며 “농작물의 자라는 속도나 무게, 수분 함량, 병충해 유무의 모니터링을 넘어 광합성을 얼마나 제대로 잘하고 있는지까지 실시간으로 인식해 그에 맞춰 생육환경을 조절하는 AI를 만들고 있다”고 했다. 그는 “농작물의 광합성 과정은 특정 파장 아래에서 햇빛을 일시적으로 가렸다가 다시 쬐이면 광합성 작용이 일어나는 부위에서 반짝이는 빛이 나오는 원리를 활용해 AI를 학습시키고 있다”고 했다. 이 대회에서는 전문 재배사가 작물을 길러 참여 팀과 비교했는데, 크로프트팀은 재배사보다 좀 더 나은 산출을 올렸다. ● 서울대 동문들 모여 창업류 대표는 서울대 조경학과를 나와 국내에 있는 국제기구인 글로벌녹색성장연구소(GGGI)에서 일했다. 기후 변화에 적응하는 방편의 일환으로 중국에서 온실 기반의 농업 기술 보급 등을 위해 농민과의 접촉을 넓히다가 온실 농업의 생산성 향상에 관심을 갖게 됐다. 이 대표는 서울대 전기컴퓨터공학부를 나와 현재 경기과학기술대 교수로 재직 중이다. 대학 때 알게 된 류 대표와 함께 온실 농업에 AI 기술을 접목하기 위해 공동으로 크로프트를 창업했다. 크로프트에는 로봇 전문가 2명이 외부자문 형태로 온실 제어에 필요한 로봇 기술과 제작을 도와주고 있고, 경력 20년 이상의 전문 프로그래머도 참여하고 있다. 크로프트는 경북 김제 스마트팜 혁신밸리 내 스마트 온실에서 여러 종류의 상추를 기르면서 생육 데이터를 수집하며 AI를 개발하고 있다.●“올해 스마트 온실 관리 프로그램 출시부터 시작”크로프트는 네덜란드 대회에서 인정받은 AI 기술의 상용화를 차근차근 준비하고 있다. 올해 스마트 온실 관리 프로그램 출시를 시작으로 내년에는 온실 모니터링 시스템, 2025년에는 온실 제어 보조 시스템을 잇달아 내놓은 뒤 2026년 완전 자율 제어가 가능한 스마트 온실 AI를 출시한다는 계획이다. 대회 수상 실적 등으로 관심을 끌면서 작년 네덜란드 암스테르담에서 열린 그린테크 전시회에서는 네덜란드와 독일, 포르투갈, 태국, 말레이시아 등의 재배전문회사 16곳으로부터 온실 관리 프로그램을 구매하겠다는 제안을 받았다. 국내는 소규모 영농이 많지만 외국에서는 1만 평 단위로 스마트 온실을 운영하는 기업형 재배업자가 많은 편이다. 류 대표는 “기후의 영향을 덜 받으면서 누구나 최적으로 농산물을 생산할 수 있는 기술은 기술장벽이 높지만 기후 변화 대응에도 꼭 필요한 미래 기술”이라며 “네덜란드나 독일, 미국 등 선진국에서도 아직 AI나 작물의 모습을 직접 인식하는 이미지 활용은 드문 만큼 농작물 재배 기술을 수출할 수 있는 기업으로 성장하고 싶다”고 했다.허진석 기자 jameshur@donga.com}

    • 2023-08-05
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  • 8조원 규모 CVC펀드 2025년까지 조성

    산업통상자원부(산업부)와 국내 기업주도형 벤처캐피털(CVC) 42개사가 24일 서울 중구 롯데호텔에서 ‘CVC 얼라이언스’를 출범시켰다. 정부와 CVC 얼라이언스는 출범식에서 업무 협약식을 갖고 2025년까지 1조 원의 정책펀드와 7조 원의 민간주도 펀드 등 총 8조 원의 CVC 펀드 조성 계획을 발표했다. CVC는 대·중견기업이나 중소기업 등 회사법인이 대주주인 벤처캐피털로 미국의 구글벤처스 등이 대표적이다. CVC 얼라이언스는 모기업 등을 통해 스타트업의 기술 검증과 시장 개척 등을 도와 성장을 지원함으로써 국내 산업의 혁신에 기여하고 CVC 활성화를 위해 정부에 정책 등을 건의하는 역할을 맡게 된다. CVC얼라이언스에는 GS벤처스, 롯데벤처스, 효성벤처스, 코오롱인베스트먼트, 동원기술 투자 등 국내 74개 CVC 중 42개 회사가 참여했고, 의장 역할은 포스코기술투자가 맡았다. 이날 CVC 펀드 조성의 첫걸음으로 효성벤처스 510억 원, 라이트하우스컴바인인베스트 700억 원 등 총 1210억 원 규모로 CVC가 운영하는 정책 펀드 결성식도 진행됐다. 이창양 산업부 장관은 축사를 통해 “주력 산업과 신산업 간 오픈이노베이션을 촉진하는 핵심 주체로서 CVC의 중요성이 세계 시장에서 커지고 있다”며 “CVC 투자와 연계한 산업기술 연구개발(R&D) 사업을 확대하고, 모든 산업부 R&D의 기획·평가 과정에 CVC 참여를 확대하는 등 기술 수요자 중심으로 R&D 프로세스를 개편하겠다”고 밝혔다. 산업부는 CVC의 펀드 조성 때 외부 자금 조달 비율을 제한하는 문제와 펀드의 해외 투자 비율을 제한하는 문제도 관계 부처와 협의해 개선하겠다고 밝혔다. 한국은 미국에 비해 CVC의 투자가 활발하지 못한 편이다. 전체 벤처캐피털(VC) 투자액 중 CVC가 차지하는 비중은 2020년 기준으로 한국은 23%에 불과한데 미국은 47%나 된다. CVC의 스타트업 투자는 모기업을 통해 스타트업과 전략적 협업을 용이하게 할 수 있다는 점에서 의의가 있다. 전기차 구동모터용 영구자석을 제조하는 성림첨단산업은 포스코기술투자의 투자를 받은 덕분에 포스코그룹의 글로벌 판매망을 활용해 베트남에 1000억 원 규모의 영구자석을 수출할 수 있었다. 효성벤처스는 엑시아머티리얼즈가 개발한 탄소섬유복합소재와 모기업인 효성의 아라미드 섬유 ‘알켁스’의 기술을 조합해 방탄 성능을 높인 패널을 개발하기도 했다. 이날 출범식에서는 CVC 활성화를 위한 토론이 김창훈 이화여대 교수의 사회로 함께 열렸다. 정부가 산업 진흥과 대기업 규제를 위해 만든 법안, 혹은 VC 산업 초기에 미처 정비하지 못한 법안들의 정비가 필요하다는 의견이 나왔다. 임태희 롯데벤처스 투자부문장은 “CVC나 VC, 자산운용사 등은 투자 행위와 투자 대상은 비슷한데도 저촉받는 법이 벤처투자법, 여신전문금융업법, 자본시장법으로 각각 다르다 보니 공동투자를 할 때 어려운 점이 많아 성사되지 못하는 경우가 많다”고 애로를 털어놨다. 김 교수는 “CVC 관련법이 공정위와 산업부, 중소벤처기업부, 기획재정부, 금융위 등 여러 부처에 걸쳐 있는데, 정부가 컨트롤타워를 정할 필요가 있어 보인다”고 했다.허진석 기자 jameshur@donga.com}

    • 2023-07-26
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  • “농민-소비자 모두에 유익한 유통혁신에 보람”… “스마트팜 등 신기술로 생산성 더 높이도록 농민 지원”

