NYT“中, 사스 끝나면서 언론자유도 끝”

사스(SARS·중증급성호흡기증후군)파동 때 언론의 공세적인 감시 보도로 곤욕을 치른 중국 정부가 최근 정부에 비판적인 기사를 게재한 한 신문을 폐간시키고 민감한 몇몇 사안에 대한 보도를 금지시키는 등 언론에 대한 고삐를 다시 바짝 죄기 시작했다고 뉴욕 타임스가 20일 보도했다.

뉴욕 타임스에 따르면 중국 정부는 2주 전 북경신보에 대해 폐간 조치를 내렸다. 북경신보는 그 직전 ‘중국에서 가장 혐오스러운 일 7가지’란 제목의 기사에서 전국인민대표대회를 ‘맹목적인 거수기’로 지칭하며 제 역할을 못한다고 신랄히 비판했다는 것.

또 중국 당국은 최근 베이징(北京)의 편집인들과 기자들에게 광둥(廣東)성 정부의 사스 대응 실태, 당국의 사스 대책을 비판한 의사 이야기, 경찰 구금 중 사망한 그래픽디자이너 사건 등 상당수 민감한 주제에 대해 허가 없이 보도하지 말라고 지시했다고 이 신문은 전했다.

후진타오(胡錦濤) 국가주석은 3월 취임 이후 제한적이나마 정치 사회적 변화를 추진해 왔으나 이번 조치로 잠깐 부여되는 듯했던 언론자유는 끝나버렸다고 뉴욕 타임스는 주장했다.

이기홍기자 sechepa@donga.com