北 ‘인질 외교’에 말레이시아도 ‘맞불’…“말레이 내 北대사관 직원 출국금지”

사진=강철 주 말레이시아 북한 대사/동아일보DB

북한이 자국 내 말레이시아 국민의 출국을 임시금지한데 이어 말레이시아도 7일(현지시간) 자국 주재 북한 대사관 직원 전원의 출국을 금지하기로 하면서 양국 외교 관계가 극단으로 치닫고 있다.

AP, AFP 통신에 따르면, 이날 아마드 자히드 하미디 말레이시아 부총리는 “출국 금지는 오직 북한대사관 관리와 직원들을 대상으로 이뤄지며 다른 북한인에게는 해당되지 않는다”고 설명했다.

그는 이번 조치가 북한 움직임에 대한 대응이라며, 오는 10일 내각 회의를 열어 관련 문제를 논의할 예정이라고 덧붙였다.

앞서 북한은 이날 자국 내 말레이 국민의 북한 출국을 임시 금지한다고 발표했다.

북한 조선중앙통신은 이날 “조선민주주의인민공화국 외무성 의례국은 7일 해당 기관의 요청에 따라 조선(북한) 경내에 있는 말레이시아 공민들의 출국을 임시 허용할 수 없다는 것을 주조(주북한) 말레이시아대사관에 통보했다”고 밝혔다.

통신은 “(기한은) 말레이시아에서 일어난 사건이 공정하게 해결되어 말레이시아에 있는 조선민주주의인민공화국 외교관들과 공민들의 안전담보가 완전하게 이루어질 때까지”라고 설명했다.

이는 말레이시아 정부가 피살된 김정남 시신 인도 요구를 거부한 데 이어 북한과 비자면제협정을 파기하고 강철 주 말레이시아 북한 대사를 추방한 것에 대한 ‘초강수’ 조치인 것으로 보인다.

단, 이 기간 북한 주재 말레이시아대사관 외교관들과 국민은 이전과 같은 조건과 환경 속에서 정상적으로 사업하고 생활하게 될 것이라고 통신은 덧붙였다.

통신은 “(외무성 의례국은) 조선 주재 말레이시아대사관과 말레이시아 외무성이 쌍무관계를 귀중히 여기고 발전시켜 나가려는 선의의 입장에서 이번 사건을 조속히 공정하게 해결하기를 희망하였다”고 전했다.

김정남의 시신을 돌려달라는 북한의 요구를 거부한 말레이시아 정부는 북한과 비자면제협정을 파기했으며, 강철 주 말레이시아 북한 대사에 추방 결정을 내렸다. 강 대사는 지난 6일 쿠알라룸푸르를 떠났다.

이에 북한도 모하맛 니잔 주 북한 말레이시아 대사에 추방 결정을 내렸다. 모하맛 니잔 북한 주재 말레이시아 대사는 이미 지난달 21일 김정남 피살 사건과 관련한 본국의 소환 명령에 따라 평양을 떠나 귀국했다.

동아닷컴 디지털뉴스팀 dnews@donga.com