한나라-친박연대, 합칠까 말까

“합쳐야”
‘지방선거 표 분산’ 위기감… 친박 독자선거 명분도 약해

“어렵다”
친박연대 ‘서청원 사면’ 요구… 당직등 지분보장도 걸림돌

지난해 18대 총선에서 부산 사하을 선거구에 출마했던 한나라당 최거훈 후보는 민주당 조경태 후보에게 3%의 득표율 차로 낙선했다. 접전지역에서 친박연대 후보가 9.8%의 표를 얻어 한나라당 성향의 표가 갈린 것이 가장 큰 패인으로 분석됐다.

박근혜 전 한나라당 대표의 이름을 내걸고 총선 직전 급조된 정당인 친박연대 후보가 출마하는 바람에 한나라당 후보가 낙선한 지역은 8곳이나 더 있다. 여권성향 표가 분산된 수도권과 영남, 충청지역에서 한나라당은 고전했다. 18대 총선에서 친박연대는 모두 14명의 당선자(비례대표 포함)를 냈다. 이들 외에 친박을 내걸고 지역구에 출마한 무소속 후보도 10여명이 당선됐다.

내년 6월 지방선거를 앞두고 한나라당 내에서 친박연대와의 통합론이 급부상하고 있는 것은 이에 따른 ‘학습효과’ 때문이다. 지방선거 공천 탈락자들이 또다시 친박연대에서 둥지를 틀 경우 민주당과 초접전을 벌일 수도권에선 최악의 상황이 벌어질 것이라는 관측이 나오고 있다. 한나라당 장광근 사무총장은 16일 동아일보와의 통화에서 “내년 초에는 친박연대와의 합당 논의가 재개될 것”이라고 말했다.

이와 관련해 여권의 한 핵심 관계자가 친박연대의 ‘대주주’인 서청원 전 대표를 몇 차례 접촉한 것으로 알려져 눈길을 끌었다. 친박연대 관계자는 “잘 모르는 일”이라고 했지만 정치권에선 여권이 서 전 대표를 통해 합당 가능성을 타진했다는 얘기가 나돌았다. 서 전 대표는 특별당비 사건으로 유죄 선고를 받은 뒤 심장병 치료를 위해 형집행정지 상태다. 친박연대는 서 전 대표의 사면을 요구하고 있어 합당 논의의 주요 변수가 되고 있다.

친박연대 내부의 복잡한 사정은 합당 논의의 또 다른 변수다. 현재 친박연대 내부는 당명을 바꾸고 독자적으로 지방선거에 참여하자는 ‘당 사수파’와 한나라당으로 돌아가자는 ‘복당파’로 갈려 있다. 이규택 대표와 노철래 원내대표 등 당 지도부는 한나라당과의 합당 가능성을 열어두면서도 일단 독자 생존하자는 쪽으로 방향을 잡고 있다. 향후 통합 논의에서 주도권을 쥐기 위해서라도 그렇게 해야 한다는 얘기다.

반면 친박연대의 틀을 만든 김철기 전 사무총장은 최근 “친박연대의 역사적 소명은 끝났다”며 당을 떠났다. 친박연대가 또 다시 독자적으로 선거에 참여할 경우 친박연대나 박 전 대표 모두 정치적 명분을 잃을 것이라는 게 이유다.

합당의 걸림돌은 적지 않다. 당직 등에서 친박연대의 지분을 보장해야 하는 문제가 있기 때문이다. 최근에도 합당 이후 ‘자리’를 노리고 친박연대에 입당하는 인사들이 있는 것으로 전해졌다.

김기현 기자 kimkihy@donga.com