[대구/경북]교육국제화특구 경쟁 치열… 대구경북硏서 선정하기로

지자체 앞다퉈 실적 홍보… 대구시, 공모 대신 외부 의뢰
“반발 우려한 발빼기” 지적

대구교육국제화특구 지정 방식이 기초지자체들의 공모 형식에서 대구경북연구원이 선정하는 방식으로 변경됐다. 대구시가 기초지자체의 과열 경쟁과 탈락지역 반발을 우려해 바꾼 것이다. 이에 따라 대구경북연구원은 교육특구 선정위원회를 구성해 선정 기준 등을 마련하게 된다.

대구경북연구원은 객관성과 공정성을 위해 선정위원 구성에 지역 출신인사를 가급적 배제할 방침이다. 시와 교육청이 제공하는 지자체 관련 자료를 바탕으로 2개 지자체를 이달 말 선정한다. 선정기준은 대구시가 교육과학기술부에 제출한 기준안을 참고로 지역 균형발전 상황 등을 추가해 세부기준을 마련할 계획이다.

일각에서는 대구시가 선정에 따른 책임과 탈락에 따른 반발을 피하기 위해 대구경북연구원을 끌어들이는 게 아니냐는 지적이 나오고 있다. 대구교육의 미래를 위한 중요한 사업임에도 발을 빼는 듯한 모양새라는 것이다. 한 기초 지자체 관계자는 “유치 경쟁을 충분히 예상하면서 추진해야 하는데 과열 경쟁이라면서 제3자에 선정을 부탁하는 식으로 돼 아쉽다”고 말했다.

대구경북연구원의 선정 능력에 대해서도 의문이 일고 있다. 대구경북연구원이 지자체 사정을 충분히 알고 선정할 수 있겠느냐는 것. 대구 8개 기초지자체는 최근 공동 성명을 내고 “투명한 평가기준으로 대구 전체의 교육경쟁력에 맞도록 특구사업을 추진해야 한다”고 주장했다.

또 교육특구의 핵심인 국제고와 국제통상고 개교, 글로벌교육센터 설립 등이 축소돼 특구로서 효과가 떨어질 것이라는 우려와 함께 정치적 이유가 선정에 영향을 미치고 있다는 소문도 적지 않다.

지자체들의 유치 경쟁도 치열해지고 있다. 각 지자체는 교육전담부서 신설과 국제교류 실적, 관련 조례 제정 등 실적을 앞세워 유치 당위성을 알리고 있다. 한 구청 관계자는 “선정 때까지 핵심교육사업을 최대한 알려 특구 지정에 유리한 분위기를 조성할 계획”이라고 말했다.

유치전이 치열해지면서 대구시는 선정 후 예상되는 반발을 어떻게 해소할지 벌써부터 고심하고 있다. 8개 지자체 부단체장과 대책 회의를 열어 선정 결과에 이의를 제기하지 않겠다는 약속을 받아둔 것도 이 때문이다. 시 관계자는 “선정된 2개 지자체를 시범 운영해 결과에 따라 전 지역으로 확대할 계획이란 점을 지자체들에 충분히 설명하고 있다”고 말했다.

대구 시내의 한 구청 고위 간부는 “대구시의 오락가락 행정과 좌충우돌 방식 때문에 대구경북연구원이 느닷없이 선정 책임을 지는 이상한 모양이 됐다”며 “어떤 식으로 결과가 나오더라도 후폭풍이 만만찮을 것”이라고 말했다.

장영훈 기자 jang@donga.com