신천지 대구서 10만 집회…홍준표 “종교 자유, 제한 못해”

2019년 11월 10일 일산 킨텍스에서 열렸던 신천지예수교 증거장막성전 110기 수료식 모습 신천지 홈페이지 갈무리. 뉴스1

신천지예수교(신천지)가 오는 20일 대구에서 대규모 행사를 예고했다. 당일 모이는 신도가 10만 명에 달할 것으로 추정되면서 대구시와 경찰, 수성구청 등은 안전 대책 마련에 나섰다. 2020년 3월 신천지 집단감염으로 불거진 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 1차 대유행이 되풀이돼선 안 된다는 것이다.

18일 대구시 등에 따르면 신천지는 오는 20일 수성구 대구스타디움에서 신도 113기 수료식을 개최한다. 신천지는 매년 대규모 수료식을 열었지만, 지난 2년간은 코로나19로 인해 비대면 수료식을 진행했다. 이들은 버스를 이용해 행사 당일 시간대별로 분산 집결하는 것으로 알려졌다. 신천지 측은 안전요원 배치 등 안전과 방역 등에 준비를 철저히 하고 있다는 입장이다.

일각에서는 신천지 행사를 취소시켜야 한다는 목소리가 나왔다. 홍준표 대구시장은 이에 대해 “종교의 자유는 제한할 수 없다”며 “북구 이슬람 사원 신축을 막을 수 없듯이 헌법상 종교의 자유 영역이다”라고 했다. 홍 시장은 이어 “대관 조건으로 방역, 안전, 경비 책임은 신천지 쪽에서 만전을 기하기로 했다”고도 부연했다.

시와 경찰 등은 신천지 집회가 열리는 오는 20일 안전 사고 예방을 위해 대구스타디움 주변 관리를 강화한다는 계획이다.

조혜선 동아닷컴 기자 hs87cho@donga.com