美국무부 “한일 대화 촉진시킬 준비 돼 있다”

[日 2차 경제보복]내퍼 “한일 모두 책임… 성찰 필요”

마크 내퍼 미국 국무부 한국일본담당 부차관보는 7일(현지 시간) 한일 갈등에 대해 “미국은 이 문제에 계속 관여하며 우리의 동맹국들 간 대화를 촉진할 준비가 돼 있다”고 밝혔다. 내퍼 부차관보는 이날 워싱턴의 싱크탱크 헤리티지재단에서 열린 한일관계 세미나 개회사에서 “우리는 한국과 일본이 창의적인 해법을 위한 공간을 찾을 수 있기를 희망하며 그렇게 할 수 있을 것으로 믿는다”며 이렇게 말했다.

그는 “지난 60년 동안 동북아의 평화와 안정, 번영을 이끌어온 것은 한국, 일본과의 동맹과 우정”이라며 “강력한 동맹 덕분에 3개국이 인도태평양 지역에서 평화와 안보, 번영을 함께 증진할 수 있었다”고 강조했다. 중국과 러시아, 북한의 도전에 직면한 이 시기에 3국 간의 생산적이고 건설적인 관계가 특히 더 필요하다는 것이다. 최근 러시아의 독도 영공 침범 사건을 거론하며 “우리는 동북아에서 한미일 세 나라를 분열시키려는 시도를 더 이상 못 하게 해야 한다”고 역설했다.

내퍼 부차관보는 한일관계 악화에 대해 “한국과 일본 모두 책임이 있다고 본다”며 “양국 간 신뢰를 손상시킨 정치적 결정에 관한 일정한 성찰이 필요하며, 한일관계의 경제 및 안보 측면에 악영향을 막기 위해 약간의 신중함이 필요하다”고 촉구했다.

미 국무부도 이날 한일 군사정보보호협정(GSOMIA) 연장 문제와 관련해 “한국과 일본 모두의 동맹이자 친구인 미국은 북한으로부터 야기된 것을 포함한 공동의 역내 도전들과, 인도태평양과 전 세계 다른 우선순위들에 맞서 3국이 강력하고 긴밀한 관계를 확실히 하는 것이 매우 중요하다고 믿는다”고 밝혔다.

워싱턴=이정은 특파원 lightee@donga.com