“인성이 진정한 실력”… 최성해 총장 ‘소수서원 정신’ 강조

“인성교육이 전부는 아니지만 인성이 빠지면 전공 실력도 빛을 내기 어렵다고 봅니다.”

최성해 동양대 총장(61·사진)은 “대학은 학생들이 올바름과 의로움을 추구하는 인물이 되는 바탕을 닦도록 하는 게 기본”이라며 이같이 말했다. 인성과 지식이 부족한 채 입학하더라도 4년을 생활하면 학생들의 됨됨이가 반듯해져야 한다는 게 최 총장의 신념이다. ‘인성이 진정한 실력’이라는 뜻이다.

“20년 전 초심을 잃지 않으려고 저부터 노력합니다. 소수서원을 본떠 교정에 세운 인성교육관(현암정사)을 볼 때마다 대학의 진정한 뜻을 실천하고 있는지, 학생들이 설레는 마음으로 자신의 꿈을 설계하고 있는지 두려운 심정으로 돌아봅니다.”

그는 개교와 함께 총장을 맡으면서 ‘공부하는 분위기를 새롭게 일으킨다’는 ‘소수(紹修)’의 뜻을 가슴속 깊이 새겼다.

최 총장은 “사사로움을 이겨 내고 공동체 발전을 자신의 삶과 융합하는 자세가 소수서원의 정신”이라고 했다. 올바른 공직자 배출을 위한 공무원사관학교와 선비정신을 공부하는 선비사관학교를 비롯해 국방과학기술대나 철도대 등 독특한 단과대를 개설한 배경도 모두 이런 정신에서 나왔다.

“자녀가 대학에 다니더니 언행이 아주 달라졌다는 학부모들의 편지나 전화를 받을 때면 뭉클합니다.”

최 총장은 “1만여 명의 졸업생이 사회 곳곳에서 인성 좋은 사람으로 인정받으며 일할 수 있을지 늘 마음 졸인다”며 “학생 한 명 한 명이 소백산만큼 아름답고 든든한 인재가 되도록 부모의 마음으로 뒷바라지하겠다”고 말했다.

영주=이권효 기자 boriam@donga.com