盧측근 이강철 이기명씨 특보 내정…爲人設官

노무현(盧武鉉) 대통령이 오랜 측근인 이강철(李康哲) 민주당 개혁특위위원을 대통령정무특보에 내정하는 등 향후 국정 운영에 특별보좌역을 적극 활용키로 함에 따라 특보들의 역할에 관심이 쏠리고 있다.

특보는 말 그대로 대통령비서실장이나 수석비서관 보좌관 등 업무 영역이 고정된 참모진과 달리 대통령이 그때 그때 필요에 의해 자문하거나 특별한 임무를 맡기기 위해 운영하는 일종의 ‘프리랜서’ 직책이다.

그러나 김대중(金大中) 정권의 박지원(朴智元) 정책특보, 임동원(林東源) 외교안보통일특보, 이기호(李起浩) 경제특보처럼 경우에 따라서는 특보가 수석비서관은 물론 비서실장보다 막강한 파워를 행사해 논란을 부르기도 했다.

이에 따라 노 대통령은 7일 청와대 수석비서관-보좌관 회의에서 “기존의 대통령특보에 대한 장관급 예우를 폐지하고 무보수 명예직으로 전환하겠다”고 말해 특보의 위상을 한정하겠다는 방침을 밝힌 적이 있다.

청와대의 한 관계자는 특보 임명 배경과 관련, “지난 대선에서 노 대통령을 도와 공로를 세운 사람과 대통령의 뜻을 잘 이해하는 인사 등에게 공식 직함을 부여해 대통령을 보좌토록 한 것”이라며 “다음 총선에 나갈 사람에게 공직 기회를 주는 측면도 있다”고 말했다. 그는 “이 점에서 비서실장이나 수석비서관 등 공식 라인 참모들과 업무가 중복될 가능성은 별로 없다”고 설명했다.

청와대측은 지역적 계층적인 면에서 노 대통령의 정치적 입지를 확대하는 데 특보들을 적극 활용할 방침인 것으로 알려졌다.

이강철 특보의 경우 출신 지역인 대구 경북지역의 민심수렴 창구역을 맡겨 내년 4월 총선에서 전국 정당화를 이루는 전진기지 역할을 수행토록 하고, 민주노총 부위원장 출신인 김영대(金榮大) 노동특보 내정자는 노동현장 경험을 살려 노사분규 현장에 직접 투입하는 등 노사의 조정자 역할을 하도록 한다는 것.

또 노 대통령의 후원회장 출신인 이기명(李基明) 문화특보 내정자에게는 언론 문화계와 노 대통령의 거리를 좁히는 매개역을 맡길 것으로 전해졌다.

그러나 일각에서는 이들 특보진 임명이 ‘위인설관(爲人設官)’식으로 이뤄졌다는 지적과 함께 이들이 공식 라인과 업무 영역을 놓고 마찰을 빚을 소지가 적지 않다는 지적을 하고 있다. 청와대의 한 관계자는 “특보들이 실제 활동에서 영향력을 발휘하려 할 경우 기존 참모진과 힘겨루기 양상이 벌어질 가능성도 배제할 수 없다”며 “향후 활동 과정에서 당사자들의 자제와 함께 노 대통령의 적절한 점검작업이 뒤따라야 할 것”이라고 말했다.

박성원기자 swpark@donga.com