“美국방부, 트럼프 ‘한미훈련 중단’ 발표 때 무방비 상태”

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난해 제1차 북미정상회담 직후 한미 연합 군사훈련 중단을 발표하면서 주무 부처인 국방부와는 아무런 상의도 하지 않았던 것으로 알려졌다.

미 정치전문매체 폴리티코는 22일(현지시간) 제임스 매티스 당시 국방장관의 연설비서관이었던 가이 스노드그래스가 오는 29일 출간하는 저서 ‘현상유지: 매티스 장관과 함께한 트럼프의 국방부 안에서’(Holding the Line: Inside Trump‘s Pentagon with Secretary Mattis) 요약본을 입수했다면서 이같이 보도했다.

트럼프 대통령은 작년 6월 싱가포르에서 열린 김정은 북한 국무위원장과의 정상회담 뒤 한미 훈련 중단을 전격 발표했다. 이와 관련 스노드그래스는 “당시 국방부는 무방비 상태였다(flat-footed)”고 전했다.

스노드그래스에 따르면 매티스 전 장관은 이후 기자들과의 비공개 질의응답에서 ’대통령이 미국을 강하게 만들고 있다고 생각하느냐‘는 질문에 “아니다. 트럼프의 정책이 미국을 더 강하게 만들 거라고 생각지 않는다”고 답변하기도 했다.

당시 미 국방부는 트럼프 대통령의 한미훈련 중단 발표 뒤 대변인을 통해 “발표 전 매티스 장관과 논의한 사안”이란 공식 입장을 내놨었지만 스노드그래스의 저서 내용대로라면 한미훈련 중단은 트럼프 대통령의 일방적 결정이었다는 얘기가 된다.

미국 내 외교·안보전문가들도 싱가포르 북미정상회담 때 국방부 인사로는 랜달 슈라이버 아시아·태평양 담당 차관보가 유일하게 트럼프 대통령을 수행했었다는 점에 주목, “다른 국방부 인사들은 한미훈련 중단 관련 내용을 몰랐거나 극소수 인사만 알았을 것”이라고 지적한 적이 있다.

이와 관련 스노드그래스는 “매티스는 장관 재임 시절 트럼프 대통령의 메시지와 보조를 맞추기 위해 부단히 노력했지만, 동맹들에 대한 무시와 성급한 발표 때문에 실망감이 커져왔다”고 설명했다.

스노드그래스는 한미훈련 중단 외에도 Δ트랜스젠더 군 복무 제한과 Δ우주군 창설 Δ불법 이민자를 막기 위한 미·멕시코 국경지역에 대한 병력 배치 등을 주무 부처인 국방부가 정책 결정과정에서 배제된 주요 사례들로 꼽았다.

이런 가운데 매티스 전 장관은 작년 12월 트럼프 대통령이 느닷없이 시리아 주둔 미군 ’철군‘을 발표하자 반기를 들고 자진 사퇴했다. 그러나 스노드그래스는 “매티스가 이미 2018년 여름에 존 켈리 당시 대통령 비서실장에게 사임 의사를 전달했었다”고 주장했다.

 (서울=뉴스1)