통일부 “상반기 남북관계 복원…하반기 평화프로세스 재가동”

통일부 전경(자료사진). © 뉴스1

통일부가 7일 “상반기 중 남북관계를 복원하고 하반기에는 한반도 평화프로세스가 제가동 될 수 있도록 추진하겠다”는 거듭 밝혔다.

통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 향후 남북관계 추진방향을 설명하며 “현 정세를 차분하게 주시하고 어떤 경우에도 한반도 군사적 긴장이 고조돼서는 안 된다는 입장에서 평화정착, 남북관계 발전을 위한 노력을 일관되게 지속하겠다”고 말했다.

이 당국자는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역을 포함한 인도적 협력에서 시작해 식량이나 비료 등 민생 협력으로 남북관계 진전을 모색할 것임을 밝혔다. 아울러 “제재의 유연한 적용 노력 등 국제사회와의 소통이나 협력을 강화 병행해 나가도록 하겠다”고 말했다.

북한은 최근 대외 관망 기조에서 벗어나 김여정 노동당 선전선동부 부부장·최선희 외무성 제1부상·리병철 리병철 당 중앙군사위원회 부위원장 등을 통해 대남·대미 입장을 표출하고 있다.

이 당국자는 상반기 남북관계를 복원할 수 있는 구체적인 계기가 있는지를 묻는 질문에는 “하반기로 갈수록 미중경쟁 격화나 국내 정치 일정 등 정세 유동성이 커질 가능성이 있기 때문에 좀 더 속도감 있게 내고자하는 의지를 말씀드린 것”이라면서 특정 계기를 언급하지는 않았다.

또 남북관계 개선의 계기로 꼽혀온 7월 도쿄올림픽에 북한이 코로나19로부터 선수보호 차원으로 ‘불참’하겠다고 결정한 것과 관련 “북한이 일단 보건(코로나19)을 이유로 불참했기에 7월까지 시간이 있는 상황으로, 관련 동향을 보며 여러 가지 계기를 활용해 남북관계 복원 노력들을 해나가겠다”고 말했다.

이날 조 바이든 미국 행정부와 ‘한미워킹그룹’과 관련한 논의를 한 적이 있는지를 묻는 질문에 또 다른 당국자는 “아직 구체적으로 논의되거나 (문제가)제기된 것은 없다”면서 “미국 대북 정책 검토가 진행 중이 상황으로 앞으로 상황을 지켜봐야한다”고 말했다.

통일부는 이인영 장관이 현재까지는 방미 일정이 예정돼 있지 않지만, 동맹을 중시하는 바이든 정부의 입장과 코로나19 방역 상황 등을 감안해 방미 일정을 검토해 나갈 것임을 밝혔다.

지난 달 30일부터 시행된 일명 ‘대북전단금지법’(남북관계발전법 개정안)을 두고 미국 의회 산하 초당적 인권기구인 ‘톰 랜토스 인권위원회’가 오는 4월 내 청문회를 개최하겠다고 한 것과 관련 통일부는 “아직 구체적으로 (청문회 일정이) 공지된 것은 아니다”라면서 “차분히 지켜보고 있다”고 말했다.

(서울=뉴스1)