    이성희 농협중앙회장은 취임 당시 “농업이 대우받고, 농촌이 희망이며, 농업인이 존경받는 함께하는 100년 농협을 구현하겠다”는 비전을 내세웠다. 그는 경기 성남시의 낙생농협에 1971년에 입사해 사회 생활을 시작했다. 말단 직원으로 시작해 27년이 지난 1998년 낙생농협조합장이 됐고, 2003년 농협중앙회 이사, 2008년 농협중앙회 감사위원장에 선임됐다. 직원에서 시작해 회장에 선출되기까지 농협 일은 그의 손을 떠난 적이 없었던 셈이다. 일생을 농협에서 경험을 쌓은 그가 말하는 농민의 현재와 미래에 대해 14일 서울 중구 농협중앙회 본사 집무실에서 들었다.농협과 관련한 현안들은 뭔가.“낮이나 밤이나 농축산물을 제대로 팔아주고 제값 받고 팔 수 있도록 지원하는 것에 관해 늘 국회에 요청한다. 농협법 개정이 진행 중인 것도 있다. 농협이 더 투명하고 효율적으로 운영될 수 있도록 정부에서 개혁 차원에서 진행하는 것이다. 농협이 농민들에게 무이자로 지원해주는 자금 규모가 약 13조원 가량 되는데, 그 자금 지원을 보다 투명하고 공정하게 하기 위해 기준과 절차를 만드는 것 등이 담겼다. 제대로 된 자금 지원은 회장으로 취임한 뒤 줄곧 강조해 온 사안이기도 하다. 회장이 된 이후 지역 농협의 요청이 있더라도 적자가 난 것에 대한 보전성 지원은 거절하고 있다. 대신에 생산 및 보관시설 같은 시설 투자는 적극적으로 지원한다. 무이자 지원 자금은 ‘중앙회장의 통치성 자금’이라는 얘기가 나오는 일이 없도록 더 공명정대하게 관리돼야 한다.”취임 이후 3년 6개월이 지났다. 의미 있게 생각하는 사업은 무엇인가.“여러 지역 농협에 흩어져 있는 김치 생산 및 유통 시설을 통합한 것이다. 작년 4월쯤 만든 통합 브랜드 ‘한국농협김치’는 국내는 물론 미국에서도 잘 팔린다. 지역 농협의 이해관계가 걸려 있는 사안이어서 쉽지 않았지만 취임하자 달려들어 결국 해냈다. 판매관리비를 통합하고 유통 과정도 간결하게 함으로써 인지도를 높일 수 있었다고 생각한다. 이런 경험을 바탕으로 지금은 농협인삼의 생산·유통 시설 11곳의 통합도 진행하고 있다. 인삼 재배 농가가 1만 9000호나 된다. 그분들이 있으니 (인삼의 정통 브랜드를 만드는 데) 든든하다. 통합을 하면 좋은 성분이 든 농협인삼을 제대로 알릴 수 있다. 농민에게 또 다른 중요한 소득원이 될 것으로 기대된다.올해부터 시행 중인 고향사랑 기부제에 힘을 보태고, 김영란법(부정청탁 및 금품 등 수수의 금지에 관한 법률)에서 농축산물 선물한도를 명절 전후 20만 원으로 상향 조정하는 데 일조한 것도 보람 있었다. 농민과 지역농협조합장들이 굉장히 좋아한다. 법 개정 이전 한시적 상향 조정 때에 조사한 바에 따르면 선물한도가 10만원에서 20만원으로 늘면서 농축산물판매가 명절기간 동안 1조 4000억 원으로 늘었다.”농축산물의 생산과 유통에는 어떤 개선이 있었나.“효율적인 생산과 유통은 농업이라고 예외가 아니다. 취임 직후 유통 자회사를 통합하는 일에 매달린 것도 이 때문이다. 노조를 수없이 만나고 설득해 2021년 11월 농협유통 충북유통 부경유통 대전유통 등 4개 자회사를 농협유통으로 통합했다. 도매조직 일원화를 통해 안정적이고 경제적인 공급체계를 마련했다. 상품소싱 오픈 플랫폼 ‘신선플러스’를 최근에 열어 산지 농산물의 판로도 확대했다. 유통구조 합리화는 농민뿐만 아니라 소비자에게도 ‘착한 가격’을 선물한다는 점에서 늘 관심을 가져야 하는 일이다.농민의 영농비 절감을 돕는 것도 중요한 일이다. 작년에 비료 가격이 인상되면서 농민 부담이 커질 것이 예상됐다. 그 부담을 줄여드리려고 국회와 정부를 쫓아다니며 고생 좀 했다. 그 결과 정부와 지자체가 50%를 부담하고, 농협중앙회가 30%를 부담함으로써 농민 부담은 최소화했다. 이렇게 해서 덜어드린 금액이 3304억 원이나 된다. 올해도 현재까지 약 550억 원을 지원했는데, 연말까지 2560억 원을 지원할 예정이다. 사료 가격은 인상 시기를 늦추고 인상 폭을 줄이는 방식으로 농가에 1188억 원의 이득을 드렸다.”농촌에서는 일할 사람이 없어서 농사를 못지을 판이라는 얘기가 계속 나오는 실정이다. 어떻게 대비하나.“농촌 인력난 해소를 위해 지난해보다 130만 명분이 늘어난 500만 명분의 인력을 공급하려 노력 중이다. 농촌인력중개센터 확대와 체류형 영농작업반 운영, 범농협 임직원 일손돕기 확대 및 사회봉사명령자 공급 등 가능한 모든 수단을 동원하고 있다. 민·관 협력체계를 더 강화해 범국민적인 농촌일손돕기 분위기를 조성할 필요가 있다.”농협중앙회의 농축산물 할인판매 행사를 자주 보게 된다. 지속 가능한가.“국내 한우 사육두수가 역대 최고 수준인 356만 마리를 기록하면서, 축산농가들은 한우 가격 하락으로 마리당 69만원의 손실을 보는 등 어려운 시기를 보내고 있다. 한우농가의 경영 안정을 위해 농협중앙회가 올해 2월부터 11회에 걸쳐 한우 반값 할인행사를 한 것이다. 행사 덕분에 한우 소비가 늘면서 경매 낙찰 가격이 어느 정도 안정됐다. 두당 36만원의 농가 소득 상승효과가 있었던 것으로 분석된다. 또 10.8%의 한우 소비자 가격 인하 효과도 있었던 것으로 분석된다. 농협이 먼저 할인을 함에따라 대형 유통업체들도 할인에 나서면서 한우 소비가 확대된 것이다. 하반기에도 12차례에 걸쳐 할인 행사를 할 예정이다. 농산물 과잉 생산으로 가격이 폭락할 때도 농협중앙회가 생산자에게 피해가 덜 가도록 이 같은 지원을 한다. 작년에 이런 방식으로 3600억 원이나 지원했다. 판매 가격의 일부를 농협중앙회가 부담함으로써 농축산물의 생산 시스템이 유지되는 것이다. 농협중앙회가 가진 자원을 활용해 꾸준히 해야 하는 일이다. 농축산물 생산의 지속 가능성을 높이고, 소비자는 좀 더 저렴하게 싱싱한 농축산물을 사 먹을 수 있도록 우리가 제대로 역할을 하겠다.”한국 사회가 당면한 농촌 소멸 문제에 대해서는 농협중앙회는 어떻게 대비하고 있나.“농촌이 소멸돼 농민이 사라지면 우리 농협의 존재 가치도 없어지게 된다. 농촌 소멸을 막고 늦추는 노력은 누가 중앙회장이 되더라도 전력을 다해야 하는 일이라고 본다. 남은 임기와 상관없이 좋은 아이디어가 있다면 하루라도 일찍 시작하는 것이 원칙적으로는 옳다는 입장이다. 기왕에 해왔던 사업으로는 청년농부사관학교가 있다. 1년에 100명씩 청년들을 선발해 농촌 정착을 돕는 사업이다. 지금까지 457명이 수료했는데 그 중 292명(64%)이 귀농해 정착했다. 최근 들어 그분들이 어디로 귀농해서 무슨 농사를 짓는지 중앙회가 더 관심을 가지고 돕고 있다. 그분들끼리 자주 모이고 소통할 수 있는 장을 만들어주고, 브랜드와 마케팅을 지원하니 귀농 비율이 높아진 것으로 분석된다.최근 들어서는 기회가 있을 때마다 귀농 정책을 여성에 초점을 맞출 필요가 있다고 강조하고 있다. 귀농 대상자를 여성에 초점을 맞추는 것은 물론이고 자녀 교육과 문화생활을 제대로 할 수 있도록 여성의 수요에 맞춘 정책을 펴야 귀농하는 사람을 늘릴 수 있다는 것이다. 네덜란드는 여성 귀농자를 적극 육성하고 있다. 부인이 귀농을 결정하면 남편이나 아이들은 상대적으로 쉽게 따라 가는 편이다.”올해 1월부터 시행 중인 고향사랑 기부제의 활성화는 농촌 소멸 예방에 중요할 계기가 될 듯하다.“고향사랑기부제는 농촌과 농업에 새 활력을 불어넣을 좋은 기회다. 농축산물이 답례품으로 선정되고, 많은 국민들이 고향 발전을 위한 기부 행렬에 참여해 주시는 것이 중요하다. 농협중앙회는 농축산물이 답례품으로 선정되도록 지자체와 협력을 강화하면서, 답례품 표준안을 마련해 농민과 농촌에 좀 더 도움이 될 수 있도록 했다. 농협중앙회는 고향사랑기부에 동참하는 것은 물론 제도 홍보에도 지속적으로 힘을 보태고 있다. 농협은 금융기관 중 유일한 고향사랑기부금의 수납기관이다. 전국 5900여개 농·축협 및 농협은행 영업점에서 디지털 사용이 어려우신 분들의 기부금을 받아 드리고 있다. 기부문화가 더 확산될 수 있도록 지속적인 노력을 할 예정이다.”농촌 유지를 위한 본질적인 방법은 부자 농민이 많아지도록 하는 것 아닌가.“세계적인 투자가인 짐 로저스 회장이 농협에서 두 번이나 강연을 한 적이 있다. 그는 직업 중 최고가 농민이라고 한다. 사람이 생존을 하려면 농산물이 있어야 하기 때문이다. 그는 농산물 생산자가 앞으로 굉장한 부를 축적할 기회가 있을 것이라고 주장한다. 그런 기회를 잡는 농민이 많이 나올 수 있도록 농업의 생산성을 더 높이는 일에 힘을 쏟고 있다. 대표적인 것으로 스마트팜이 있다. 젊은 사람들이 귀농해서 스마트팜 시설을 지을 수 있도록 지원을 해 주고 있다. 여기서 더 나아가 경기 안성시에 1만 4000평 규모의 스마트팜 시설을 지어서 귀농하는 사람들에게 저렴하게 임대도 해 줄 계획이다. 스마트팜으로 생산성이 높아지면 600평에서 딸기 농사로 1년에 1억원 이상의 매출(이익은 절반 이상으로 추정)을 올리는 것도 가능하다. 실제로 그런 사례가 있다. 지금 우리 농민들의 농업소득은 2021년 기준으로 1인 평균 1296만원 정도 밖에 안 된다. 이게 최소한 3000만원은 돼야 농민이 그나마 편안한 삶을 살 수 있다. 농민 개인이 농업 규모를 키워 대단위로 농사를 지을 수 있도록 하는 일에도 우리 농협이 적극 나설 필요가 있다고 생각한다. 다만 기업이 농업에 투자를 해서 기업형으로 운영하는 방식은 농민들의 설자리를 잃게 만들 수 있어 찬성하기 어렵다.”말단 직원에서 시작해 회장까지 오랜 기간 우리의 농업을 지켜봐 왔다. 바람직한 우리 농업의 미래는 어떻게 그리고 있나.“농가 인구 감소와 고령화로 인해 디지털 농업으로의 전환은 필수인 상황이 됐다. 최신 농법을 적극적으로 개발하고 도입해 생산성을 높이는 길만이 살 길이라는 얘기다. 재래식 농법으로는 절대 식량자급률을 올릴 수 없다. 취임 직후 농협대학에 스마트팜 시설을 만든 것도 이런 이유다. 생산 시설과 방법을 바꿔줘야 생산량이 늘어나고 농민 소득이 올라간다. 농협중앙회는 도시민 생활권에 정보통신기술(ICT) 영농 기법을 손쉽게 습득할 수 있는 ‘스마트농업 지원센터’를 3곳에 조성했고, 앞으로 ‘노지 스마트팜’도 확대할 예정이다. 디지털 종합영농플랫폼 ‘NH오늘농사’는 농업 관련 빅데이터 기반의 모바일 앱인데, 농사에 필요한 정보를 종합 제공한다. 530억원 규모의 애그테크 상생혁신펀드를 조성해 농업의 생산과 유통 분야 혁신기업을 발굴해 농업의 디지털 전환 가속화하려고 한다.”농협중앙회가 사회공헌활동에도 적극적인 듯하다. 이유가 있나.“농민과 국민들이 보내주신 신뢰와 성원에 보답하기 위해서다. 작년에 우리 임직원들은 80만 시간이 넘는 봉사활동에 참여했다. 농촌에서 여름 휴가 보내기 등 매월 주제를 정해두고 전사적인 사회공헌 활동을 벌이고 있다. 사회공헌 활동으로 지역 사회에 환원하는 금액이 매년 3000억 원 이상이라는 평가를 받고 있다. 기부와 봉사의 문화가 조직 내에 자리 잡을 수 있도록 꾸준히 노력하겠다.”최근 집중호우로 인해 농민들이 입은 피해가 크다. 농협중앙회의 대책은? (호우 피해 발생 이후인 19일에 추가로 한 질문).“농업인이 애써 키운 농작물이 큰 피해를 입어 마음이 너무 아프다. 17∼18일 호우로 큰 피해를 입은 전북과 충남, 충북 , 경북지역을 둘러보고 위로의 말씀을 드렸다. 우선 피해농업인을 대상으로 영농지원을 한다. 무이자 재해자금 3000억원과 범농협 및 임직원 성금 30억원을 지원하겠다. 병해충 약제는 최대 50%를 할인하고, 공동방제 대행, 침수 농기계 무상수리, 양수기 공급 등도 시행한다. 또 원예농산물 수급안정을 위한 계약농가 경영비 보전, 위약금 면제 등을 지원한다. 아울러 축사 긴급방역, 가축진료 및 축산시설 점검, 축산자재 긴급지원 등에도 나서겠다. 피해 농가를 위한 금융지원도 마련했다. 농협상호금융은 집중호우 피해 농가당 최대 1000만원 무이자대출, 피해복구자금 지원, 금리우대, 할부원금 및 이자납입 유예 등을 해 줄 예정이다. 농협은행은 신규 대출 지원, 만기연장, 금리우대, 대출이자 및 카드결제대금 납부유예 등으로 돕는다. 농협생명·손해보험은 신속 손해조사 및 보험금 조기지급, 보험료 납입유예 등을 추진할 예정이다. 농업인들이 하루빨리 영농에 복귀할 수 있도록 범농협 차원의 지원에 총력을 기울이겠다.”허진석 기자 jameshur@donga.com}

    • 2023-07-24
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  • “일회성 진로 교육은 그만… 또래 응원 받으며 꿈 키우세요”[허진석의 ‘톡톡 스타트업’]

    아이들에게 제대로 된 진로 교육을 하는 것은 정주영 트루밸류 대표이사(36)에게는 오랜 꿈이었다. 한국과학영재고에 다니고 있을 때, 중학생 때 같이 인천대 과학영재센터를 다니던 친한 1년 후배가 인천과학고에서 스스로 생을 마감했다는 소식을 들은 게 이런 꿈을 꾸게 된 계기가 됐다. KAIST에 진학했을 때도 비슷한 사례를 가까이에서 다시 겪었다. 어느 해인가 한 해에 5명이나 되는 학우들이 자살을 했다. ‘세상 어디에 내놓아도 뒤지지 않을 친구들이 왜 이런 선택을 하는가’를 스스로에게 묻지 않을 수 없었다. 정 대표는 “누구나 자신이 원하는 분야에서 역량을 키울 수 있도록 돕는 게 길이었다”고 했다. 대전 서구에 본사를 두고 있는 트루밸류는 청소년들이 자신의 꿈을 재미있고 꾸준하게 추구할 수 있도록 도와주는 플랫폼 ‘드림어필’을 운영하는 스타트업이다. 트루밸류가 제공하는 서비스는 교실로 찾아가 강연 형태로 제공하는 ‘스마트 케어 진료 교육’과 온라인에서 자신의 꿈 실천 일기를 쓰며 또래들의 응원을 받으면서 꿈을 이루는 데 필요한 역량을 조금씩 키울 수 있도록 해주는 앱 ‘드림어필’이다. 정 대표는 “진로 관련 강의를 들은 학생들이 강의 시간에만 잠깐 자신의 꿈을 생각해보고는 거기서 끝나는 진로 교육을 끝내고 싶었다”며 “대학생 때부터 멘토로서 코칭한 경험을 살려 아이들이 지속적으로 자신의 꿈과 관련된 역량을 키울 수 있도록 만든 게 드림어필 앱이다”라고 했다.● 서로가 서로의 꿈을 응원해주는 ‘드림어필’드림어필 사이트에 가 보면 활동명이 독특하다. 자신의 꿈이 활동명인데, 유튜버나 웹툰작가, 선생님같이 직업명만 쓰는 게 아니다. ‘숨어 있는 재능을 발굴하고 키워주는 중학교 체육 선생님’처럼 구체적이다. 체육 분야를 지목하고, 학교를 중학교로 정한 것을 넘어 아이들을 지도할 때 아이들의 재능 발굴과 육성에 집중하는 선생님이 되고 싶다는 포부다. 정 대표는 “‘우리나라 음식을 널리 알리는 한식 요리사’ 등 사용자들의 꿈 종류는 2만8000개가 넘는다”고 했다. 현재 가입자 수만큼 꿈은 다양하다는 의미다. 수식어와 직업명으로 꿈을 정하면 같은 체육선생님이어도 학생들의 재능을 발굴하는 데 관심이 높은 선생님과 학생들의 건강한 신체에 초점을 맞춘 선생님이 되려는 사용자가 평소에 길러야 하는 역량은 달라지기 때문이다. 숨어 있는 재능을 발굴해 키워주고 싶은 선생님이 목표인 청소년에게는 평소 친구들의 장점을 관찰해 드림어필에 기록으로 남겨 보라고 권한다. 청소년들은 드림어필에 자신이 꿈을 이루기 위해 하는 노력들을 수시로 올린다. 그러면 또래들이 응원의 댓글을 단다. 정 대표는 “청소년 8000명을 대상으로 한 설문조사에서 우리 청소년들은 자신의 꿈을 두고 소통하는 대상이 평균 1.2명, 자신의 꿈에 대해 진지하게 소통해볼 기회는 1년에 평균 1.5회에 불과했다”며 “부모나 반 친구와도 자신들의 꿈에 대해 진지하게 이야기할 기회가 없는 척박한 상황에서 드림어필 앱에서 만난 또래들이 응원뿐만 아니라 정보를 주고받으며 힘을 얻으니 자주 방문을 하는 것 같다”고 했다. 실제로 트루밸류의 강연을 듣고 앱을 사용해본 청소년들의 반응은 열광적이다. “인생을 바꾸게 해 줄 수업이었다” “전교생이 다 들었으면 좋겠다”란 반응이 나올 정도다. 기존 진로 교육 수업이 전체 반 학생을 대상으로 일괄적으로 이뤄진다면 트루밸류는 각자의 꿈을 찾고 소개하는 개인맞춤식으로 진행한다. 그러다 보니 몰입도가 높다. 무엇보다 일회성으로 끝나지 않고 드림어필 앱 가입을 통해 꿈을 이루려는 노력을 꾸준히 하게 함으로써 지속적인 교육이 되도록 하고 있다. 트루밸류 교육을 접해 본 진로 교육 담당 교사나 학교는 90% 이상이 다시 교육을 신청하고 있다. “드림어필 앱에 아이들의 노력이 다 들어 있으니, 아이들과 자신의 꿈에 대해 얘기하는 것이 훨씬 수월해졌다”는 반응이 많다. 정 대표는 “드림어필에서 또래들의 꿈과 그 실천 인증을 보는 것만으로도 꿈을 찾지 못한 청소년들에게 적지 않은 도움이 될 것”이라고 했다.● KAIST 재학 시절 ‘진로 커뮤니티’로 시작정 대표는 KAIST에서 산업시스템공학과 기술경영학을 전공했다. 제대로 된 진로 교육 서비스로 창업을 하겠다는 생각을 갖고 있었기에 전공도 그에 맞춰 경영학 등을 선택한 것이다. 영재 소리를 듣는 아들이 교수나 연구원을 바라지 않고 창업을 한다고 했을 때 부모님의 반대가 심했다. 정 대표는 한때 집을 나와 추운 대학 동아리방에서 생활을 해야 했다. 그럼에도 불구하고 진로 교육을 바꿔야 한다는 그의 의지는 꺾이지 않았다. KAIST에 다니는 학생들은 재학 시절 초중고교생을 상대로 강연을 나갈 기회를 종종 얻게 된다. 정 대표는 이때 쌓은 경험을 살려 2009년 네이버에 카페 진로 관련 커뮤니티를 열었다. 해군 장교로 복무하던 기간을 제외하고 2019년까지 운영했다. 지금까지 한 강연 횟수는 500회가 넘는다. 이 때 쌓은 노하우가 드림어필 앱을 만드는 데 큰 밑거름이 됐다. 어느 날 학교에 유료 강연을 나갔더니 법인을 하나 만들어서 와주면 좋겠다고 해서 2019년 트루밸류를 KAIST 내에 설립했다. 처음에는 수익 모델 등 너무나 많은 것이 불분명한 상태였다. 처음에는 투자를 받는 것이 쉽지 않았다. 정 대표는 “우연한 기회에 저희 일을 알아보신 분들이 알음알음으로 조금씩 투자를 해주셨다”고 했다. 얼핏 보면 국가나 교육부가 해야 하는 공적인 일인 듯 보이기 때문이다. 정 대표는 진로 교육의 지속 가능성을 위해 사업화 모델을 정교화할 수밖에 없었다.● 청소년용 ‘링크트인’ 만든다트루밸류는 2019년에 법인이 설립됐지만 코로나 여파로 올해 3월부터 본격적으로 학교로 강연을 나가고 있다. 대전을 중심으로 가까운 곳부터 시작했지만 좋은 반응이 늘면서 드림어필 사용자와 매출이 빠르게 늘고 있다. 1년 만에 사용자 수와 실천인증 개수는 1만 명과 2만 개에서 2만8000명과 12만 개로 늘었다. 정 대표는 “한번 수업을 들어보신 학교에서는 90% 이상이 내년 교육 일정을 구매해 주신다”고 했다. 드림어필은 1분 단위로 짜인 강연 큐시트를 만들어 60여 명의 강사가 학교 현장을 누비고 있다. 교육부에 등록한 진로 교육 기관이며 우수 교육 기관으로 선정되기도 했다. 드림어필 사용자 중에는 팬을 1000명 가까이 거느리는 경우도 있다. 실천인증으로 꾸준히 올리는 춤이나 그림, 소설, 의학 지식 등을 통해 또래들로부터 인기를 얻는 것이다. 정 대표는 “진로 교육을 지속 가능하게 해주는 시스템으로는 유일하기 때문에 2년 내에 100만 명이 넘는 액티브 유저를 모을 수 있을 것으로 기대한다”고 했다. 트루밸류는 진로 교육에서 얻는 수익 외에 학생들이 평소 꾸준히 올린 자신의 실천인증들을 바탕으로 리크루팅 사업으로도 발전시킬 계획이다. 기업이 대학명이나 학점을 보는 이유는 그 학생이 직무에 적합한 어떤 능력을 갖췄는지 모르기 때문인데, 트루밸류에 올라 있는 실천인증은 직무 적합성을 판별할 자료가 될 수 있는 것이다. 사용자들이 디자이너를 꿈꾼다면 그 꿈에 맞춘 적절한 정보를 인공지능이 모아서 제공할 수 있도록 하는 유료 서비스도 개발하고 있다. 그런 사용자들에게 적절한 디자인 관련 책이나 강연을 연계하는 것도 가능하다. 정 대표는 “강연과 제휴 서비스로 내년이면 흑자 전환이 예상된다”며 “교육열이 높기로 유명한 한국에서 진로 교육 시장을 석권한 뒤 한국과 교육 환경이 비슷한 일본과 인도뿐만 아니라 미국과 유럽 등으로도 진출할 계획”이라고 했다.대전=허진석 기자 jameshur@donga.com}

