[인천/경기]쟁점/강화갯벌센터 건립 시민단체 설전

인천 강화군이 생태보전 교육을 위해 최근 화도면 여차리에 강화갯벌센터를 착공하자 인천지역 시민단체와 환경단체가 환경파괴 문제를 놓고 갈등을 빚고 있다.

강화도 서쪽 갯벌은 노랑부리백로와 저어새 등 희귀 철새가 서식하는 국내 최대 갯벌로 2000년 천연기념물 제419호로 지정됐다.

▽갯벌 센터=인천시와 강화군, 인천환경운동연합은 2001년 4월 ‘강화갯벌센터 조성을 위한 3자간 협약’을 맺었다.

이 협약에 따라 강화군은 국고 등의 지원을 받아 25억원을 들여 화도면 여차리 산 158의4 일대 8600여평에 갯벌센터를 짓기로 하고 지난달 28일 공사를 시작했다.

센터는 지하 1층, 지상 2층, 연면적 250평 규모로 내년 10월 말까지 완공될 예정이다. 센터에는 교육관과 전망대, 주차장 등도 들어서게 된다.

강화군은 이 센터의 운영을 환경운동연합에 위탁할 방침이다.

▽공사 중단 요구와 반론=‘평화와 참여로 가는 인천연대’는 성명을 통해 “터를 다지는 과정에서 울창했던 이 일대 산림 등 자연환경이 훼손됐다”며 공사 중단을 요구하고 있다.

본격적인 건축이 시작되면 철새들의 번식과 서식에 나쁜 영향을 미치는 등 생태계가 파괴될 우려가 높다는 것.

또 센터에 인접한 강화도 서쪽 갯벌은 천연기념물로 지정돼 있어 자연을 그대로 보존해야 한다는 주장이다.

경인지방환경청은 지난해 4, 8월 갯벌센터에 대한 사전 환경영향을 검토해 ‘사업대상 지역을 변경하는 등 전면 재검토 하라’며 승인을 반려한 적이 있다.

반면 센터 건립을 강화군과 공동으로 추진해 온 환경운동연합은 최근 성명서를 내고 ‘갯벌센터는 자연친화적인 시설’이라며 반박하고 나섰다.

국내외 환경전문가들의 의견을 수렴해 자연환경 훼손을 최소화하고 갯벌 생물과 철새들에게 최적의 서식지를 제공할 수 있는 공간으로 만들 예정이라는 것.

건물에 사용되는 건축 자재도 친환경적인 재료를 사용하도록 설계돼 있으며 센터가 갯벌에서 떨어져 철새들에게 위협 요소로 작용하지 않는다는 설명이다.

또 생태전문가 등으로 환경감시단을 구성해 건립 과정을 모니터링 할 계획이므로 문제가 될 것이 없다는 게 환경운동연합의 입장이다.

▽어떻게 될까=두 단체가 서로를 비난하며 평행선을 달리고 있어 당분간 공방이 계속될 전망이다.

인천연대는 27일 갯벌센터 부지에서 열리는 기공식에서 공사 반대시위를 벌이고 법원에 공사중지 가처분신청을 낼 계획이다.

이에 대해 강화군 관계자는 “갯벌센터는 친환경적인 시설이므로 계획대로 사업을 추진할 방침”이라고 말했다.

황금천기자 kchwang@donga.com