[독자편지]박천서/교육부, 한자교육 강화 목소리 수용해야

한문교육용 기초한자 조정안에 대해 공청회까지 주최한 교육부가 기초한자를 현재 1800자에서 2000자로 조정하고 초등학교에서부터 가르칠 한자를 500∼600자 선정해 이를 교육하도록 한 최종건의를 수용하지 않기로 결정했다. 한글전용정책의 틀을 지켜야 한다는 것이 그 이유다. 그동안 학계는 한국어 구사능력의 향상이 국어교육의 목적이란 관점에서 볼 때, 한국어는 70%가 한자어인 만큼 한자도 국자로 인식해야 하며 따라서 기초한자 2000자 정도는 고등학교 졸업 때까지 가르치고 학습 적령기인 초등학교 기간에는 800∼1000자를 가르치도록 촉구해 왔다.

대학교육을 받고도 신문에 쓰인 우리말을 이해하지 못하며 심지어 부모 성명을 한자로 쓰지 못하는 젊은이가 많은 형편인데도 한글전용정책을 고수해온 교육부는 민족의 전통문화를 계승 창달하며 국민의 배울 권리를 위해 자기소임을 다했다고 말할 수 있는가. 더구나 수십년 안에 한자문화권의 경제력이 유럽과 미국에 필적할 정도로 된다는데, 동북아시아의 주역후보를 한맹(漢盲)으로 양산해 기를 펴지 못하게 하는 교육을 하겠다니 이해할 수 없다. 교육부는 관련학회가 공청회를 거쳐 제시한 건의내용의 당위성에 대해 재평가해야 한다.

박천서(한국어문회 상임이사)