    • 2023-07-22
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  • 삼성증권 “나스닥 상승-하락 맞히면 매일 상금”

    삼성증권(사장 장석훈)이 미국 나스닥 종합지수의 상승 또는 하락을 예측하는 행사와 온라인 채널을 통해 해외 주식을 거래한 고객에게 누적 거래금액에 따라 추첨을 통해 리워드를 지급하는 행사를 8월 말까지 연다. 나스닥 종합지수의 향방을 맞히는 행사는 상금 100만 원을 나스닥 종합지수 종가의 상승 또는 하락을 맞힌 고객에게 매일 나눠 지급하는 방식으로 진행된다. 여러 번 성공할 경우 일별 상금을 누적해서 받을 수 있다. 상승과 하락의 기준은 당일 종가와 전일 종가를 비교하는 것으로 두 지수가 같은 경우 참여자 모두 성공한 것으로 간주한다. 또 총 1000만 원의 상금을 ‘나스닥 종합지수 종가 예측’에 5일 이상 참여하고 온라인으로 10만 원 이상 해외 주식을 매매(채권형 ETF·ETN 거래대금은 제외)한 고객 수로 나눠 각각의 고객에게 상금을 지급하는 행사도 같이 연다. 누적 거래금액에 따라 추첨을 통해 지급하는 보상금은 최소 3만 원(1주 이상 거래한 고객 중 300명 추첨), 최대 300만 원(누적 거래금액 100억 원 이상 고객 중 1명 추첨)이다. 온라인 해외주식 누적 거래금액(온라인)이 30억 원 이상인 고객은 모두 리워드를 받을 수 있다. 최소 5만 원(30억 원 이상 누적 거래)부터 최대 30만 원(200억 원 이상 누적 거래)까지 리워드를 받을 수 있으며, 추첨 이벤트와 중복 참여가 가능하다. 삼성증권은 신규 고객 또는 2022년 12월 1일부터 2023년 5월 31일까지 삼성증권에서 해외주식 거래 경험이 없었던 고객을 대상으로 최대 1년간 미국 주식 온라인 매매 수수료 혜택을 제공하는 행사도 8월 말까지 열고 있다. 신청일로부터 2개월간은 미국 주식 온라인 매수 수수료를 0%로 적용받을 수 있다.허진석 기자 jameshur@donga.com}

    • 2023-07-19
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  • “실험실서 만들어도 실제 같은 쇠고기… 맛 보강하고 값은 낮출 것”[허진석의 ‘톡톡 스타트업’]

    실험실 배양기에서 ‘길러진’ 배양육이 최근 미국 시장에서 시판을 허가받았다. 지난달 21일 미국 농무부(USDA)는 배양육을 생산하는 ‘업사이드 푸즈(Upside Foods)’와 ‘굿 미트(Good Meat)’ 등 2곳이 생산한 닭고기 배양육의 일반 소비자 판매를 승인했다. 큰 육류 시장을 가지고 있고, 혁신 기술과 서비스에 대한 규범을 먼저 만드는 경향이 있는 미국이 새로운 형태의 고기를 인정했다는 의미가 있다. 지난해 미국식품의약국(FDA)의 승인에 이은 조치다. 배양육은 소나 돼지, 닭의 세포를 실험실에서 배양해 사람이 먹을 수 있는 고기 형태로 만든 것이다. 생명의 기본 단위인 세포를 증식해 단백질과 지방 등을 만드는 것이어서 이론적으로는 가축의 고기와 다를 것이 없다. 콩 같은 식물성 원료를 활용해 만든 고기는 이미 시판 중인데, 이와는 구별되는 분야다. 배양육은 대체단백질 식품 중 실제 고기 맛에 가장 가까울 것으로 기대된다. 미국과 이스라엘 스타트업을 중심으로 2010년대 중반부터 활발하게 개발하고 있다. 마이크로소프트의 빌 게이츠나 오픈AI의 샘 올트먼 같은 유명 혁신가들은 배양육 개발에 투자를 하고 있다. 난관은 있다. 대부분의 기업이 덩어리육 형태로 대량 생산을 하는 데 어려움을 겪고 있고, 세포에 영양을 공급할 배양액의 단가를 낮춰야 하는 과제도 있다. 도축을 하지 않고, 숲을 없애지 않으면서도 인류가 고기를 취할 수 있는 길이어서다. 티센바이오팜(대표이사 한원일)은 2021년 말 배양육 분야에 뛰어든 국내 스타트업이다. 포스텍(포항공대)에서 인공장기를 연구하던 박사가 배양육 대량생산에 관해 ‘답’을 찾은 뒤 창업했다. 4일 서울 영등포구에 있는 티센바이오팜 서울지사에서 만난 한원일 대표이사(35)는 “살아 있는 미세식용섬유를 활용해 고기의 구조물을 만드는 기술을 개발했다”며 “세계 어느 기업보다 빠르게, 정육점에서 파는 실제 고기와 비슷한 배양육을 1∼2년 내에 내놓을 계획이다”라고 했다.●“미세식용섬유로 덩어리육 대량생산”배양육은 미국에 앞서 싱가포르에서 2020년에 굿미트가 시판 허가를 받은 바 있다. 굿미트는 배양한 닭고기로 만든 너깃을 판매했다. 한 대표는 “세계적으로 170여 배양육 회사들이 소, 닭, 돼지 등의 세포로 배양육을 만들고 있지만 덩어리 고기 자체를 만드는 곳은 거의 없고 배양육을 원료로 너깃이나 소시지 같은 가공육을 많이 만들고 있다”며 “고기의 조직을 재현해 고깃결이나 마블링을 만드는 것이 쉽지 않기 때문”이라고 했다. 배양육을 만드는 데는 특정 동물의 세포, 그 세포가 붙어서 증식될 지지체, 세포의 영양분이 될 배양액이 필요하다. 대부분의 기업들은 지지체에 세포를 착상한 뒤 키운다. 지지체를 만들 때 3D바이오프린팅 기술이 활용된다. 지지체가 있는 방식은 세포의 착상률이 상대적으로 낮아 효율성이 떨어진다. 다른 방식으로는 3D 세포 프린팅으로 직접 고기를 만드는 방법도 있다. 이는 느린 속도로 인해 대량생산은 거의 불가능하다. 티센바이오팜은 동물 세포와 지지체 역할을 하는 식물성 바이오잉크를 섞어 만든 지름 400㎛(1㎛는 100만분의 1m)의 가느다란 식용섬유로 고기 형태를 만든다. 한 대표는 “미세식용섬유 방식은 세포의 손실이 거의 없어 기존 방식에 비해 제작 비용을 100분의 1까지도 줄일 수 있다”고 했다. 식용섬유를 활용하기 때문에 근육과 지방섬유를 교차하는 방식으로 쇠고기 등심의 마블링 형태도 구현할 수 있다. 한 대표는 “실제 고기를 보면 소, 돼지, 닭 등 모든 고기에 섬유조직이 있다”며 “실제 고기와 비슷하게 만들고 싶은 마음이 이런 방식을 가능하게 했다”고 했다. 티센바이오팜은 미세식용섬유를 초고속으로 제작하는 시스템도 개발해 활용하고 있다. 고기의 형태를 먼저 만든 뒤 세포 배양을 통해 세포의 밀도를 높이면 실제 고기와 비슷하게 된다. 한 대표는 “올해 안에 고기를 구울 때 ‘마야르(마이야르·갈변) 반응’까지 나올 수 있을 정도로 쇠고기 세포의 밀도를 높일 예정”이라고 했다. 배양육 개발에서 중요한 것은 배양액의 가격이다. 의학 연구 등에 쓰이는 전통의 소태아혈청(FBS) 배양액은 1L에 150만 원가량으로 배양육 제조에 쓰이기에는 턱없이 비싸다. 이에 따라 많은 배양육 회사들이 독자적인 방식으로 배양액 단가를 낮추고 있다. 소의 희생이 필요 없도록 소태아혈청을 사용하지 않은 무혈청 배양액도 나오고 있다. 전통적인 배양액에 비해 100분의 1이나 1000분의 1로 가격을 낮춘 배양액 개발 소식이 들린다. 한 대표는 “대량 생산을 목표로 하는 배양육 회사인 만큼 배양액 개발도 무엇보다 중요하다”며 “식용작물에서 추출한 원료로 가격을 2만분의 1로 낮춘 배양액을 올해 안에 내놓을 계획”이라고 했다. 티센바이오팜은 2027년이 되면 FBS 없는 배양액과 버섯과 채소를 녹여 만든 바이오잉크 등을 합쳐 원료가격 5달러 정도로 1kg의 쇠고기를 생산할 수 있을 것으로 기대하고 있다.●“내가 답을 안다는 확신 들어 학교서 창업”한 대표는 포스텍에서 인공장기를 만드는 조직공학으로 박사학위를 받았다. 2021년 3월쯤 박사과정 중에 옆 팀 동료와 인공장기 기술을 배양육에 적용하는 것에 관한 얘기를 나눈 것이 창업의 씨앗이 됐다. 한 대표는 “배양육 분야에 대해 좀 더 찾아보니 대량 생산과 배양액 단가를 낮추는 것이 업계의 난제였다”며 “조직공학의 장단점을 잘 알고, 다양한 연구를 한 덕분에 내가 그 난제들을 풀 수 있겠다는 확신이 들었다”고 했다. 내내 부드럽고 차분한 분위기로 인터뷰에 응하던 한 대표는 ‘자신이 답을 알고 있다’는 부분을 얘기할 때는 강단과 결기를 내비쳤다. 공동창업자인 권영문 이사(35)는 정보기술 회사에 다니다 한 대표의 얘기를 듣고 창업에 더 열성을 보였다. 권 이사는 티센바이오팜에서 식품 데이터베이스와 정보기술 인프라 개발을 총괄하고 있다. 사업전략최고책임자인 라연주 이사(33)는 옥스퍼드대에서 국제개발학 석사를 받고, 세계보건기구(WHO)와 국제적십자연맹 등에서 일했다. 대체단백질과 지속 가능성 분야에 관심이 많아 관련 분야에서 경험을 쌓았다. 연구자문은 한 대표의 지도교수였던 조동우 포스텍 명예교수가 맡고 있다. 정재희 세포공학팀장은 KAIST에서 단백질공학 등으로 박사학위를 받고 LG화학 바이오공정팀에서 일하다 합류했다. 김건우 공정개발팀장은 의료기기 개발 경험이 많은 전문가로 공정 설계 및 개발, 스케일업을 담당하고 있다.●“새로운 맛을 내는 고기 디자인도 가능”티센바이오팜은 내년에는 시식회를 열 정도로 고기의 완성도가 높아질 것으로 기대하고 있다. 추후에는 미국 시장으로도 진출할 계획이다. 한 대표는 “아직 국내에서는 배양육에 대한 승인이 언제 이뤄질지 가늠하기 힘들어 판매 승인이 난 미국 진출부터 먼저 하는 방안도 고려하고 있다”고 했다. 티센바이오팜이 가진 기술을 이용하면 미세식용섬유를 기반으로 고깃결과 마블링을 맞춤식으로 제작하는 것도 가능하다. 유명한 요리사에게 독특한 질감과 맛을 내는 고기에 대한 아이디어가 있다면 세상에 없던 고기 부위도 만들 수 있다는 얘기다. 한 대표는 “고기를 맞춤식으로 생산할 수 있는 장치를 팔 계획도 가지고 있다”며 “육류 생산 혁신을 통해 지속 가능한 미래를 만드는 회사를 만들고 싶다”고 했다.허진석 기자 jameshur@donga.com}

