[서동만 국정원기조실장 임명 강행]임명 왜 강행했나

노무현(盧武鉉) 대통령이 국회 정보위원회의 ‘부적합’ 의견을 물리치고 서동만 상지대 교수를 국가정보원 기조실장에 임명한 것은 우선 국정원 개혁 작업을 강하게 추진하겠다는 의사를 밝힌 것으로 볼 수 있다.

대선후보 시절 노 대통령의 자문 역할을 해온 서 교수는 대통령직인수위원 때부터 국정원 개혁의 밑그림을 그려 왔고, 노 대통령은 사실상 서 교수를 중심으로 국정원의 조직개편 및 인적 청산작업을 밀어붙이겠다는 복안을 갖고 있었다.

하지만 노 대통령이 대야(對野) 관계가 악화될 것이라는 정치적 부담을 무릅쓰고 정면돌파를 택한 것은 사사건건 야당의 요구에 응할 경우 대통령의 인사권이 흔들릴 뿐만 아니라 앞으로 각종 개혁을 추진하는 과정에서 야당에 기선을 제압당할 수 있다는 판단도 작용했다.

정찬용(鄭燦龍) 대통령인사보좌관은 “(자리별로) 2배수를 갖고 가 대통령에게 재가를 받았다”며 “서 교수는 1순위였고, 대통령께서 1순위(로 천거한 것은) 잘했다고 했다”고 말했다.

그렇지만 청와대 내부에서는 찬반 의견이 크게 엇갈리는 등 진통도 적지 않았다는 후문이다. 정 보좌관은 “서 교수 문제 때문에 굉장한 갑론을박이 있었다”면서 “정무 쪽에서는 대야 관계 악화를 우려했다”고 전했다.

즉, 고영구(高泳耉) 국정원장과 문재인(文在寅) 민정수석비서관을 중심으로 한 민정라인은 서 교수 기용을 강행하자는 의견을 낸 것으로 알려졌다. 이들은 “한나라당의 공세는 다분히 색깔론에 근거한 것으로 근본적으로 수용하기 어렵다”며 “이념적 편향성의 문제는 해외 및 대북 담당인 1, 3차장에게는 해당하지만, 기조실장에게 그런 잣대를 들이댈 수는 없다”는 논리를 폈다고 한다.

이에 반해 문희상(文喜相) 대통령비서실장과 유인태(柳寅泰) 정무수석비서관 등 정무라인은 서 교수 기용에 극력 반대했다. 두 사람은 민주당 의원들을 상대로 의견 수렴도 했는데,서 교수를 기용해서는 안 된다는 의견이 다수였다는 것. 그러나 일부 개혁파 의원들은 “서 교수 카드를 강행하면 한나라당 내부의 개혁세력과 수구세력간에 갈등을 일으키는 효과도 있을 수 있다”는 의견을 낸 것으로 알려졌다.

김정훈기자 jnghn@donga.com