‘한나라당’ 당명, 15년만에 역사 속으로

`벼랑 끝 위기' 돌파하기 위한 쇄신책 일환

한나라당 비상대책위원회가 26일 당명을 변경키로 결정하면서 '한나라당'이라는 이름이 15년 만에 역사 속으로 사라지게 됐다.

4·11총선을 2개월 반 앞두고 `벼랑끝 위기'에 놓이면서 민정당-민자당-신한국당-한나라당에 이어 또 한번 새 옷으로 갈아입는 변신을 시도하는 것이다.

이번 당명 변경에는 동시다발적으로 속출하는 악재 속에서 궁지를 탈출해야 한다는 절박감이 깔려 있다고 볼 수 있다.

집권 여당에 대한 국민의 깊은 불신과 외면을 한나라당이라는 간판으로는 도저히 극복할 수 없다는 판단에서 선택한 전략적 카드인 셈이다.

당명 변경의 발단은 지난해 4·27 재보궐 선거 참패 직후부터였다.

당이 작년 8월 서울시 무상급식 주민투표와 10·26 서울시장 보궐선거에서 연패하자 당명 변경 요구가 거세졌다.

'총선 완패'의 위기감이 깊어진 쇄신파 의원들은 당명 변경은 물론 재창당을 통해 한나라당의 이미지를 통째로 바꾸자고 요구하고 나섰다.

결정타는 중앙선관위 홈페이지에 대한 디도스 공격 사건과 전당대회 돈봉투 살포 파문이었다.

지난해 중순까지도 "국민신뢰를 얻어내면 당명을 바꾸는 것도 논의하겠다"는 유보적 입장을 보였던 박근혜 비대위원장도 새해 들어 걷잡을 수 없이 악화되는 여론을 지켜보며 당명 변경 요구를 수용할 수 밖에 없었던 것으로 보인다.

그러나 당명이 정말로 바뀔 지는 좀 더 지켜봐야 한다는 지적도 있다.

당의 텃밭인 영남권에서는 당명 변경에 부정적인 의견이 많아 향후 추진 과정에서 진통을 겪을 가능성이 없지 않다.

황영철 대변인은 "당협위원장 전원을 여론조사한 결과 당명 변경에 찬성하는 의견이 50%, 반대가 38%였고, 분석결과 수도권 지역과 원외 위원장의 찬성이 많은 것으로 나타났다"고 밝혔다.

그러나 내달 3일 상임전국위와 전국위에서 반대가 분출하면 제동이 걸릴 가능성도 없지 않다.

박 비대위원장은 앞서 "여러분이 원하면 바꿀 것이며, 원하지 않으면 안하는 것"이라며 당원들의 의견수렴에 따르겠다는 뜻을 보였다.

정당의 이합집산이 극심한 국내 정치풍토에서 한나라당보다 오랜 기간 같은 이름을 유지했던 정당은 과거 박정희 정권 시절 민주공화당(17년6개월) 뿐이었다.

한나라당의 당명 개정은 과거에도 큰 위기 때마다 시도됐다.

당의 전신격인 민자당은 1995년 자민련이 분열해 나가고 전두환 노태우 두 전직 대통령의 구속으로 위기에 처하자 이듬해 신한국당으로 개명했고 이 같은 전략은 15대 총선에서 139석을 얻는 선전으로 이어졌다.

신한국당은 대선 국면인 1997년 11월 민주당과 합당하면서 지금의 당명인 한나라당을 채택했다. 조순 초대 총재가 지은 이름으로 '하나'란 뜻과 '크다'는 뜻이 담겼다.

디지털뉴스팀