    • 2023-07-08
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  • “한 달 살기, 바다 보이거나 마당 있는 집이 인기”[허진석의 ‘톡톡 스타트업’]

    한 달쯤 어디서 살아보고 싶다는 바람은 같은 기간의 여행과는 다른 욕망이다. 일상생활을 하지만 낯선 곳에서 여유롭게 지내면서 자신의 생각을 정리하고, 낯섦을 만끽하고 싶다는 바람이다. ‘어디 조용한 데 가서 한 달쯤 살다 오세요’라는 권유가 있다면 누구도 뿌리치기 힘들 것이다. 그만큼 조용하면서도 강렬한 욕구다. 코로나가 창궐하기 전부터 제주도나 외국 도시에서 한 달 살기를 하는 사람들이 생겨나고 있었다. 하지만 그런 숙소를 구하는 일은 만만치 않았다. 외국에 있는 해당 숙소를 직접 보고, 잘 모르는 현지 계약 관행을 따라 계약을 해야 했다. 한 달 살 숙소를 구하기 위해 미리 한 번 다녀오는 수고를 해야 할 정도였다. 리브애니웨어는 온라인 여행 플랫폼에서 일하던 젊은이들이 모여 ‘한 달 살기’에 특화된 풀옵션 숙소를 단기 임대해주는 플랫폼을 운영하는 스타트업이다. 이달 초 중소벤처기업부가 선정한 ‘아기 유니콘’에 선정됐고, 지난달에는 50억 원의 투자를 유치했다. 16일 서울 강남구 삼성동 리브애니웨어 사무실에서 만난 김지연 대표이사(32)는 “거주와 여행이 결합된 새로운 여행 수요가 커지고 있지만 이에 맞춘 전문 서비스는 부족한 것을 기회로 보고 창업했다”며 “살아보고 싶은 곳이 있다면 누구나 편리하고 안전하게 자신의 취향과 경제적 여건에 맞는 숙소를 찾을 수 있는 플랫폼을 지향한다”고 했다.●앱부터 만들어 예비 수요자 반응 보고 창업리브애니웨어는 2020년 6월 설립됐다. 김 대표는 여행을 좋아해서 세종대 관광경영학과로 진학했다. 창업을 하겠다는 생각에 졸업 후 온라인 여행 플랫폼 회사에 취직했다. 외식 전문 빅데이터 서비스 회사와 여행 액티비티 예약 플랫폼 회사에서 마케팅과 해외영업의 경험을 쌓았다. 김 대표는 “5년간의 여행 관련 업무와 대학 재학 시절부터 관심 있게 봐 온 여행 트렌드의 변화를 볼 때 ‘한 달 살기’ 수요는 작지만 분명해 보였다”고 창업 배경을 밝혔다. 뜻이 맞는 직장 동료 2명과 창업을 준비했다. ‘한달살기’ 앱부터 먼저 만들어 소비자 반응을 살폈다. 국내외에서 한 달 살기를 하기 괜찮은 집들을 직접 발굴해 무료로 소개하는 콘텐츠들을 올렸다. 유일하게 운전면허가 있던 김 대표가 강원도를 수없이 오가는 수고를 하며 숙소 주인들을 만나 등록을 설득했다. 김 대표는 “온라인에서 정보를 찾고, 집주인에게 연락해 허락을 받고, 추가 정보를 확보하느라 밤을 새우는 일도 많았다”며 “그래도 우리가 올린 정보를 보고 실제로 묵어보겠다는 소비자들이 생기는 것을 보고 용기를 얻을 수 있었다”고 했다. 공동창업자인 김중현 최고기술책임자(32)는 한국방송통신대 컴퓨터과학과를 나와 소프트웨어 엔지니어로 여러 회사에서 여행 관련 온라인 서비스를 개발했다. 공동창업자인 김민주 최고상품개발책임자(CPO)는 여러 온라인 여행사에서 여행 상품 기획과 마케팅을 담당했다. 회사를 설립한 때는 국내에 코로나가 유입된 지 5개월이 지난 시점이었다. 김 대표는 “코로나 사태가 길게 갈 줄 몰랐다. 결국은 전화위복이 됐다. 당초 태국 치앙마이를 중심으로 외국에서 한 달 살기를 편히 할 수 있도록 하려던 계획을 국내 여행지로 초점을 맞춰 사업을 더 빨리 활성화할 수 있었다”고 했다. 스타트업 투자자들은 사업 아이템보다는 창업자들에게 더 주목하는 경향이 있다. 창업자들의 역량과 태도가 괜찮으면 사업 아이템은 언제든 전환될 수 있다고 여긴다.●“화장실 비데 옵션까지 세세하게 설명”숙소를 빌리는 기간으로 보면 리브애니웨어는 에어비앤비와 직방의 중간쯤에 있다. 1∼2박 정도의 단기 여행이나 출장보다는 길고, 1년이나 2년 단위로 집을 빌리는 주택 임대의 중간쯤에 있는 것이다. 리브애니웨어에서는 일주일과 보름, 한 달 정도의 단위로 숙소를 빌리는 것이 가능하다. 형식은 단기임대차 계약을 맺는 방식이다. 리브애니웨어가 집주인으로부터 집을 빌리고, 그걸 소비자에게 전대하는 형식이다. 물론 소비자는 그 동네를 찾아갈 필요 없이 앱에서 간단하게 전자 임대차 계약을 체결할 수 있다. 원하는 지역과 시기, 예산, 편의시설 조건 등을 올려두고 숙소를 제안받을 수도 있다. 한 달가량을 사는 집은 2∼3일 지내는 호텔과 달리 입지나 설비가 더 중요하다. 바다가 보이는지, 숲이 근처에 있는지, 마당이 있는지, 워케이션(휴가지에서 일하는 방식)이 가능한 설비가 있는지 등 수요에 따라 세세하게 구분해 소개한다. 공통적으로는 주방과 세탁시설이 잘 구비돼 있어야 한다. 김 대표는 “세탁기나 세탁시설이 없으면 주변 가까운 곳에 코인세탁소라도 있어야 한 달 살기에 불편함이 없기에 그런 점을 세세하게 살펴 등록한다”고 했다. 적지 않은 기간을 살아야 하기에 개인의 취향이나 편의성에 맞춘 옵션이 많은 편이다. 반려동물 동반 여부와 주차 방식은 물론이고 화장실에 비데가 갖춰져 있는지까지 살펴서 선택할 수 있다.●“1개월 비용 17만∼2893만 원까지 다양”한 달 살기 숙소를 제공하는 곳이 리브애니웨어만 있는 것은 아니다. 하지만 비교적 빠른 시간에 인지도를 넓혀 대규모 투자를 유치하고, 아기 유니콘에도 선정되는 성과로 이어졌다. 현재 1만1000여 채의 국내외 숙소가 등록돼 있고, 앱 다운로드는 누적 130만 건이다. 작년 거래액은 140억 원으로 그 전년에 비해 4배로 성장했다. 김 대표는 비교적 빠른 성장에 대해 “다양한 숙소를 보유하고, 숙소 선택을 편리하게 만든 앱의 사용 편의성 때문이라고 생각한다”고 했다. 리브애니웨어 이용자들이 가장 많이 찾은 지역은 제주도이고 다음이 강원, 서울, 경남, 경기 등의 순이다. 구체적인 지역으로는 강원 속초와 고성, 강릉, 서울, 제주 서귀포, 제주 애월, 경남 거제와 통영 등의 순이다. 리브애니웨어에 따르면 1개월 기준 평균적인 숙소 판매가는 원룸이 100만 원대, 독채는 200만 원대, 바다 전망의 아파트는 150만 원대다. 가장 비싼 숙소는 서울 강남구 도곡동에 있는 방 3개짜리 고급 아파트로 2893만 원에 올라 있고, 가장 저렴한 곳은 태국 치앙마이 산띠탐에 있는 원룸으로 17만 원에 나와 있다. 김 대표는 “국외 진출은 이제 시작 단계로 최근 태국 치앙마이에도 직접 진출했다”며 “이번 투자 유치로 해외 진출에 보다 박차를 가할 것”이라고 했다. ●“원하는 곳이 어디든 한 달쯤 살아볼 수 있게”한 달 살기 트렌드는 기존 숙박업계로도 영향을 미치고 있다. 최근에는 글로벌 호텔 체인이나 제주도의 호텔 등에서도 한 달 숙박 브랜드를 준비하거나 관련 상품을 내놓고 있다. 지금의 한 달 살기는 장기근속휴가자나 프리랜서, 퇴직자, 주부와 방학을 맞은 아이들이 주 이용자다. 김 대표는 관광지나 시골뿐만 아니라 도시 곳곳에서도 동네를 손쉽게 옮겨가며 사는 세상을 꿈꾼다. 휴가지에서 일하는 워케이션 문화를 넘어 일상을 여행처럼 즐기는 주거문화가 생기지 말라는 법이 있냐는 발칙한 상상이다. 실제로 자신이 서울에서도 홍익대 입구 근처와 양재동, 대치동을 몇 개월 단위로 옮겨다니며 산 경험이 있다. 김 대표는 “몇 개월이라도 그 동네에 가서 살아보니 새로운 기분을 느낄 수 있어 좋았고, 무엇보다 그 동네에 살아볼 때만 알 수 있는 시간대별로 다른 산책로 풍경이라든지 동네의 소소한 맛집을 누릴 수 있어 좋았다”고 했다. 이런 세상이 되려면 단기임대 주택도 연 단위 임대 가격에 별 차이가 나지 않을 정도로 가격을 낮춰야 한다. 김 대표는 단기임대 플랫폼이 활성화되고 등록 주택이 더 많아지면 가격이 내려갈 것으로 기대했다. 김 대표는 “불과 몇 년 전만 하더라도 거의 모든 음식을 배달시켜 먹는 문화가 가능할까 생각하지 않았느냐”며 “합리적 비용으로 여행과 주거가 결합된 생활도 가능할 것으로 본다”고 했다.허진석 기자 jameshur@donga.com}

    • 2023-06-24
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  • 디지털에 2300억 투자… ‘코어 근육’ 확 키우는 GS리테일

    편의점과 슈퍼마켓, 홈쇼핑 등을 운영하는 종합유통기업 GS리테일의 디지털 부문 투자 물결이 거세다. 오프라인과 온라인이 통합되는 추세가 가속화될 것으로 보고 온·오프라인 고객을 연결하기 위해 과감한 투자를 진행하고 있는 것으로 보인다. 한국인터넷진흥원(KISA)의 ‘정보보호 공시 종합 포털’에 따르면 GS리테일의 2022년 기준 정보기술 부문 투자액은 2296억3300만 원, 정보보호 부문 투자액은 28억8900만 원으로 총 2325억2200만 원에 달한다. 그 전년에 부문별로 753억 원, 53억2000만 원으로 총 806억2000만 원을 투자한 것과 비교하면 3배 가까이로 늘었다. 편의점 부문 경쟁사인 BGF리테일의 디지털 부문 투자액은 2021년 기준 정보기술 부문 투자액이 176억2100만 원, 정보보호 부문 투자액이 7억6800만 원으로 183억8900만 원 정도다. GS리테일의 투자액은 2021년 기준 BGF리테일의 4.3배에 달한다. GS리테일 관계자는 14일 “아직 경쟁사의 투자액이 공시되기 전이지만 2022년 기준으로는 우리 투자 규모가 경쟁사의 10배 수준인 것으로 파악하고 있다”고 했다. 그는 이어 “소비자에게 차별화된 구매 경험을 제공하기 위해서는 데이터 중심의 의사 결정이 점점 중요해지고 있다”며 “디지털 부문에 대한 과감한 투자는 성장 잠재력을 키우는 전략”이라고 설명했다. GS리테일의 디지털 부문 투자는 데이터 분석 시스템 구축, 온·오프 채널 고객경험 개선, 오프라인을 위한 온라인(O4O) 서비스 연동에서 활발하다. 매년 70여 개의 정보기술(IT) 프로젝트가 추진될 정도다. 이런 투자 덕분에 △우리동네GS(GS25 모바일 앱)와 퀵커머스 연계 △와인25플러스(주류 스마트오더 시스템)를 통한 신규 서비스 시장 선점 △통합 멤버십 프로젝트를 통한 사업별 교차 이용 고객 증대 등이 가능했다. GS리테일 관계자는 “우리동네GS앱은 약 600만 명의 이용자와 5만여 명의 도보 배달자, 1만7000여 GS25, GS더프레시 매장을 연결해 매월 30만 건의 퀵커머스 주문 실적을 내고 있고, 와인25플러스는 국내 온라인 주류 시장의 절반 이상을 점유하는 신규 킬러 서비스로 자리매김했다”고 했다. 과감한 투자로 소비자들의 편의점 GS25 이용은 점점 더 편리해지고 있다. 소비자는 점포 방문 전부터 원하는 상품이 원하는 매장에 있는지 앱을 통해 확인하는 것이 가능하고, 반값택배 등을 이용할 때도 온라인을 통해 먼저 신청하고 매장을 방문할 수 있다. 고객의 구매 행위가 점포 방문 전부터 시작되도록 만든 것이다. GS리테일 관계자는 “우리동네GS앱의 올해 4월 기준 한 달 서비스이용자수(MAU)는 약 205만 명으로 CU 앱인 ‘포켓CU’의 122만 명과 비교하면 1.7배나 된다”고 했다. GS리테일에 따르면 GS리테일 멤버십 고객 2600만 명 중 약 38%는 GS리테일이 운영하는 채널 2곳 이상을 중복으로 이용하고 있다. 또 이용 빈도와 구매 금액 등을 기준으로 한 최고 등급 고객(VVIP)은 120만 명을 넘어섰다. 오프라인과 온라인을 넘나드는 다양한 서비스 제공으로 소비자의 만족도가 높아진 덕분이라고 GS리테일은 분석하고 있다. GS리테일 관계자는 “수집한 고객 데이터와 상품 데이터를 외부 트렌드 데이터와 유기적으로 연결해 고객이 만족할 수 있는 신상품을 만들어 고객 유입을 늘리는 선순환 과정을 구축하는 것이 목표”라며 “오프라인 확장에는 물리적 한계가 있는 만큼 온·오프라인을 넘나드는 탁월한 고객경험의 창출이 핵심 경쟁력이 될 것”이라고 했다.허진석 기자 jameshur@donga.com}

