[대전/충남]논산딸기 “일본딸기 비켜”

설향 등 품질 우수… 내년 국산 재배비율 70% 넘을듯

논산딸기시험장 딸기 시험재배 유리온실에서 연구사들이 딸기의 생육상태 등을 살피고 있다. 논산딸기시험장 제공

“그 많던 ‘장희’는 어디로 갔을까?”

2001년까지 국내 딸기 밭은 장희를 필두로 일본 품종들이 뒤덮고 있었다. 99%가 일본 품종이었고 나머지 1%도 외국산이었다. 그러나 2002년 ‘매향’을 필두로 ‘설향’(2005년 품종개발) 등 국산품종이 나오면서 딸기 밭 상황은 달라지기 시작해 이제는 완전히 뒤집혔다. 딸기 국산품종을 개발한 충남농업기술원 논산딸기시험장은 최근 한국농촌경제연구원의 조사결과 설향, 매향, 금향 등 국내 기술로 개발한 3종의 딸기 신품종 재배 비율이 65.5%인 것으로 집계됐다고 21일 밝혔다. 설향이 61.6%로 가장 많고 매향 3.4%, 금향 0.5% 등의 순이었다. 반면 일본 품종은 장희 17.5%, 육보 15.8%를 차지하는 데 그쳤다.

딸기 시험장은 이런 추세라면 내년이면 국산 딸기 재배비율이 70%를 넘어설 것으로 보고 있다. 일본 딸기를 앞서기 시작한 2009년 이후 3년 만이다. 이희덕 논산딸기시험장장은 “한 작목의 재배비율이 70%를 넘는다는 것은 지배적 품종으로 자리 잡았음을 말해준다”며 “최근에도 외국에서 몇몇 딸기 품종들이 유입됐으나 견디지 못하고 철수했다”고 말했다. 국산 딸기를 주도하고 있는 설향은 일본품종에 비해 맛이 좋을 뿐 아니라 수확량이 많고 병해충에 강하며, 재배가 쉽다는 평가를 받고 있다. 매향의 경우 국내 재배비율은 적지만 홍콩 대만 일본 수출 물량의 90% 이상을 점유하고 있다. 딸기시험장 장원석 연구사는 “매향은 과육이 단단해 저장성이 좋은 데다 수출을 위해 60%가량 익었을 때 미리 따내더라도 특유의 맛을 내기 때문에 수출용으로 각광을 받고 있다”고 말했다.

이 시험장장은 “국내품종 재배면적이 늘어나면 외국에 지불하는 로열티 부담이 줄어드는 등 이점이 많다”며 “우량 종묘를 확대 보급해 우리 품종의 재배비율을 더욱 높여가겠다”고 말했다.

지명훈 기자 mhjee@donga.com