[사설]尹 단체장후보 동행 지방 순회, 명백한 선거지원 아닌가

윤석열 대통령 당선인은 어제 경기도 고양, 안양 등을 찾아 1기 신도시 재건축과 수도권광역급행철도(GTX) 건설을 신속히 추진하겠다고 밝혔다. 이날 경기도 순회 방문에는 당선인 대변인이었던 김은혜 국민의힘 경기도지사 후보가 동행했다. 윤 당선인의 지방 방문은 지난달 11일 대구·경북을 시작으로 해서 이번이 벌써 여섯 번째다. 6·1지방선거와 7곳의 국회의원 보궐선거를 앞둔 민감한 시점이어서 통상적인 지방 순회 일정으로 보기는 어렵다.

윤 당선인이 지방선거 출마자들과 동행한 것은 처음이 아니다. 지난달 26일 인천 영종도 도로 건설 현장 등을 둘러봤을 때 유정복 인천시장 후보가 동행했다. 28일 충남 아산 현충사 등을 찾았을 때는 김태흠 충남도지사 후보가 함께했다. 부산에선 박형준 부산시장 후보가 참석한 가운데 2030 부산엑스포 유치 총력 지원을 약속했다. 대부분 지방선거의 승부를 가를 지역 현안을 해결하겠다는 약속이었다. 이러니 국민의힘 후보에게 힘을 실어주기 위한 노골적인 지원 유세라는 비판이 나올 수밖에 없다.

윤 당선인 측은 “당선 후 찾아뵙겠다는 약속을 지키면서 민생 현장을 둘러보는 것”이라고 했지만 설득력이 떨어진다. 지금까지 대통령 당선인이 지방 곳곳을 순회하며 당선사례를 한 적이 거의 없는 데다가, 시기적으로 대선이 한 달이나 지난 뒤에 하는 것도 이례적이기 때문이다. 이 같은 지방 순회 일정에 같은 당 소속 단체장 후보가 동행하는 장면을 순수한 민생 행보로 볼 수 없을 것이다.

선거중립은 대통령이 지켜야 할 의무다. 이제 일주일만 지나면 대통령 신분이 되는 윤 당선인도 선거중립을 해치는 행보를 자제해야 한다는 것은 상식에 속한다. 문재인 대통령의 대선 전 지방 방문에 대해 “노골적인 선거개입”이라고 비판한 국민의힘이 윤 당선인의 지방 방문에 침묵하는 것은 이중 잣대가 아닐 수 없다. 윤 당선인은 지금이라도 선거개입 논란을 초래하는 지방 순회 일정을 중단해야 한다.