    • 2023-06-14
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  • 삼성-LG전자 연구원 모여 창업… “기술로 피부 관리 더 간편하게”[허진석의 ‘톡톡 스타트업’]

    피부의 탄력 회복을 위해 병원을 찾는 사람들은 즉각적인 효과를 기대하는 경우가 많다. 성형외과나 피부과에서 초음파를 이용한 시술이 늘어난 것도 사람들의 이런 욕구가 반영된 결과다. 고강도 집속 초음파(HIFU·하이푸)를 이용한 리프팅 시술은 웬만한 병원에서 다 시행하고 있다. 빛을 사용하는 발광다이오드(LED) 방식보다 피부 깊숙한 곳으로 에너지를 보낼 수 있어 굵은 주름 등을 개선하는 데 더 적합한 것으로 알려져 있다. 비용은 만만치 않다. 시술 부위와 면적 등에 따라 다르겠지만 100만 원을 넘기기 일쑤다. 서울 강서구 마곡산업단지에 있는 레지에나(대표이사 신승우)는 병원에서 쓰는 하이푸 장비를 초소형으로 만드는 등 피부미용 장비를 집에서도 쓸 수 있도록 해 주는 기술 개발에 집중하는 스타트업이다. 신승우 대표이사(47)는 “수명이 길어지면서 피부 노화에 관심을 가지는 사람들의 수도 늘어날 수밖에 없다”며 “시술보다 극적인 효과는 덜하지만 집에서 간편하게 피부를 관리하고 싶은 사람들을 위한 기술을 개발하는 데 집중하고 있다”고 했다.●카트리지 교체 필요 없는 하이푸 기기하이푸 장비는 초음파를 피부 안쪽으로 쏘아 특정 깊이의 근육 조직에 열 자극을 주는 장치다. 돋보기로 빛을 모으면 종이가 탈 정도로 에너지가 모이는 것과 비슷한 원리다. 피하지방층과 근육층 사이에 있는 섬유근막층(SMAS)에 주로 작용한다. 에너지를 작은 점 크기로 모아 열 자극을 줌으로써 조직에 상처를 내면서 수축시키고, 그 조직이 회복하면서 콜라겐 등이 생성되는 원리를 이용하는 것이다. SMAS는 나이가 들수록 늘어나고 느슨해지는데 그 결과로 눈썹이나 볼살 등이 처지게 된다. 병원에서 쓰는 장비는 의사가 다루는 덕분에 깊이 4.5mm까지 에너지를 쏘아 굵은 주름까지 완화시키는 것이 일반적이다. 레지에나는 홈뷰티 기기는 일반인들이 다룬다는 점을 염두에 두고 1.5mm와 3mm 깊이까지 에너지를 쏘도록 만들었다. 가장 큰 특징은 카트리지를 교체할 필요가 없도록 만든 것이다. 카트리지에는 초음파를 발생시키는 부품이 들어 있다. 병원의 하이푸 장비는 물론이고 다른 가정용 하이푸 기기는 대부분 에너지를 주입하는 깊이를 바꾸려면 그에 맞는 카트리지로 교체해야 한다. 게다가 소모품이어서 일정 사용 횟수를 넘기면 수십만 원을 들여 교체해 줘야 한다. 신 대표는 “가정용 홈뷰티 기기는 간편하게 쓸 수 있어야 한다고 생각해 4, 5년에 걸쳐 기술을 개발했다”며 “하이푸 기술을 활용한 피부관리 기기에서 카트리지를 교체할 필요 없이 반영구적으로 쓸 수 있는 제품은 우리가 처음”이라고 했다. 카트리지 안에 들어 있는 초음파 발생 부품은 일반적으로 세라믹을 오목하게 깎아 고전압을 걸어준 뒤 진동하게 함으로써 초음파를 발생시킨다. 신 대표는 “세라믹을 깎지 않는 다른 방식을 개발해 내구성을 반영구적으로 높였다”고 했다. 초음파가 잘 이동하기 위해서는 카트리지 내부에 증류수가 필수적인데, 증류수가 증발하지 않도록 하는 구조를 설계하고 필름을 개발함으로써 반영구적 사용이 가능토록 했다. 레지에나는 가정용 하이푸 기기로 미국 식품의약국(FDA) 승인을 받는 절차도 진행 중이다. 신 대표는 “미국에서 병원용으로 개발돼 FDA 승인을 받은 하이푸 장비와 비슷한 전압과 주파수(100∼200V, 7Mhz)로 고에너지를 내기 때문에, 부작용 부분에 대한 검증만 이뤄지면 승인을 받을 수 있을 것으로 기대하고 있다”고 했다. 가정용 하이푸 기기 중 FDA 승인을 받은 제품은 아직 없다.●CES 혁신상 받은 ‘스마트 마스크’2일 마곡산업단지 내 ‘서울창업허브 M+’에 자리한 레지에나 본사에서 만난 신 대표는 레지에나가 하이푸 기기만을 만드는 회사로 비치는 것을 경계했다. 그는 “하이푸 기기는 시작일 뿐”이라며 내년 초 출시를 목표로 완성도를 높이고 있는 ‘스마트 마스크’를 보여줬다. 일종의 ‘전자 마스크 팩’이다. 병원이나 피부관리실 등에서 피부에 영양분을 공급할 때 사용하는 이온도입법(iontophoresis·이온토포레시스)을 1회용 마스크 팩으로 구현한 제품이다. 음전하를 띠는 영양분을 마스크에 흐르는 약한 전류가 밀어내 피부 속으로 침투시키는 원리다. 신 대표는 “올해 초 미국 정보기술·가전 전시회 CES에서 혁신상을 받은 이후 한국콜마와 협업해 제품의 완성도를 높이고 있다”며 “내년 초에 상용화가 가능할 것”이라고 했다. 1회용 스마트 마스크는 기존 마스크 팩같이 종이처럼 얇다. 은박을 초박막으로 만들어 입혔고, 여기에 전기를 공급해야 했기에 종이전지를 개발해 적용했다. 레지에나는 반도체를 활용해 고강도 집속 초음파를 발생시기는 기술도 한국과학기술연구원(KIST)으로부터 이전받아 상용화를 준비 중이다. 신 대표는 “상용화에 성공한다면 세라믹을 활용하지 않고 초음파를 발생시킬 수 있기에 부피를 훨씬 더 줄일 수 있고, 에너지를 조사하는 깊이를 조절하는 방식도 훨씬 간편해질 것”이라고 했다.●삼성·LG전자의 연구 경험신 대표는 고려대에서 메카트로닉스공학을 전공으로 2006년에 석사학위를 받았다. 이후 삼성전자 연구원으로 취직해 의료기기사업부에서 의료 기기를 개발했다. 2010년대 초반 삼성전자는 외국 기업들이 독점하다시피 하고 있던 병원용 의료 기기 사업에 진출하기 위해 컴퓨터단층촬영(CT) 장비 등 첨단 의료 장비 연구개발에 매달렸다. 그는 3, 4년을 밤낮없이 기술 개발에만 집중했는데, 의료 기기 사업은 당초 계획과 달리 크게 축소됐다. 두 살배기 아이가 아빠를 몰라볼 정도로 매달렸던 일이 중단되자 허탈감에 사직서를 썼다. 한 달가량 쉬던 중에 제안을 받고 2014년 말 LG전자에 입사했다. LG전자는 메디컬 뷰티 분야 진출을 준비하고 있었다. LG전자에 입사해 가정용 뷰티 기기 기획 및 기술 개발 파트장을 맡아 ‘프라엘(Pra.L)’ 기반 기술을 연구하고, 제품까지 출시했다. 신 대표가 삼성전자와 LG전자의 연구부서를 모두 거친 덕분에 두 회사에서 뜻이 맞는 후배들을 규합해 창업을 하게 된다. 하지만 대기업에 다니다가 창업하는 것은 쉬운 결정이 아니었다. 대기업에서 억대 연봉을 받는 이들이었기에 잃을 게 적지 않았다. 2016년, 주말이면 3, 4명이 구글캠퍼스 사무실에 모여 창업 준비를 했다. 그래도 확신이 서지 않았다. 사업 모델을 검증받고 싶어 직장에 다니는 상태에서 몰래 창업경진대회에 나갔다. 그런 과정을 거쳐 5억 원가량의 정부 지원금을 받게 됐을 때 사표를 냈다. 김태균 최고기술책임자(CTO·43)는 고려대 전자공학 석사를 마치고 삼성전자에서 의료 기기와 영상 알고리즘을 개발했다. 의료 기기 하드웨어 설계와 제어 프로토콜 표준화 경험이 풍부하다. 이성민 최고마케팅책임자(CMO·37)는 미국 스탠퍼드대 전자공학 석사로 삼성메디슨 책임연구원을 지냈다. 초음파 영상진단 기기 개발 등에 참여했다. 신 대표는 “기술적 내용이나 마케팅 관련 조언을 지금도 양 사 선후배들로부터 많이 받는다”며 “양 사에 근무한 경험이 큰 보탬이 되고 있다”고 했다.●“피부 빅데이터 플랫폼 구축”레지에나는 피부 관련 빅데이터 플랫폼을 구축할 계획이다. 사람마다 피부의 두께나 특성이 달라서 피부 미용 기기를 개발하고 효율적으로 사용하려면 개인별 피부 데이터가 중요하기 때문이다. 레지에나는 하이푸 기기를 판매하면서 개인들의 피부 데이터도 비식별정보로 모으고 있다. 지금은 앱을 통해 기기를 사용할 부위에 대한 지도를 제공하는 수준이지만, 개인화된 정보가 모이면 사용 시간이나 횟수에 대한 보다 정밀한 안내가 가능할 것으로 기대하고 있다. 레지에나는 제품 개발에 집중하고, 마케팅은 외부와 협업을 통해 해결하고 있다. 하이푸 기기도 서울 강남의 대형 성형외과를 통해 판매 중이다. 한국에서는 스타트업이 피부미용 기기를 개발하더라도 시장에서 인지도를 얻기 힘들기 때문이다. 아울러 싱가포르와 홍콩, 베트남 등 해외 시장에 먼저 진출해 이름을 알리고 있다. 신 대표는 “해외 시장에서 K뷰티라는 국가 브랜드의 덕을 보는 셈”이라고 했다.허진석 기자 jameshur@donga.com}

    • 2023-06-10
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  • “마라도 톳 짜장면 8000원, 먹을만한 가격 아닌가요”

