[뉴스분석]한일 “위안부 조기 타결”… 시한은 빈칸

朴대통령-아베 회담 ‘불씨 안은 진전’
타결시점 공방에 회담 30분 연장
靑, 2015년내 방점… 日 “기한 안 정해”, ‘북핵 공조 - TPP 가입 협력’ 합의

한일 정상 3년 반 만에… 98분 회담 박근혜 대통령이 2일 오전 한일 정상회담을 위해 청와대를 방문한 아베 신조 일본 총리를 회담장으로 안내하고 있다. 한일 정상은 취임 후 첫 회담에서 일본군 위안부 문제를 빠른 시일 안에 타결하기 위한 양국 간 협의 속도를 높이기로 합의했다. 청와대사진기자단

한중 정상회담(9월 2일)을 시작으로 한미 정상회담(10월 16일)을 거친 박근혜 대통령의 동북아 외교가 2일 한일 정상회담으로 마무리됐다. 크게 보면 북한의 핵·미사일 도발 방지에 한중일 3국이 한목소리를 냈고, 미국의 아시아재균형 전략의 틀을 활용한 한미일 3각 협력 강화에 기여했다. 이날 서울에서 열린 한미 연례안보협의회의(SCM)도 북한의 도발을 막고 동북아 지역의 안정을 지킨다는 박 대통령 외교의 메시지를 뒷받침하는 방향으로 정리됐다.

박 대통령과 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리는 2일 청와대에서 98분간 진행된 정상회담에서 최대 현안인 일본군 위안부 피해자 문제의 조기 타결을 위한 협의를 가속화하기로 의견을 모았다. 한일 정상이 마주한 것은 3년 반 만이다.

김규현 대통령외교안보수석비서관은 브리핑에서 “박 대통령은 위안부 문제가 양국 관계 개선의 가장 큰 걸림돌이 되고 있음을 지적했다”며 “양 정상은 올해가 한일 국교 정상화 50주년이라는 전환점에 해당되는 해라는 점을 염두에 두고 가능한 한 조기에 위안부 피해자 문제를 타결하기 위한 협의를 가속화하도록 지시했다”고 밝혔다. 아베 총리도 약식 기자회견에서 “위안부 문제는 미래지향적인 협력관계를 구축하는 토대 위에서 장래 세대에 걸림돌로 남겨서는 안 된다”고 말했다. 이에 따라 한일 외교당국 간 국장급 협의에 속도가 붙을 것으로 전망된다.

하지만 조기 타결 시점에 대해선 미묘한 차이를 보였다. 청와대는 ‘올해가 국교 정상화 50주년이라는 전환점에 해당되는 해임을 염두에 두고’란 문구에 방점이 찍혔다고 설명했다. 박 대통령이 일본 아사히신문 인터뷰에서 위안부 문제 해결 시점을 ‘연내’로 명시한 점을 의미한다는 얘기다. 하지만 일본 측 배석자였던 하기우다 고이치(萩生田光一) 관방 부장관은 “되도록 조기에 하자는 의미로, 기한을 정해 놓은 것은 아니다”라고 설명했다. 조기 타결 시점을 두고 박 대통령과 아베 총리가 날 선 공방을 벌이면서 단독회담이 예정된 30분에서 1시간으로 길어졌다고 한다.

한일 양국이 위안부 문제 협의 가속화에 합의하면서 그동안 발목이 잡혀 있던 다른 현안도 풀릴지 주목된다. 전문가들은 이번 한일 정상회담을 계기로 위안부 문제 해결과 다른 현안의 병행 추진에 시동이 걸렸다고 보고 있다. 이에 따라 북핵에 대한 한미일 3국 공조 체제 복원과 경제 협력이 가속화될지 주목된다. 특히 한일 정상은 경제 분야에서 양국 간 ‘고위급협의회’를 신설해 제3국 공동 진출을 강화하고 한중일 자유무역협정(FTA) 및 역내포괄적경제동반자협정(RCEP) 협상을 가속화하기로 했다. 환태평양경제동반자협정(TPP) 한국 가입 문제에 대해선 양국이 관심을 갖기로 합의했다.

박민혁 기자 mhpark@donga.com