[기고/이창호]호주의 다문화정책 한국정부도 배워야

호주는 1978년 다문화주의를 공식적인 정부 정책으로 채택한 뒤 이민자나 난민을 체계적으로 지원하고 있다.

호주의 인구는 약 2000만 명. 이 중 43%가 외국에서 태어났거나 부모 중 1명이 외국 출신이다. 또 200여 개의 소수민족이 100여 개의 언어를 사용한다.

최근 다문화정책을 조사하기 위해 호주로 9일간 출장을 다녀왔다. 한인을 비롯한 소수민족에 대한 지원이 매우 체계적이라는 점이 놀라웠다.

한인을 위한 호주정부의 지원정책은 호주 한인복지회와 같은 자조집단(self-help group)을 통해 시행된다.

막 이민 온 사람을 위한 정착지원 서비스 예산은 연방정부가 제공한다. 주정부는 호주 사회에 뿌리를 내린 사람의 훈련과 교육을 지원한다. 예산은 3개월마다 지급하고 매년 감사받은 자료를 정부에 제출해야 한다.

호주 한인복지회에는 모두 5명이 근무한다. 이 중 4명은 사회복지사 자격증을 갖고 한인을 위한 복지 서비스를 담당한다. 주요 업무는 한인 2세를 위한 한글교실 운영이나 노인행사 지원, 비영어권 이민자를 위한 영어교육, 공문서 해독 등이다.

이주민지원센터(Migration Resource Center)는 이민자가 처음 호주에 와서 겪는 여러 문제에 대한 상담 및 서비스를 맡는다. 다양한 소수인종 커뮤니티는 이곳에 모여 호주 생활에 필요한 정보를 공유하고 친목을 다진다.

다문화가정 청소년을 위한 지원 프로그램에서 눈길을 끈 것은 멘터링의 활성화다. 멜버른에 위치한 다문화가정 청소년 지원센터인 CMYI는 2년 프로젝트로 멘터링 서비스를 한다. 이곳에서는 모두 18명의 청소년이 멘터와의 만남을 통해 영어능력을 향상시키고 다양한 친교활동을 한다.

학교와 지역 센터는 영어에 익숙지 않은 이민자 자녀를 대상으로 집중영어프로그램을 운용한다. 외국인 학생은 6개월이나 1년 수업을 받은 뒤 학교에 정식 입학한다. 과학이나 수학 등 다른 과목도 영어로 들을 수 있어서 학교수업에 적응하는 데 많은 도움이 된다.

국내에도 정착하려는 외국인이 점점 늘어나고 있다.

호주와 한국의 역사는 다르지만 호주의 다문화정책은 배울 점이 많다고 생각한다.

이창호 한국청소년정책연구원 부연구위원