    여름 휴가철이 다가오면서 국내 대표 여행지 제주도에 대한 관심이 높아지고 있다. 제주도는 여행 분위기를 한껏 내면서도 해외여행에 비해 시간과 노력을 많이 들이지 않고 가볍게 다녀오기 좋은 곳이다. 저비용항공사들의 운항편도 적지 않아 시간대만 잘 잡으면 가성비 있는 여행이 가능하다. 만족스러운 여행은 절대적인 비용이 낮은 게 아니라 여행자가 들인 비용보다 얻는 만족이 더 큰 여행이다. 제주도와 제주도관광협회가 제주여행 공공플랫폼 ‘탐나오’ 사이트를 통해 구매 금액대별로 각각 20%를 할인해 주는 ‘빅할인 이벤트’를 7월 말까지 연다. 예산이 소진되기 전 탐나오를 활용해 제주 여행을 더 알차게 다녀올 수 있는 꿀팁을 알아봤다. 탐나오에 접속해 보면 1700여 업체가 제공하는 제주 여행과 관련된 대부분의 품목을 볼 수 있다. 항공과 선박, 숙소, 렌터카, 맛집, 레저, 기념품 등이다. ‘빅할인 이벤트’ 쿠폰은 5장이다. 20만 원 이상 구매 때 4만 원, 15만 원 이상 구매 때 3만 원, 10만 원 이상은 2만 원, 5만 원 이상은 1만 원, 1만 원 이상은 2000원을 할인받는데, 모두 사용한다면 10만 원 이상이 이득이다. 할인 쿠폰은 제주도가 별도 예산으로 업체들에 지급해 주는 것이어서 소비자는 그만큼 ‘진짜 할인’을 받는 것이다. 3장 이상을 사용하면 9월 중순에 제주 여행에 대한 추억을 떠올릴 수 있는 3만∼8만 원 상당의 제주산 흑돼지, 제주갈치·고등어 세트, 오메기떡 세트를 선물로 받을 수 있다. 결제를 하나카드로 하면 10%가 추가 할인(최대 1만원)된다. 탐나오 사이트에 가입해 쿠폰을 5장 내려받으면 500원이 지역 사회 홀몸노인들에게 기부된다. 제주여행의 필수품이라는 렌터카도 탐나오를 통해 예약할 수 있다. 다른 검색 사이트에서 찾은 렌터카를 탐나오에서 검색해 보면 ‘진짜 할인폭’을 확인할 수 있다. 실제로 2박 3일 이용에 10만 원을 넘긴 렌터카를 2만 원 할인쿠폰을 적용해 8만 원대에 이용하는 게 가능했다. 항공권에는 할인 쿠폰을 적용할 수 없지만 대행 수수료(약 1000원)를 내지 않고 항공권을 예약할 수 있는 이점이 있다. 탐나오에서는 해비치호텔앤드리조트 같은 고급 호텔부터 게스트하우스까지 다양한 숙박지를 고를 수 있다. 서귀포 동부나 서부와 같은 권역을 선택한 뒤 호텔이나 펜션 같은 유형을 선택하고, 가격대까지 지정해 검색하는 것이 가능하다. 물론 제주도에는 더 많은 숙박시설이 있다. 할인 때문에 숙박시설에 제한을 받고 싶지 않다면 다른 검색 방식으로 찾은 뒤 탐나오 사이트에 그 숙박지가 있는지 검색해 볼 것을 권한다. 5만 원대 게스트하우스를 선택했다면 1만 원을, 50만 원대 해비치호텔 숙소를 선택했다면 4만 원을 할인받는다. 제주 여러 관광지나 선박 이용권이 결합된 ‘제주투어패스’도 구매할 수 있다. 제주투어패스도 일종의 할인권인데, 탐나오를 통해 구매하면 할인권을 또 할인받아 구매하는 셈이다. 제주투어패스로 이용할 수 있는 레저나 관광시설이 탐나오에 별도로 올라 있는 경우도 있으니 제주투어패스로 이용할 수 있는 곳부터 살펴보는 것이 요령이다. 예컨대 ‘차귀도 돌핀 뷰 배낚시 체험’은 탐나오에서 그냥 예약하면 1인당 3만 원인데, 제주투어패스 48시간권(2만4900원)을 구매하면 1만5000원에 이용 가능하다. 제주투어패스가 있으면 마라도 왕복정기권(1만8000원)도 무료여서 마라도 톳 해물짜장면(8000원)을 별도 부담 없이 즐길 수 있게 되는 셈이다. 탐나오에 올라 있는 맛집은 여행지에서 탐나오로 예약 가능한 곳이 있는지 검색한 후 이용하는 방식을 권한다. 할인권을 1장이라도 더 사용하면 9월에 받는 선물의 등급이 달라지기 때문이다.제주·서귀포=허진석 기자 jameshur@donga.com}

    • 2023-05-31
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  • 로봇 ‘입은’ 채 걷고 뛸 수 있게… “예쁘게 입는 로봇 시장 열 것”[허진석의 ‘톡톡 스타트업’]

    평소보다 훨씬 멀리 빠르게 걷고, 무거운 짐도 쉽게 나를 수 있도록 해주는 ‘입는(웨어러블) 로봇’이 일상화되면 분명 다른 세상이 열릴 것이다. 소방관이나 군인은 훨씬 더 자기의 직분을 잘 수행할 것이고, 힘을 많이 쓰는 근로자의 안전과 생산성은 높아질 것이다. 걷기를 좋아하는 사람은 더 넓은 반경을 여행할 수 있고, 나이가 들어 걷기가 힘들어진 노인들의 일상은 더 윤택해질 것이다. 스타트업 ‘위로보틱스’(WIRobotics·공동대표 김용재, 이연백)는 웨어러블 로봇의 대중화를 목표로 2021년 5월에 설립됐다. 위로보틱스는 작고 가벼운 ‘초소형’ 웨어러블 로봇에 초점을 맞춰 ‘누구나 입고 싶은 로봇’을 만든다는 목표를 갖고 있다. 창업 2년이 채 안 돼 다리와 허리를 보조하는 로봇 개발을 마치고 상용화를 눈앞에 두고 있다. 삼성전자에서 로봇 개발을 10∼20년씩 하던 연구자 5명이 주축이 돼 개발한 덕분이다. 팔과 손을 보조하는 로봇은 다음 단계로 개발 중이다. 다리와 허리 보조 로봇으로 시작해 인간 근육의 대부분을 보강하는 전략으로 보인다. ● 걷기 불편할 때는 물론 운동할 때도 사용 가능18일 경기 용인시 수지구에 있는 위로보틱스 연구소에서 상용화를 앞둔 ‘보행 보조 착용형 로봇’(모델명 WIM)을 입어 봤다. 가로 약 24cm, 세로 10cm, 두께 5cm의 본체와 허리띠, 허벅지 힘 전달부 전체 무게는 1.4kg으로 손으로 들었을 때는 노트북컴퓨터를 들었을 때와 비슷한 무게감이 느껴졌지만 허리에 부착했을 때는 무게감이 거의 느껴지지 않았다. 입는 과정은 30초가 채 걸리지 않을 정도로 간단했다. 노트북이 들어갈 만한 크기의 가방에서 로봇을 꺼내 허리띠와 본체를 연결하고 허벅지 착용부와 연결하면 끝이다. 걷기 시작하자 로봇이 걸음 속도와 보폭을 감지하면서 허벅지를 들어주고 밀어주어 걷는 데 드는 에너지를 줄여 줬다. 이연백 공동대표(49)는 “에너지를 20%가량 더 적게 쓰도록 해 두는데 이는 국내외 대기업은 물론 미국 유명 대학에서 연구용으로 개발한 웨어러블 로봇과 비교해도 제일 좋은 성능이다”고 했다. 위로보틱스에 따르면 이 회사 로봇의 무게(1.4kg)는 기존 웨어러블 로봇들의 무게(3∼30kg)보다 가볍다. 기존 로봇들은 기본적으로 사람의 관절 옆에 모터를 부착해 보행을 보조하는 방식이어서 2개 이상의 모터가 필요하다. 위로보틱스는 인체 생체역학을 기반으로 모터 1개로 양다리의 보행을 돕는 방식을 개발해 부피와 무게를 최소화했다. 인공지능(AI) 학습 기능을 갖춘 로봇은 또 사용자의 걷거나 뛰는 자세가 적절한 범위를 벗어나면 바른 동작을 취할 수 있도록 피드백을 제공한다. 배터리는 연속 사용 기준으로 2시간 사용 가능하고, 일상 생활용이면 4∼5시간 사용이 가능하다. 교체해서 사용 시간을 얼마든지 늘릴 수 있다. 현재 경기 수원시 영통구 보건소와 함께 노인 운동 프로그램 사용성 평가를 추진 중이다. 이 대표는 “8주 이상 사용하면 다리 근력이 40%가량 늘고, 균형 감각은 15% 이상 좋아질 것으로 기대하고 있다”며 “10년가량 더 젊은 보행이 가능해질 것”이라고 했다. 보행 보조 기능뿐만 아니라 힘을 더 쓰게 만드는 운동 보조 기능을 갖춘 것이 기존에 개발된 로봇들과 크게 다른 특징이다. 보행 보조 기능은 재활치료용으로 노인이나 뇌중풍(뇌졸중) 환자의 보행을 돕는 용도로 쓸 수 있고, 운동 보조 기능은 건강한 사람들이 짧은 시간 안에 더 큰 운동 효과를 얻을 수 있도록 해준다. 휴대전화 앱을 통해 운동 보조 기능으로 바꿨더니 허벅지의 움직임이 제한돼 물속을 걷는 것처럼 저항감이 느껴졌다. 김용재 공동대표(49)는 “일상을 함께할 수 있는 로봇을 만들겠다는 목표 덕분에 기존 로봇들과 달리 운동 기능까지 갖춘 로봇을 개발할 수 있었다”고 했다. 위로보틱스는 24일 이 로봇을 공개했다. 내년 1월 판매할 계획이다. ● 근로자용 허리 보조 로봇과 손-팔 보조 로봇위로보틱스는 건설 현장과 공장 등에서 쓸 수 있는 ‘허리 보조 착용형 로봇(WIBS)’을 올해 1월 미국 소비자가전쇼(CES)에서 공개했다. 등에 1.5kg의 장치를 메고 무릎 뒤쪽 부위와 연결하는 방식으로 허리 부위를 보강하는 로봇이다. 물건을 들어 올릴 때 척추에 가해지는 근육 부하를 최대 40kg까지 보조하는데 동력이 필요 없다. 특정 각도로 고정하는 기능이 있어 구부린 자세로 오래 일할 때도 유용하다. 다양한 신체 형태에 대응이 가능하고, 보조력을 3단계로 조정할 수 있다. 120시간 사용 가능한 배터리와 함께 자세 감지 모듈을 추가할 수도 있다. 산업통상자원부 산하 한국로봇산업진흥원의 연구과제인 ‘수요맞춤형 서비스 로봇 개발 보급 사업’의 주관기관으로 참여해 대우건설 현장에서 시험 적용하고 있다. 이 대표는 “현재 물류 현장에서 상하차 작업 등에 적용 중인데, 착용 후 경미한 부상 위험은 44%, 허리 부상 확률은 13%가 줄면서도 작업량은 4.4%가량 증가했다”고 했다. 위로보틱스는 팔을 오래 들고 작업해야 하는 근로자를 위해 ‘유연 핸드-암 보조’ 로봇도 개발 중이다. 팔을 들어주고 손의 촉감은 유지하면서 쥐는 힘을 높여주는 기능을 한다. 김 대표는 “보행 보조 로봇과 허리 보조 로봇을 함께 착용하는 것도 가능해 많이 걷고 무거운 것을 자주 들어야 하는 작업장에서도 활용할 수 있도록 했다”며 “팔-손 보조 로봇까지 개발되면 인간 대부분의 근육을 보조하게 될 것”이라고 했다.● “삼성전자에서 함께 연구한 인연으로 창업”이 대표와 김 대표는 1974년생으로 둘 다 KAIST 출신이다. 이 대표는 기계공학 전공으로 석사 학위를 받았고, 김 대표는 전기전자공학 전공으로 박사 학위를 받았다. 이후 삼성전자에 같이 입사해 로봇을 개발했다. 이 대표는 19년 근무하고 2021년 창업을 하기 위해 회사를 그만뒀다. 김 대표는 이보다 8년쯤 먼저 한국기술교육대 교수로 자리를 옮겨 로봇을 연구하다가 위로보틱스 공동대표를 겸직하고 있다. 이 대표는 착용형 로봇 및 휴머노이드 로봇 설계 전문가다. 김 대표는 센서 없이도 사람과 상호작용이 가능한 안전 로봇 팔, 사람의 손처럼 다양한 물건을 쥘 수 있는 자유도를 가진 로봇 손 개발 전문가다. 노창현 재무최고책임자는 고려대 전자공학 석사로 삼성에서 20년간 로봇 구동기 및 소프트웨어를 개발했고, 최병준 최고운영책임자는 성균관대 기계공학 박사로 삼성에서 10년간 로봇 센서 및 상호작용 메커니즘을 연구했다. 임복만 팀장은 서울대 기계공학 박사로 삼성에서 14년간 로봇을 개발한 보행 제어 전문가다. 이 대표는 “삼성전자 연구원 시절 어르신들이 웨어러블 로봇을 입고 4∼8주 동안 주 2회 1시간 정도만 걷기 운동을 해도 자세가 바르게 되면서 자신감을 되찾는 경우를 자주 봤다”며 “웨어러블 로봇을 더 고도화하고 싶어 창업을 하게 됐다”고 했다. 이 대표와 김 대표는 “삼성전자에서 20여 년 전 로봇 분야에 왕성한 투자를 하면서 연구자가 늘었고, 지금은 그들이 학계와 산업계로 퍼져 나가 로봇 생태계가 형성됐다”며 “그 생태계의 일원으로 대중이 좀 더 친숙하게 로봇을 활용할 수 있도록 하고 싶다”고 했다. 대중화를 위해 개발되는 로봇은 소비자들이 구독료를 내는 형태로 적은 부담으로 이용할 수 있도록 할 계획이다. 사용자의 운동 시간과 형태, 작업 자세 등에 대한 데이터를 기반으로 건강 증진 프로그램을 만들어 정부나 민간 기업으로부터 구독료 보조를 받는 방안도 구상 중이다. 위로보틱스는 웨어러블 로봇을 재활치료실이 아닌 일상에서 쓸 수 있도록 하겠다는 의미로 자사 제품에 ‘웨어러블 모빌리티(입는 이동수단)’라는 이름을 붙였다. 차나 휠체어에서 내려서 걷는 ‘마지막 1마일’에서도 불편함을 없애고, 건강한 사람이 더 높이 오르거나 더 멀리 걸을 수 있도록 돕겠다는 의미다.용인=허진석 기자 jameshur@donga.com}

    • 2023-05-27
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  • 폐수 없이 리튬 대량 ‘채굴’하고, OO까지 없애는 기술[허진석의 톡톡 스타트업]

