교총회장 “외고 폐지 원칙적 반대”

“내신위주 선발 등 입학전형 개선으로 풀어야”
서울교육청 “6곳중 5곳 자율고 전환요건 미달”

외국어고 존폐 논란이 교육계 안팎으로 확산되고 있다.

한국교원단체총연합회 이원희 회장(사진)은 20일 “외고 폐지에 원칙적으로 반대한다”고 밝혔다. 이 회장은 이날 서울 중구 태평로 한국프레스센터에서 기자회견을 열어 “외고가 실패한 모델은 아니다. 우선적으로 외고 등 특수목적고가 갖는 긍정적 기능을 활성화하는 방향으로 개선해야 한다”며 이같이 말했다.

이 회장은 “외고를 자율고로 전환하는 식의 방법은 극단적 처방”이라며 먼저 입학전형제도를 개선해야 한다고 말했다. 한국교총이 마련한 외고 입학전형 개선안은 △수학 과학 가중치의 1배 이내 축소 △외국어 능력 및 중학교 내신 위주 선발 △특별전형 선발 비율 대폭 축소 △외고에 유리한 우대전형 폐지 △입시 위주 교육과정 운영 방지 대책 등이다.

서울시교육청도 외고의 자율형 사립고 전환이 현 단계에서는 사실상 불가능하다는 의견을 보였다. 대원 대일 이화 한영 명덕 서울외고 등 서울지역 6개 외고 중 자율고 전환 요건을 충족한 학교는 이화외고뿐이라는 것이다. 시교육청 관계자는 “만약 현행법에 맞춰 서울지역 외고가 자율고로 전환하려 한다면 5개 학교는 법인전입금 등의 규정을 충족시키지 못해 수년간의 자구노력이 필요하다”고 설명했다.

그러나 외고 폐지론을 들고 나왔던 한나라당 정두언 의원은 이날도 외고를 특정 분야 인재 및 전문 직업인 양성을 위한 특성화고로 바꾸겠다고 거듭 밝혔다. 정 의원은 이날 보도자료를 내고 “우리는 외고를 자율고 형태로 전환해야 한다고 못 박은 것이 아니다”라며 “외고 전문성도 살리면서 특성화고와 같은 자율성이 보장된 학교로 전환하는 방안을 찾고 있다”고 말했다.

정 의원은 “초중등교육법에 외고를 특성화고로 바꾼다는 식으로 (법 자체를) 바꿔 적어도 이달 안으로 발의할 계획”이라고 덧붙였다. 지금은 초중등교육법 시행령에 외고 설립 근거가 명시돼 있지만 아예 모법(母法)을 고치겠다는 것이다.

공방이 확산되자 교육과학기술부는 당혹스러운 표정을 감추지 못했다. 교과부의 한 관계자는 “외고를 존속시키되 다양한 자율 학교를 많이 설립한다는 당초의 계획은 바뀌지 않았다”며 “이르면 11월 중순 외고 문제에 대한 연구용역 결과를 본 뒤 공식적인 입장을 밝힐 것”이라고 말했다.

대원외고 등 서울시내 외고들은 이 같은 공방에 휘말리지 않겠다는 뜻을 비쳤다. 대원외고 김창호 교감은 “우리가 밝힌 내년도 입학 전형 개선안에 대해 정치권 일부에서 ‘눈 가리고 아웅’이라고 했지만 그런 말에 대꾸하지 않을 것”이라고 말했다. 김 교감은 “외고가 어떻게 변할지 지켜봐 달라”고 호소했다.

정위용 기자 viyonz@donga.com