자진사퇴 일축한 정호영 “도덕·윤리적 문제 없다”

정호영 보건복지부 장관 후보자가 3일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 인사청문회에서 의원 질의에 답변하고 있다. 사진공동취재단

정호영 보건복지부 장관 후보자는 3일 “저와 제 가족에 대해 제기된 논란들로 국민들께 심려를 끼쳐 대단히 안타깝고 송구스럽다”면서도 자진사퇴 의사가 없음을 밝혔다.

정 후보자는 이날 오전 국회 보건복지위원회에서 열린 인사청문회에서 더불어민주당 고민정 의원이 ‘국민의힘 내부에서도 자진사퇴 목소리가 나오는 것을 아느냐’고 묻자 “안타까운 심정”이라고 답했다.

‘사퇴 압박을 받고 있음에도 후보자 자리를 지키는 이유가 무엇이냐’는 질의에는 “제기된 의혹에도 불구하고 도덕적, 윤리적으로 문제가 없다고 생각하기 때문”이라며 “국민 눈높이에 부합하지 못한다면 대단히 죄송하다”고 했다.

이에 고 의원이 “도덕·윤리적으로 국민 눈높이에 맞는다고 생각하나. 국민 눈높이에 맞춰야 하는 게 아니냐”고 지적하자 정 후보자는 “국민께서 마음이 불편하신 부분 하고는 다르다. 그 눈높이가 도덕적 잣대라면 저 자신이 문제 될 게 없다는 것”이라고 말했다.

민주당 강병원 의원이 이날 오전 김인철 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 자진사퇴한 것을 언급하며 사퇴를 압박하자 정 후보자는 “제게 씌워진 여러 의혹들을 밝히기 위해 이 자리까지 온 것 같다. 보건복지부 홈페이지에 63건이나 되는 의혹들을 세세히 밝혔다”며 사퇴 요구를 일축했다.

민주당 김성주 의원도 ‘국민 여론과 의료계 반응을 보며 사퇴해야겠다고 생각한 적 없느냐’고 물었으나 정 후보자는 “국민께 심려를 끼쳐 정말 거짓 없이 안타깝고 송구스럽다”면서도 사퇴에 대한 답은 피했다.

한편 정 후보자는 윤석열 대통령 당선인과의 관계에 대해 “40년 지기는 아니다”라며 “(윤 당선인이) 대구에 발령을 받고 나서 1년에 두어 번씩 만났다”고 해명했다.

김소영 동아닷컴 기자 sykim41@donga.com