    폐수 없는 폐배터리 재활용 기술 상용화하는 ‘에코알엔에스’ 소형 배터러 재활용 위해 개발…전기차 시장 커지며 관심도 증가 습식 박식에 비해 공간 적게 차지…처리 물량 늘어도 공장 증설 쉬워글로벌 전기차 폐차 본격화 예상…“내년 양산 성공 후 세계 시장 진출” 배터리에서 리튬은 핵심 물질이다. 한국이 잘 만드는 삼원계(NCM·니켈-코발트-망간) 배터리와 중국이 많이 생산하는 리튬인산철(LFP) 배터리는 모두 리튬 이온 배터리 계열이다. 리튬을 기초로 만들어진다는 의미다. 리튬을 확보하기 위한 기업과 국가 간 경쟁은 계속 치열해지고 있다. 부산에 있는 에코알엔에스(류상훈 대표이사·44)는 특허받은 기술을 활용해 폐배터리에서 리튬을 추출하는 스타트업이다. 기존 폐배터리 재활용 기업들은 폐수가 동반되는 습식 공정을 이용하는데 이 회사는 폐수가 없는 건식 방식을 쓴다. 습식 공정은 폐배터리에서 나온 검은 가루(블랙 파우더)를 강한 산성 물질(황산이나 질산)에 녹여서 추출하는데, 추출 후 남는 폐수는 시간과 돈을 들여 별도로 처리해야 한다. 에코알엔에스는 폐배터리에서 나온 검은 가루에 이산화탄소를 직접 결합시켜 리튬(탄산리튬과 수산화리튬)을 추출한다. 9일 부경대 용당캠퍼스에 있는 에코알엔에스의 연구실에서 만난 류 대표는 “폐수는 일절 나오지 않고, 설비도 기존 습식 공정의 10분의 1 수준으로 간편하다”고 했다. 류 대표는 이산화탄소까지 줄여주는 이 기술을 부경대학교기술지주회사로부터 이전받아 2020년 폐배터리 재활용 사업에 뛰어들었다. 현재 연구실에서 만든 리튬은 판매까지 할 수 있을 정도로 기술력을 쌓았다. 양산을 위해 올해 연말까지 연간 6000t의 원료를 처리할 수 있는 공장을 짓는 계획을 추진하고 있다.● 폐수 생성 없이 실험실서 리튬 추출 9일 찾은 부경대 용당캠퍼스 내에 자리한 에코알엔에스의 연구실은 석탄 같은 검은 가루들이 곳곳에 흩어져 있었다. 재활용의 원료인 ‘블랙 파우더’ 흔적들이다. 검은 가루를 반응로에 넣으면 탄산리튬이 함유된 검은 가루가 나오고 이를 증류수에 녹인 후 결정화 과정을 거치면 LFP 배터리 제조 공정 등에 쓰이는 탄산리튬이 만들어진다. 별도 공정을 추가하면 삼원계 배터리 제조에 쓰이는 수산화리튬이 나온다. 증류수는 재활용에 사용한다. 김문성 연구원은 “약 60kg의 원료를 넣으면 10kg 정도의 탄산리튬이 나온다”고 했다. 에코알엔에스의 기술은 기존 습식에 비해 훨씬 단순한 공정과 적은 설비로 리튬을 추출할 수 있는 것이 특징이다. 류 대표는 “탄산리튬 생산을 기준으로 했을 때 제조원가는 약 30%, 설비투자에서는 40%가량 더 경제적”이라고 했다. 습식은 건식에 비해 공정이 더 복잡하고, 원료를 녹이는 데 쓰이는 용액(황산) 부피가 원료의 10배나 돼 설비 면적도 그만큼 더 필요하다. 류 대표는 “전기차의 증가로 향후 재활용 처리 물량이 늘어날 때 공장 설비를 증설할 때도 건식이 유리하다”고 했다. 리튬 추출 과정에서 쓰이는 이산화탄소를 발전소에서 배출되는 것을 바로 활용할 수도 있다. 작년 4월 GS에너지의 투자를 받기 전 인천의 한 열병합발전소 한 곳에서 리튬 추출 설비를 연결해 탄산리튬을 제조하는 실증시험에 성공했다. 탄산리튬 1t을 만드는 데 이산화탄소 1.2t 정도가 소모되기 때문에 그만큼의 포집 효과가 있다. 류 대표는 “건식 공정을 연구 중인 곳이 몇몇 있지만 우리처럼 이산화탄소를 포집하는 효과까지 있는 기술을 가진 곳은 없다”며 “폐배터리 재활용과 이산화탄소 포집을 동시에 함으로써 탄소 중립을 앞당길 수 있을 것”이라고 했다. 효율이 좋은 리튬 추출 외에 니켈이나 코발트 추출 기술에 관한 특허도 등록하고 기술 수준을 높이고 있다. 현재 상태로도 사업화하는 방안은 있다. 류 대표는 “기존 습식 공정은 리튬 추출에 어려움이 있기 때문에 우리가 먼저 리튬을 추출하고 남은 가루를 습식 공정으로 보내는 협업을 하면 국내에서 니켈과 코발트까지 완전하게 추출할 수 있다”고 했다. 최근 테슬라가 중국 기업들에 대량 주문을 하면서 LFP 배터리에 대한 관심이 커지고 있다. 이 배터리에서는 리튬이 경제적 가치가 가장 크기 때문에 에코알엔에스의 기술을 적용하기 더 좋다.● 휴대전화 배터리 재활용하려 기술 개발 이산화탄소를 활용해 폐배터리에서 리튬 니켈 코발트 등을 추출하는 기술은 왕제필 부경대 공대학장(금속공학 전공)이 2016년 특허 등록한 기술이다. 에코알엔에스의 연구소장을 맡고 있는 왕 교수는 “특허를 출원할 2014년만 해도 전기차는 염두에 두지 못했고 노트북PC와 휴대전화 등에 쓰이는 삼원계 배터리의 재활용을 위해 개발하게 됐다”고 했다. 습식 공정 기술은 있었지만 폐수 발생으로 인한 환경 규제 때문에 향후 공장 증설에 문제가 있을 것 같아 새로운 기술을 개발하게 됐다. 그는 “무엇보다 리튬이나 니켈, 코발트 등의 광물이 국내에서는 나오지 않는데, 제대로 재활용되지 않고 버려지는 것이 너무 아까웠다”고 했다. 기술 개발을 위해 당시 국내 배터리 제조 대기업의 문을 두드렸지만 당시에는 리튬이나 니켈, 코발트의 가격이 지금의 5~10% 수준으로 낮은 때여서 지원을 받지 못했다. 왕 교수는 “당시는 리튬 등의 광물이 비싸지도 않았고 구하기 어려운 것도 아니어서 재활용 기술 개발의 수요가 크지 않았다”고 했다. 왕 교수는 “국내에는 없는 핵심 광물들이니 친환경적이고 효율적인 기술을 개발해 두면 언젠가는 쓰일 것이라는 마음으로 국책 연구과제로 제안해 기술 개발에 성공했다”고 했다. 특허를 먼저 등록하고 학계에 논문으로도 발표했다. 이후로도 한참 동안은 리튬 등의 가격이 비싸지 않아 주목받지 못하다가 3~4년 전부터 핵심 광물 가격이 오르고 탄소중립 이슈까지 겹치면서 관심을 받게 됐다. 여러 기업에서 기술 구매 문의가 있었지만 스타트업을 통해 사업화하는 방안을 택했다. 그는 “기술력을 알아본 투자 기업이 사업을 운영할 경영자 등을 잘 연결해줬고, 같은 대학 공간에 회사를 둘 수 있어 사업화에 용이할 것으로 판단했다”고 했다.구분2025년2030년2035년2040년폐차대수(대)56만411만1784만4227만폐배터리 재활용 시장(원)39조5600억70조8000억126조3700억230조1400억● “2030년 70조 원 시장…모든 배터리 재활용 기술 개발할 것” 류 대표는 액체화물을 보관 운송하는 부산탱크터미널의 대표이사도 맡고 있지만 현재는 에코알엔에스에 업무 시간의 대부분을 쏟고 있다. 연세대 화학과 졸업 후 가업을 잇기 위해 입사했고, 사업에 익숙해지면서 친환경 분야의 새로운 사업에 도전한 것이다. 창업기획보육기업인 선보엔젤파트너스의 소개로 왕 교수를 만나 사업화 계획과 방향을 설명하며 공동 창업을 설득했다. 류 대표는 “2020년 창업 당시만 해도 이렇게 빨리 양산공장까지 계획할 줄은 몰랐다”며 “전기차 수요가 갑자기 늘면서 상용화 속도도 빨라지고 있다”고 했다. 연구원과 관리 인력들은 대부분 대기업에서 폐배터리 재처리 플랜트를 만들어 본 경험이 있는 이들이다.에너지 시장조사 전문기업 SNE리서치에 따르면 글로벌 폐배터리 재활용 시장은 2025년 약 40조 원, 2030년 약 70조 원으로 전망된다. 에코알엔에스는 내년부터 본격적인 생산을 시작한 뒤 2028년 글로벌 진출을 계획하고 있다. 류 대표는 “아직 갈 길이 멀다”면서도 “양산을 안정화시키면서 전고체배터리와 그 이후 개발될 배터리의 재활용 기술도 모두 개발할 계획”이라고 했다.사업 내용이산화탄소를 활용한 폐배터리 재활용 사업 주요 제품 및 서비스탄산리튬, 수산화리튬주요 기술폐수 생성 없이 리튬 추출하는 기술투자받은 금액누적 13억 원(시드 1억 원 및 pre-A 12억 원)투자 기관선보엔젤파트너스, GS에너지, 블루포인트파트너스대표이사 및 임직원 수류상훈 대표이사, 왕제필 연구소장, 연구 및 개발 4명 등 총 6명설립일/소재지2020년 3월 17일/부산 해운대구허진석 기자 jameshur@donga.com}

    • 2023-05-14
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  • 최적 설비로 리튬 대량 ‘채굴’… “이산화탄소까지 없애 1석 2조”[허진석의 ‘톡톡 스타트업]

    배터리에서 리튬은 핵심 물질이다. 한국이 잘 만드는 삼원계(NCM·니켈, 코발트, 망간) 배터리와 중국이 많이 생산하는 리튬인산철(LFP) 배터리는 모두 리튬 이온 배터리 계열이다. 리튬을 기초로 만들어진다는 의미다. 리튬을 확보하기 위한 기업과 국가 간 경쟁은 계속 치열해지고 있다. 부산에 있는 에코알엔에스(류상훈 대표이사·44)는 특허받은 기술을 활용해 폐배터리에서 리튬을 추출하는 스타트업이다. 기존 폐배터리 재활용 기업들은 폐수가 동반되는 습식 공정을 이용하는데 이 회사는 폐수가 없는 건식 방식을 쓴다. 습식 공정은 폐배터리에서 나온 검은 가루(블랙 파우더)를 강한 산성 물질(황산이나 질산)에 녹여서 추출하는데, 추출 후 남는 폐수는 시간과 돈을 들여 별도로 처리해야 한다. 에코알엔에스는 폐배터리에서 나온 검은 가루에 이산화탄소를 직접 결합시켜 리튬(탄산리튬과 수산화리튬)을 추출한다. 9일 부경대 용당캠퍼스에 있는 에코알엔에스의 연구실에서 만난 류 대표는 “폐수는 일절 나오지 않고, 설비도 기존 습식 공정의 10분의 1 수준으로 간편하다”고 했다. 류 대표는 이산화탄소까지 줄여주는 이 기술을 부경대학교기술지주회사로부터 이전받아 2020년 폐배터리 재활용 사업에 뛰어들었다. 현재 연구실에서 만든 리튬은 판매까지 할 수 있을 정도로 기술력을 쌓았다. 양산을 위해 올해 말까지 연간 6000t의 원료를 처리할 수 있는 공장을 짓는 계획을 추진하고 있다.●폐수 생성 없이 실험실서 리튬 추출9일 찾은 부경대 용당캠퍼스 내에 자리한 에코알엔에스의 연구실은 석탄 같은 검은 가루들이 곳곳에 흩어져 있었다. 재활용의 원료인 ‘블랙 파우더’ 흔적들이다. 검은 가루를 반응로에 넣으면 탄산리튬이 함유된 검은 가루가 나오고 이를 증류수에 녹인 후 결정화 과정을 거치면 LFP 배터리 제조 공정 등에 쓰이는 탄산리튬이 만들어진다. 별도 공정을 추가하면 삼원계 배터리 제조에 쓰이는 수산화리튬이 나온다. 증류수는 재활용에 사용한다. 김문성 연구원은 “약 60kg의 원료를 넣으면 10kg 정도의 탄산리튬이 나온다”고 했다. 에코알엔에스의 기술은 기존 습식에 비해 훨씬 단순한 공정과 적은 설비로 리튬을 추출할 수 있는 것이 특징이다. 류 대표는 “탄산리튬 생산을 기준으로 했을 때 제조원가는 약 30%, 설비투자에서는 40%가량 더 경제적”이라고 했다. 습식은 건식에 비해 공정이 더 복잡하고, 원료를 녹이는 데 쓰이는 용액(황산) 부피가 원료의 10배나 돼 설비 면적도 그만큼 더 필요하다. 류 대표는 “전기차의 증가로 향후 재활용 처리 물량이 늘어날 때 공장 설비를 증설할 때도 건식이 유리하다”고 했다. 리튬 추출 과정에서 쓰이는 이산화탄소는 발전소에서 배출되는 것을 바로 활용할 수도 있다. 작년 4월 GS에너지의 투자를 받기 전 인천의 한 열병합발전소에 리튬 추출 설비를 연결해 탄산리튬을 제조하는 실증시험을 해 성공했다. 탄산리튬 1t을 만드는 데 이산화탄소 1.2t 정도가 소모되기 때문에 그만큼의 포집 효과가 있다. 류 대표는 “건식 공정을 연구 중인 곳이 몇몇 있지만 우리처럼 이산화탄소를 포집하는 효과까지 있는 기술을 가진 곳은 없다”며 “폐배터리 재활용과 이산화탄소 포집을 동시에 함으로써 탄소중립을 앞당길 수 있을 것”이라고 했다. 효율이 좋은 리튬 추출 외에 니켈이나 코발트 추출 기술에 관한 특허도 등록하고 기술 수준을 높이고 있다. 현재 상태로도 사업화하는 방안은 있다. 류 대표는 “기존 습식 공정은 리튬 추출에 어려움이 있기 때문에 우리가 먼저 리튬을 추출하고 남은 가루를 습식 공정으로 보내는 협업을 하면 국내에서 니켈과 코발트까지 완전하게 추출할 수 있다”고 했다. 최근 테슬라가 중국 기업들에 대량 주문을 하면서 LFP 배터리에 대한 관심이 커지고 있다. 이 배터리에서는 리튬이 경제적 가치가 가장 크기 때문에 에코알엔에스의 기술을 적용하기 더 좋다.●휴대전화 배터리 재활용하려 기술 개발이산화탄소를 활용해 폐배터리에서 리튬 니켈 코발트 등을 추출하는 기술은 왕제필 부경대 공대 학장(45·금속공학 전공·사진)이 2018년 특허 등록한 기술이다. 에코알엔에스의 연구소장을 맡고 있는 왕 교수는 “특허를 출원한 2014년만 해도 전기차는 염두에 두지 못했고 노트북PC와 휴대전화 등에 쓰이는 삼원계 배터리의 재활용을 위해 개발하게 됐다”고 했다. 습식 공정 기술은 있었지만 폐수 발생으로 인한 환경 규제 때문에 향후 공장 증설에 문제가 있을 것 같아 새로운 기술을 개발하게 됐다. 그는 “무엇보다 리튬이나 니켈, 코발트 등의 광물이 국내에서는 나오지 않는데, 제대로 재활용되지 않고 버려지는 것이 너무 아까웠다”고 했다. 기술 개발을 위해 당시 국내 배터리 제조 대기업의 문을 두드렸지만 당시에는 리튬이나 니켈, 코발트의 가격이 지금의 5∼10% 수준으로 낮은 때여서 지원을 받지 못했다. 왕 교수는 “당시는 리튬 등의 광물이 비싸지도 않았고 구하기 어려운 것도 아니어서 재활용 기술 개발의 수요가 크지 않았다”고 했다. 왕 교수는 “국내에는 없는 핵심 광물들이니 친환경적이고 효율적인 기술을 개발해 두면 언젠가는 쓰일 것이라는 마음으로 국책 연구과제로 제안해 기술 개발에 성공했다”고 했다. 특허를 먼저 등록하고 학계에 논문으로도 발표했다. 이후로도 한참 동안은 리튬 등의 가격이 비싸지 않아 주목받지 못하다가 3∼4년 전부터 핵심 광물 가격이 오르고 탄소중립 이슈까지 겹치면서 관심을 받게 됐다. 여러 기업에서 기술 구매 문의가 있었지만 스타트업을 통해 사업화하는 방안을 택했다. 그는 “기술력을 알아본 투자 기업이 사업을 운영할 경영자 등을 잘 연결해 줬고, 같은 대학 공간에 회사를 둘 수 있어 사업화에 용이할 것으로 판단했다”고 했다.●“모든 배터리 재활용 기술 개발할 것”류 대표는 액체화물을 보관 운송하는 부산탱크터미널의 대표이사도 맡고 있지만 현재는 에코알엔에스에 업무 시간의 대부분을 쏟고 있다. 연세대 화학과 졸업 후 가업을 잇기 위해 입사했고, 사업에 익숙해지면서 친환경 분야의 새로운 사업에 도전한 것이다. 창업기획보육기업인 선보엔젤파트너스의 소개로 왕 교수를 만나 사업화 계획과 방향을 설명하며 공동 창업을 설득했다. 류 대표는 “2020년 창업 당시만 해도 이렇게 빨리 양산 공장까지 계획할 줄은 몰랐다”며 “전기차 수요가 갑자기 늘면서 상용화 속도도 빨라지고 있다”고 했다. 연구원과 관리 인력들은 대부분 대기업에서 폐배터리 재처리 플랜트를 만들어 본 경험이 있는 이들이다. 에너지 시장조사 전문기업 SNE리서치에 따르면 글로벌 폐배터리 재활용 시장은 2025년 약 40조 원, 2030년 약 70조 원으로 전망된다. 에코알엔에스는 내년부터 본격적인 생산을 시작한 뒤 2028년 글로벌 진출을 계획하고 있다. 류 대표는 “아직 갈 길이 멀다”면서도 “양산을 안정화시키면서 전고체 배터리와 그 이후 개발될 배터리의 재활용 기술도 모두 개발할 계획”이라고 했다.허진석 기자 jameshur@donga.com}

