오세훈 “최성범 소방서장, 최선 다했다…모든 책임은 제게”

오세훈 서울시장이 17일 오전 서울 중구 서울시의회에서 열린 제315회 정례회 제4차 본회의 시정질문에서 이태원 참사 관련 질의에 답변하고 있다. 뉴스1

오세훈 서울시장은 17일 이태원 참사 이후 업무상 과실치사상 혐의로 입건된 최성범 용산소방서장에 대해 “최선을 다했다고 생각한다”며 참사와 관련한 조직의 책임은 수장인 자신에게 있다는 뜻을 밝혔다.

오 시장은 이날 서울시의회 시정질문에서 ‘최 서장과 현장 지휘팀장이 이번 참사의 진짜 책임자인가’라는 더불어민주당 이민옥 의원 질의에 “조직의 수장으로서 말을 할 수 있는 한계가 있다”며 이같이 답했다.

그는 “경찰 수사 대상이 됐다고 해서 결론이 기소에 이르지는 않을 것”이라며 “국민적 관심이 높은 사안인데 수사 대상을 선별하는 것도 길게 보면 비판의 소지가 있다는 관점에서 수사를 하고 있다고 생각한다”고 덧붙였다.

오 시장은 이태원 참사 관련 조직의 책임은 수장인 자신에게 있다고 강조했다. 그는 참사 책임소재와 관련한 더불어민주당 박수빈 의원의 질의에 “서울시장 휘하에 소방재난본부가 있고, 본부장 밑에 25개 소방서가 있다”며 “소방서장이 잘했건 못했건 모든 행위의 책임은 수장인 제가 질 수밖에 없다”고 했다.

그러면서 “서울시 조직 내 담당 부서 실장·과장을 한 번도 질책이나 추궁하지 못했다”며 “역지사지로 나라면 과연 예측할 수 있었을까. 아마 직원들도, 간부들도 이렇게 많은 인파가 몰릴 것을 예측하지 못했을 것으로 짐작돼 질책조차 할 처지가 못 됐다”고 말했다.

지난해 핼러윈데이 때 이태원에 수많은 인파가 몰렸는데도 예측하지 못한 것이냐는 질의에는 “한 전문가가 20~30대에겐 핼러윈데이가 크리스마스보다 더 큰 축제라고 한 분석을 봤다”며 “안전총괄실이나 소방재난본부가 인파 가능성을 예측했다면 대응이 달라졌을 거라 생각한다. 무한한 책임을 느끼고 깊이 자책하고 있다”고 답했다.

다만 참모진 교체 여부에 대해서는 말을 아꼈다. ‘어떻게 시장 관심사만 챙기는 참모들에 둘러싸여 있느냐’는 질의에 “그렇지 않다”고만 잘라 말했다. 일선 직원을 탓하지 않은 이유에 대해서는 “지위가 올라갈수록 책임의 범위가 더 깊고 넓어진다고 생각한다”고 했다.

오 시장은 “그동안 시스템적으로 챙길 수 없던 부분이 있었다. 법령 개정 여부와 무관하게 전체적인 조직개편을 할 것”이라며 “나중에 종합적으로 할 기회를 갖더라도 임시적으로 조직개편을 해서 인력이 전심전력할 수 있도록 어제 기획조정실장에게 이러한 방침을 지시했다”고 밝혔다.

김소영 동아닷컴 기자 sykim41@donga.com