이강인 측 “손흥민 얼굴에 주먹질? 사실과 달라…탁구는 고참들도”

한국 축구 국가대표팀 주장 손흥민(왼쪽)이 6일(현지 시간) 카타르 아시안컵 4강전 요르단과의 경기가 끝난 뒤 상대 팀 선수가 내민 손을 맞잡고 있다. 손흥민은 전날 저녁 멱살잡이 몸싸움을 벌인 대표팀 후배 이강인에겐 눈길을 주지 않았고 그라운드에서 라커룸으로 향할 때도 앞서 걷던 이강인을 지나쳤다. 알라이얀=뉴스1

이강인(파리 생제르맹) 측이 아시안컵 축구 4강 요르단과의 경기를 앞두고 한국 축구 대표팀 주장 손흥민(토트넘)의 얼굴에 주먹을 날렸다는 내용의 기사가 사실과 다르다고 반박했다.

이강인의 법률대리인 김가람 변호사(법률사무소 서온)는 15일 성명을 통해 “언론 보도 중 사실과 다른 내용이 마치 사실인 것처럼 확대 재생산되고 있다”며 “사실이 아닌 내용에 대해 바로잡고자 한다”고 밝혔다.

김 변호사는 “손흥민이 이강인의 목덜미를 잡았을 때 이강인이 손흥민의 얼굴에 주먹을 날렸다는 내용은 사실과 다르다”며 “이강인이 탁구를 칠 당시에는 고참급 선수들도 함께 있었고, 탁구는 그날 이전에도 항상 쳐오던 것이었다”고 해명했다.

대리인은 “이강인이 자신의 잘못을 깊이 뉘우치고 반성하고 있다”며 “많은 축구 팬들께 불편과 심려를 끼쳐드린 점에 대해 다시 한번 사과드린다”고 했다.

그러면서 “이강인은 자신이 분쟁의 중심에 있었기에 구체적인 경위를 말씀드리기보다는 사과를 하는 것이 맞는다고 생각하고 있다”고 덧붙였다.

지난 14일 영국 매체 ‘더선’은 “토트넘 스타 손흥민이 준결승 전날 저녁 식사 자리에서 동료들과 언쟁을 벌이다가 손가락 탈구 부상을 입었다”며 손흥민과 이강인의 갈등을 처음으로 보고했다. 이에 대한축구협회도 관련 사실을 시인했다.

매체에 따르면 이강인과 정우영, 설영우 등 일부 젊은 선수들이 저녁을 일찍 먹고 탁구를 쳤다. 이후 손흥민과 이강인이 언쟁이 오갔고, 후배의 무례한 태도에 격분한 손흥민이 이강인 멱살을 잡았다. 이강인은 이에 주먹을 날리는 등 소동이 벌어졌다.

대표팀 내분이 보도되자 이강인은 자신의 인스타그램을 통해 “언제나 저희 대표팀을 응원해 주시는 축구 팬들께 큰 실망을 끼쳐드렸다. 정말 죄송하다”며 “제가 앞장서서 형들의 말을 잘 따랐어야 했는데, 축구 팬들에게 좋지 못한 모습을 보여드리게 돼 죄송스러울 뿐”이라며 고개를 숙였다.


최재호 동아닷컴 기자 cjh1225@donga.com