    • 2023-05-13
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  • 해외 선진 연구기관 “기술 사업화 열쇠는 자체 전문 조직 운영”

    정부 출연연구소와 대학 등 공공 연구기관이 개발한 기술을 사회적으로 최대로 활용하는 방법이 해당 기술의 사업화라는 것을 선진국들은 일찍 깨닫고 관련 체계를 구축해 왔다. 영국 옥스퍼드대는 ‘옥스퍼드대 이노베이션’이라는 조직을 1987년에 설립해 세계적인 수준의 특허출원을 기반으로 창업을 위한 종합 서비스를 제공하고 있다. 대학이 소유한 지식재산을 활용한 비즈니스 수행을 위해 투자는 물론이고 지식재산을 사업화하는 방식, 더 나은 경영을 위한 전략개발 등 창업 전반을 지원하고 있다. 이를 통해 매년 15∼20개 기업을 배출하고 있다. 사업화 분야는 바이오와 소프트웨어, 인터넷 등이 중심이고 녹색기술, 의료기기, 연구장비 개발 등도 있다. 영국은 주요 과학기술 정책은 연구자가 결정한다는 홀데인(Haldane) 원칙의 전통을 가지고 있다. 이 원칙의 범주에는 연구기금은 정치가가 아닌 연구기관들이 결정한다는 내용도 포함돼 있다. 독일은 공공 연구기관의 기술 이전과 사업화에 대한 역사가 더 오래됐다. 1949년 설립된 프라운호퍼 연구소, 1971년에 설립된 슈타인바이스재단, 1978년 창립된 베를린 기술 중계 에이전트(TVA) 등이 관련 업무를 오래전부터 수행해 오고 있다. 특히 프라운호퍼 연구소는 독일 전역에 74개 연구소와 2만7000여 명의 연구인력을 두고 사업화가 가능한 다양한 응용기술을 연구하고 이의 사업화를 지원하고 있다. 사업화전문조직(TLO)을 연구소 본부뿐만 아니라 전국 74개 개별 연구소에도 둘 정도로 사업화를 위한 기술개발을 지향하고 있다. 본부의 총괄 TLO는 개별 연구소의 IP관리와 계약 업무를 지원하고 기술사업화 프로그램(AHEAD)과 창업펀드(FTTF)를 운영한다. 또 1999년부터는 ‘프라운호퍼 벤처’라는 조직을 두고 공공기술의 기술 창업 문화를 강화·확산시키고 있다. 기술 보유 연구자와 기업가, 투자자, 산업파트너를 적극적으로 연결하며 대형 기술 이전과 창업을 지원한다. 분야별 전문가 집단을 두고 매칭을 통해 창업팀을 구성하기도 한다. 독일은 연구 수행에 관한 모든 권한은 연구자가 가지며 정부는 예산을 지원하되 간섭하지 않는다는 하르나크(Harnack) 원칙을 가지고 있다. 이스라엘에는 세계적으로 널리 알려진 글로벌 벤처캐피털인 요즈마펀드가 있다. 이 펀드의 기원도 따지고 보면 공공의 민간 기술사업화 지원에 있다. 1993년 이스라엘 정부와 민간이 각각 40%, 60%의 지분을 출자해 만들었다. 벤처 발굴 및 투자 활성화를 통한 벤처 생태계 선순환 구조를 만들기 위해서였다. 당시 이스라엘 산업통상노동부 수석과학관이었던 이갈 에를리흐 요즈마그룹 회장의 아이디어에서 시작됐다. 1934년 설립된 와이즈만연구소도 기술 사업화의 주요 축이다. 기술사업화 전문 조직 ‘예다’를 두고 기술의 사업화를 전적으로 책임지고 있다. 직원 20명이 특허출원부터 기술 지원, 창업 지원, 자금 융자 등 기술의 사업화를 총체적으로 지원한다. 연구에는 외부 통제가 거의 없다. 다만, 기술 사업화의 도덕적 해이를 방지하기 위해 사업화 실패 때 정부 지원 창업자금의 10%를 연구자 개인이 부담토록 하고 있다.허진석 기자 jameshur@donga.com}

    • 2023-05-04
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  • “연구성과 사업화는 국부를 키우는 길… 연구자 창업 과감히 지원해야”

    윤석열 대통령은 최근 미국 방문 중 매사추세츠공대(MIT)에 들른 자리에서 “과학자들이 연구 성과를 실용화할 수 있도록 조직화해 지원하는 것이 필요하다”고 했다. 정부 출연연구소나 대학 등 공공 연구기관이 개발한 기술의 사업화를 적극적으로 지원할 필요가 있다는 의미다. 정부는 작년 말 ‘제8차 기술이전·사업화 촉진계획’을 수립하고 법 개정을 통해 새로운 3개년 정책을 실행할 준비를 하고 있다. 4월 중순에는 ‘기술의 이전 및 사업화 촉진에 관한 법률 일부 개정안’이 구자근 의원 등 10인 명의로 발의됐다. 연구자가 창업을 위해 최대 6년간 휴직할 수 있게 하고, 사업화가 촉진되도록 공공 연구기관 소속 연구자 등이 창업 기업의 주식을 취득할 수 있는 근거 등을 담았다. 범정부 정책인 ‘기술이전·사업화 정책’을 총괄하는 산업통상자원부는 기술의 사업화는 민간의 관심과 수요에 기반해야 한다는 판단에 따라 민관 합동의 ‘테크2비즈 포럼’도 창설했다. 연말까지 6회에 걸쳐 민간의 의견을 듣고 개선점을 꾸준히 발굴해 중장기적으로 정책에 반영할 계획이다. 3일 서울 영등포구 여의도동 글래드호텔에서 열린 제1회 테크2비즈 포럼은 민관 전문가 20여 명이 참석한 가운데 ‘연구자 기술창업 활성화 방안’을 주제로 열렸다. 윤기동 한국에너지기술연구원 박사는 기조 발제를 통해 “정부가 20여 년 전부터 기술 사업화에 노력해 여건이 많이 나아지긴 했지만 성공적으로 정착됐다고 하기엔 부족한 점이 많다”고 평가했다. 기술의 발전 속도가 빨라지면서 대기업이 외부의 기술을 받아들이는 오픈이노베이션도 활발해지고 있지만 이를 뒷받침할 대학이나 정부 출연연구소의 기술 사업화 지원 제도는 허술하고 거칠다는 것이다. 특히 그는 정부 출연연구소의 기술 사업화 여건은 대학보다 훨씬 좋지 않다고 봤다. 그는 “공공 기술의 창업 사업화를 위해서는 기획창업 전문조직(컴퍼니빌더)의 활성화가 절실하고, 창업 이후 그 회사가 한 단계 더 성장할 수 있도록 공공 연구기관이 지원하는 체계를 마련할 필요가 있다”고 했다. 김지현 연세대 기술지주회사 대표는 ‘연구자 사기 진작 및 사회·경제적 우대 방안’을 주제로 한 발표를 통해 “연구자들의 기술 이전에 대한 인식은 여전히 낮고 참여도 저조하다”며 “기술 이전에 따른 발명자 보상이 풍성해질 수 있도록 세금 등 여러 방안이 강구돼야 할 필요가 있다”고 했다. 이기주 이노폴리스파트너스 대표는 연구자 기술창업 활성화를 위한 방안으로 “투자를 위해 접촉해 보면 연구기관 내의 사업화전담조직(TLO)의 조직 내 위상이 너무 낮다”며 “TLO에 대한 독립성 부여와 재정적 지원 확대 등이 절실해 보인다”고 제안했다. 신희동 전자기술연구원장은 “공공 연구기관 연구자의 기술창업은 공공기술의 사업화와 연구자 사익추구 간의 경계점에 위치해 있다”면서도 “연구자가 기술의 리더십을 바탕으로 딥테크 혁신기업을 만들어 신산업 및 신규 고용을 늘려 간다면 사회 발전에 도움이 된다는 긍정적 인식이 필요한 때”라고 했다. 민병주 한국산업기술진흥원장은 “최근 기술 개발과 산업 발전 속도가 가속화되면서 신속한 사업화가 중요해지고 있다”며 “기술을 개발한 연구자가 직접 창업하면 속도와 성공 가능성을 높일 수 있다는 점에서 연구자 창업의 중요성은 더 커지고 있다”고 했다. 다만 민 원장은 연구자 창업에 주는 혜택에 대해서는 사회적 합의가 필요하다고 덧붙였다. 신정혁 연구소기술이전협회장(한국전자통신연구원 사업화본부장)은 “연구자 창업에 있어서 연구소 현장에서는 ‘대학만큼이라도 규제 수준을 낮춰 줬으면 좋겠다’는 한탄을 한다”고 실상을 전했다. 이어 “연구자 창업을 바라보는 우리 사회의 관점도 크게 바뀌면 좋겠다”며 “연구자가 창업해 연구원의 자회사를 차리는 것(스핀아웃)은 연구기관의 연구 성과를 실증하는 연구의 확장인 측면이 있다”고 했다. 연구만으로 끝내지 않고 실용화함으로써 연구기관에는 새로운 재원을 공급해 주고, 사회적으로는 튼튼한 일자리를 마련해 주기 때문에 더 과감하게 연구자 창업을 지원할 필요가 있다고 강조했다. 좌장을 맡은 김우승 전 한양대 총장은 “이공계 연구자가 자신의 연구 성과로 질 좋은 창업을 할 수 있는 여건이 마련된다면 나이 제한 없이 얼마든지 좋은 수입을 올릴 수 있다는 인식이 확산될 것”이라며 “이는 의대로 몰리는 이공계 인력의 전공 선택 문제 해소에도 도움이 될 것”이라고 했다. 이날 포럼에는 장영진 산업부 제1차관과 국민의힘 한무경, 양금희 의원도 참석했다. 패널들의 제안과 질의에 대해 정부 정책과 의정 활동 방향을 상세하게 설명했다.공동기획: 한국산업기술진흥원허진석 기자 jameshur@donga.com}

    • 2023-05-04
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